Капли пота стекали по моему лбу, дыхание стало тяжелее. Я рассчитывал бой так, чтобы как можно реже оставаться в полной защите, но к этому моменту мне уже не раз пришлось жаться спиной к стене, едва ли не ощущая холод её каменной поверхности за собой.
— Что, устал, мальчик? — прозвучал его голос, вкрадчивый, пропитанный ядовитым сарказмом. — Уже не так лихо бросаешься вперёд, как в начале?
Я стиснул зубы, продолжая удерживать защиту. Ответ был бы бессмысленным. Слова в бою — лишь пустая трата времени и дыхания.
Где-то сбоку мелькнула вспышка света. Кали и Рикс тоже не могли мне помочь, так как вместе с остальными верными мне демонами были вынуждены постоянно отбивать атаки выныривающих из изнанки вражеских бесов с артефактными клинками в лапах.
Ввиду того, что я был полностью сосредоточен на непрекращающейся серии атак Патриарха, унять пытавшихся меня убить демонов просто не хватало концентрации! Понимание, что я не могу контролировать ситуацию, начинало неслабо давить на меня. И такое со мной происходило, похоже, впервые. Надо в этой односторонней схватке что-то менять… Срочно.
И вдруг, несмотря на всё это, я невольно улыбнулся. Думаю, со стороны было больше похоже на оскал — но улыбнулся. Я внезапно понял, как можно разорвать этот бесконечный изматывающий цикл.
В следующую секунду, вокруг моего тела стала формироваться гигантская сфера, радиусом более полутора метров, из сотен и сотен моих светлячков. Чистая, живая энергия, сотканная из моей силы, заполнила пространство, озаряя стены резкими отблесками и заставляя отпрянуть от этого своеобразного барьера абсолютно всех, кроме Светлицкого. Для бесов это была быстрая смерть, без разницы, кому они принадлежат, а вот Патриарх имел личный барьер, который хоть и подвергался натиску моих звёздочек, но шанса быть ими уничтоженным не имел.
«В атаку!» — ментально прорычал я для своих бесов, тут же меняясь местами со Светлицким. Теперь ни один из демонов противника не сможет подобраться ко мне со спины и нанести подлый удар. Посмотрим как мой враг будет сам справляться с аналогичным давлением.
Правда, резкого перелома всё же не случилось — одержимый демоном одарённый, как бы это странно ни звучало, прекрасно мог пользоваться светлой магией. Демон быстро отметил мою тактику и создал аналогичный моему барьер из концентрата стихии Патриарха. Пусть и не так эффективно, но уже это не позволяло моим бесам подобраться к тёмному вплотную. Ранее я подобных возможностей у светлых отнюдь не замечал.
Впрочем, польза всё равно была. Я определённо почувствовал, как стало легче. Пока противник был вынужден отвлекаться на свою защиту, мне наконец удалось полностью развеять чёрный дым в помещении, благодаря чему Максим со Степаном также смогли полноценно включиться в бой, а не просто глупо размахивать в стороне клинком как слепые котята и постоянно отбрасывать от себя подбирающихся к ним сбоку бесов.
Я отметил это краем сознания, но сосредоточился на главном, продолжая анализировать движения Патриарха и выжидая удачный момент. Мой враг не останавливался, его клинок плясал в воздухе, вычерчивая замысловатые дуги. Я позволил ему атаковать, сам смещаясь и предугадывая траекторию ударов. И в тот момент, когда противник сделал новый выпад, мне наконец удалось подловить его — ловкий шаг в сторону, резкое изменение угла атаки и короткий выпад, отчего мой клинок, движимый всей моей яростью, всей накопленной силой, вошёл в грудь Светлицкого.
Ну как «вошёл»… Остриё артефактного оружия с глухим звоном просто отскочило от кожи Патриарха, будто мой клинок наткнулся не на плоть, а на закалённую броню. В тот же миг на его пальце вспыхнул яркой вспышкой большой камень, оставляя после себя лишь слабое мерцание и следы копоти на коже. Минус один артефакт.
Судя по тому, как злобно вспыхнули глаза Патриарха, случившееся ему явно не понравилось, потому что уже в следующую секунду он сорвался на меня словно бешеный лев, абсолютно не считаясь с собственной защитой. В его движениях появилась жуткая, необузданная агрессия — больше не выверенные выпады, не методичное давление, а хаотичный, смертоносный вихрь атак. Я резко отшатнулся, не успев даже вздохнуть. Уворот! Шаг в сторону! Уклон! Попытка контратаки — тщетная, блок! Снова шаг в сторону, опять уклон. Демон преследовал меня с неутомимой настойчивостью, а его лицо, искажённое гримасой ярости, теперь казалось совершенно нечеловеческим.