— Мы готовы, — Святогор кивнул, быстро оценивая ситуацию.
Я ещё раз огляделся вокруг. Просторный зал, с рядами столов и несколькими десятками агентов, был, возможно, не самым подходящим местом для активации портала, ввиду того, что тут всё-таки шла важная работа, но сейчас времени на поиски другого помещения у нас просто нет, да и вполне вероятно, что может понадобиться дополнительная помощь. С другой же стороны, зал, как ни странно, отлично подходил: достаточно пространства и возможность удерживать оцепление.
— Попроси их занять другое помещение, — коротко распорядился я, глядя на дядю. — Портал пусть оцепят. Никто из них внутрь не лезет. А мы пойдём.
Святогор, не задавая лишних вопросов, повернулся к группе агентов и стал быстро отдавать распоряжения, фактически беря на себя управление штабом вместо выбитого из колеи майора. Его строгий поставленный голос эхом прокатился по помещению, заставив всех прийти в движение. Агенты министерства без лишних вопросов начали собирать оборудование, кто-то торопливо выносил папки и бумаги, а кто-то уже спешно вытаскивал переносные светильники. Всё это происходило на фоне моего сосредоточенного взаимодействия с Бобой.
Когда я отдал ментальную команду начинать формирование портала, время для меня будто бы немного замедлилось. А через полминуты, тонкий, почти неуловимый свист раздался в воздухе, и пространство напротив нашей тройки начало искажаться. Лёгкий дрожащий свет замерцал в нескольких метрах впереди, словно ткань реальности стала растягиваться и колебаться. Первые признаки портала привлекли внимание всех присутствующих.
Через минуту в воздухе стал формироваться небольшой прямоугольник. Его очертания были ясными, а центр — заполнен туманной, мерцающей поверхностью, которая казалась одновременно прозрачной и плотной. Агенты, несмотря на объяснения Святогора, оказались буквально парализованы этим зрелищем. Кто-то выронил планшет, а кто-то замер, не отрывая взгляда от происходящего. Несколько человек инстинктивно выхватили клинки, что в целом, было действием верным.
— Чёрт возьми… — едва слышно прошептал один из агентов, не отводя глаз от сверкающей рамки.
Святогор, успокоившийся внешне, но всё ещё напряжённый внутри, оглянулся на меня.
— Всё готово, — коротко бросил я, кивая в сторону портала. — Теперь главное — чтобы никто из них туда не сунулся.
— А может, вы доверите это дело, нам, Ваша Светлость? — донеслось от одного из бойцов, которых дядя поставил в оцепление. — У нас всяко больше опыта по аномалиям ходить.
Не было в его словах усмешки или неуважения. Он говорил так, будто это само собой разумеющиеся вещи, и в любом другом случае наверняка оказался бы прав.
— Окстись, Витя. Его Светлость по разломам гуляет с семи лет.
— Или с шести, — негромко добавил я себе под нос, пытаясь вспомнить свой возраст в то время.
Дядя ещё раз оглядел зал, а затем громким голосом подтвердил мои слова, раздавая последние распоряжения:
— Всем занять периметр! Ни шагу ближе к порталу!
Агенты, не скрывающие удивления от происходящего, послушно выполнили команду. Никто даже не пытался спорить, но напряжение в воздухе росло с каждой секундой. Я сделал несколько шагов вперёд, остановившись перед сверкающей аркой.
— Пускай лекари будут готовы. Там есть раненые.
Глава 4
Шагнув в портал, я ощутил, как привычная тяжесть земного воздуха изменилась на нечто иное — более тёплое, влажное и наполненное ароматами природы. В одно мгновение серость московских улиц сменилась буйством зелёных красок. Высоченные деревья с массивными, скрученными стволами устремлялись в небо, а их густая листва переплеталась в невероятно плотный полог, сквозь который лишь изредка пробивались яркие лучи солнца. В воздухе витал запах мокрой земли, смешанный с ароматами экзотических цветов. Отовсюду слышались звуки природы — пение странных птиц, треск насекомых и редкие рычания, похожие на эхо в горных ущельях.
— Надеюсь, про барьеры напоминать не нужно? — бросил я с лёгкой улыбкой, оборачиваясь к ребятам.
Максим и Степан, молча кивнув, последовали за мной. Каждый из нас держал своё оружие наготове. В чужом мире наивность могла стать смертельной ошибкой.
У основания огромного дерева, чьи корни напоминали изогнутые лапы гигантского зверя, нас ожидал Боба. Его фигура, обросшая острыми иглами, выглядела особенно настороженной. Он внимательно вслушивался в окружающую тишину, а его взгляд беспрестанно блуждал по сторонам.
— Обстановка? — коротко спросил я, подходя ближе.