С каждым глотком алкоголя возвращался тонус, тело обретало гибкость. Он уверенно ступал по проторенной дорожке, где знал каждую кочку и каждый приямок.
Спустя четверть часа его окружали приятные и почти родные лица. А когда бутылка наполовину пустела, уже казалось, что он вообще никогда с ними не расставался.
Опустошив первую бутылку и покончив с закуской, он отправился в туалет.
Гальюн в ресторане был общим и очень маленьким, а потому возле него всегда стояла очередь из двух-трех человек. Сегодня в кабинку вместе с ним прорвалась пьяная бабища с внешностью страшнее фотографии в паспорте и закаленная глубоко пьющим мужем.
– Я первая, – подобрав юбку, плюхнулась она на унитаз.
От такой наглой бесцеремонности, от сплошного моветона и упадка нравов Кармазин даже забыл, что нестерпимо хотел по-маленькому.
На некрасивом лице под излишками косметики блуждала похоть, а в мутных глазах плескалась смесь из шампанского, дешевых коктейлей и еще бог знает чего.
Женщина ждала от него активных действий, но Станислав был не настолько пьян, чтобы позариться на эту «красавицу». Деликатно отвернувшись, он ждал свой очереди…
– Хочешь, я уйду из ресторана с тобой? – вдруг предложила она сиплым голосом. И через секунду добавила: – И буду твоей.
– Послушай, крошка, – взглянул на нее через плечо Кармазин, – тебе известно, что порядочная девушка обязана перед свадьбой восстановить девственность или хотя бы вылечить гонорею?
Сделав свои дела, та фыркнула и гордо покинула сортир, со всей дури хлобыстнув об косяк дверью.
«До чего же здесь душно!» – ополоснув руки над раковиной умывальника, отправился он обратно в зал.
– Серж, будь любезен – организуй еще водки и салатик, – завернул Стас к стойке.
– Момент! – ловко подхватил тот запотевшую бутылку. – Держи…
На краю обширной, слегка пологой поляны, вокруг которой вытянутой дугой располагался лагерь, уже поджидала толпа чеченских боевиков. Полевой командир по прозвищу Араб – хмурый кавказец с седыми прядками в черной бороде – привычно устроился на траве меж двух высоких деревьев.
Под одобрительные выкрики и злые усмешки спецназовцев подвели к самому краю поляны.
– Ого! Высоковато здесь, – проворчал Толик, глянув вниз.
За поляной открывался вид на глубокое ущелье. На дне тонкой змейкой блестела река, дальше темнел склон соседней гряды.
– Так даже лучше, – буркнул Кармазин. – Мучиться не придется.
– Это точно. Получим по паре пуль и…
Договорить он не успел. Всех троих заставили повернуться к боевикам. Банда была в сборе.
– Человек пятьдесят, – оценил капитан.
– Не меньше, – согласился Толик. И добавил, приметив вооруженных бандитов, вышедших вперед: – А вот и расстрельная команда.
Стас покосился на Павлова. На том не было лица – бледные губы подрагивали, испуганный взгляд метался по сторонам. Метался до тех пор, пока не уперся в того отвратительного типа с рыжей бородкой, что живо распоряжался у лачуги. Похоже, и здесь – у места предстоящей казни – роль «дирижера» принадлежала ему.
Этот урод беспрестанно поправлял на плече американскую винтовку и, вышагивая перед пленниками, ехидно посмеивался. Пройдя мимо юного лейтенанта, он остановился напротив капитана.
– Тебя мы убьем последним, – сказал он с неприятным акцентом.
– Отчего такая щедрость? – ухмыльнулся в ответ Кармазин.
– Ты же был главным у неверных?! Вот и посмотришь, как твои люди испускают дух.
– Не надейся на спектакль – мы все умрем достойно.
Громко засмеявшись, рыжебородый обернулся к единоверцам и крикнул:
– Героя из себя строит! Сейчас посмотрим на смерть героя.
Чеченский язык Станислав хорошо понимал – сказывались годы, проведенные в здешних местах.
– Знаешь, придурок, что я тебе скажу? – немного наклонившись к боевику, сказал он.
– Ну? – сверкнули любопытством черные глазки.
– Сними с плеча эту американскую хрень и отстрели себе яйца, чтоб такие уроды больше на свет не появлялись.
Моджахед позеленел от ярости и, выхватив из ножен кинжал, вознамерился разобраться с обидчиком.
– Джохар! – послышался повелительный окрик Араба.
Распорядитель остановился, что-то промямлил сквозь зубы и направился к братьям по оружию.
Стоявший рядом Толик беззвучно ржал.
– Умеешь ты, Стас, теплое словцо сказать. Особливо при расставании.
Теперь от усмешки не смог удержаться даже юный Павлов. Усмешка хоть и вышла вымученной, да, видно, подействовало поведение старших товарищей – губы уж не подрагивали, взгляд стал осознанным.
Все было готово для начала казни.