— Вчера в канале писали, что на границе нелегал какой-то сбежал. Вдруг это она?
— Маря, ты совсем? Это в Бейлешти было.
Хихикая в кулак, Кира тем не менее с унынием подумала о том, что давешний турок все-таки сделал ноги от румынской службы контроля. Посмаковав мысль «хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сама», она встряхнулась, как собака от воды, и покинула парк, нарочно пройдя мимо парочки еще раз.
У Арины был такой вид, словно двое суток она мучительно рожала. Кира имела слабое представление об этом процессе с точки зрения участницы, но роженицы, которых ей доводилось видеть прежде, выглядели именно так: изможденно, болезненно и устало.
— Все так плохо? — Потрескавшиеся губы вампирши изогнулись в улыбке.
— Ну… — вздохнула Кира подбирая выражение. — Нам в «Золотую раковину» однажды партию надувных кукол прислали. Универсальные такие, у которых член в вагину выворачивается. Один клиент увлекся и пробил там дырочку. Кукла подсдулась в процессе от трудового напряжения и обмякла. Вот похожее зрелище.
Арина рассмеялась. Не звонким, сладким смехом, полным восторга, как часто бывало, а тихим перезвоном нежных колокольчиков. Кира невольно улыбнулась.
— С надувной куклой меня еще не сравнивали, — сияя потусторонними глазами, заполненными васильково-синим, сказала Арина.
Кира наблюдала за танцем цвета в радужке, почти залившей белок, и думала о том, как много сил у подруги уходит на то, чтобы просто полусидеть в постели. Контроль над глазами был первым, чему обучались молодые вампиры, чтобы не выделяться среди людей слишком сильно. Сейчас Арину нельзя было принять за человека.
— Как ты? — спросила Кира, присев рядом.
— Ослабла, все время голодная и сонная, — лаконично перечислила Арина симптомы болезни у вампиров. — Как ты?
— Как будто бухала месяц.
— Меня давно не пытались убить. — Голос звучал с ноткой сожаления, почти ностальгически, но к нему примешивались гневные акценты. — Отвыкла. Мне понадобятся силы. Справишься?
— С похмельем? — усмехнулась Кира. — Ты мне обломала хороший секс, между прочим, — заметила иронично, устраиваясь на постели рядом с Ариной. — Вместо оргазма психоделическое кино посмотрела.
— Что показывали? — вопрос прозвучал скучающе.
— Горное озеро во льду. Я в нем тонула.
— Старое воспоминание, — вздохнула Арина, погладив Киру голове. Пальцы ее были ледяными. — Мне снилась тьма. Пахло сеном и смертью.
Кира поморщилась.
— Давай не будем обсуждать, — попросила глухо. — Есть предположения, кто?
— Карим, скорее всего, — флегматично протянула Арина, поглаживая ее, как кошку.
Перебирала волосы, накручивала на пальцы и слабо улыбалась, наблюдая, как кудри рассыпаются на ровные пряди.
— Ты так это сказала, будто тебя совсем не беспокоит, что этот ублюдок может попытаться снова, — упрекнула Кира.
— Не попытается. Будет занят заметанием следов.
— Уже. Здесь все почистили с такой скоростью, будто готовились.
— Готовились. — Тон все еще оставался скучающим, но Кира слышала, что это напускное. — Есть идеи?
— Законные?
— Рабочие.
— Поговорю с местным хабом наемников, может, выясню, кто принимал заказ, кто исполнял. Дальше посмотрим.
— Йордан уехал в Деву?
— Он мне не докладывал, но если да, то проворонил вампиреныша, которого я везла. И ты еще спрашиваешь, зачем я сама за ними катаюсь. Затем, что молодые турчата старой службе контроля не по зубам. Больно резвые. И кстати, он называет тебя старым именем, — не удержалась от кляузы Кира.
Арина тихонько вздохнула.
— Тебе надо найти себе ленивое занятие, расслабиться и перестать пытаться все контролировать. — Она нежно подергала Киру за прядь волос. — Отпусти. Мы не властны над событиями, только над тем, как мы их проживаем.
— Ты, может, не заметила, что мы едва не погибли?
— Мы не погибли. А наши враги проявили себя, и теперь мы знаем, что их намерения серьезны.
— Какое облегчение!
— Перестань злиться, баничек, — мягко пожурила Арина. — Гнев затмевает тебе разум и делает поступки необдуманными. Для этой работы нужна холодная голова.
Несколько минут Кира старательно глотала язвительные ответы, продиктованные страхом за Арину и духом противоречия. Когда внутренний котелок перестал булькать раздражением, тяжело вздохнула. Поднялась с постели, сняла браслет с запястья и поглядев на звенья строго велела:
— Береги ее.
Арина тепло улыбнулась, принимая амулет.
— Удачи, баничек.
Поперек дороги на въезде в Делейну, богом забытую дыру на границе с Сербией, валялась толстая осина, явно свежеспиленная. Кира с умилением подумала, что встречающая сторона даже не скрывает своей радости от ее визита, что, впрочем, было неудивительно. За три дня, прошедших с поездки в Ниш, Кира посетила четыре окрестные деревеньки с населением чуть больше трехсот человек. В двух местные отказались отвечать на ее вопросы, что привело к спору, затем к мордобою и, наконец, пополнению ее коллекции сломанных носов. В третью, Ново-Село, Кира явилась, с порога предъявив вальтер. Полюбовалась на два ответных калаша и, хмуро перекинувшись парой слов с их владельцами, отбыла без пальбы.