Это случилось на четвёртый день, когда колонна подходила к Меридианному хребту. Наш БЛА как раз отклонился на три десятка километров в сторону. Тиффани, управляющая аппаратом, заметила машину в низинке меж двух холмов и людей возле него. Направив аппарат пониже, она с изумлением поняла, что это дети - пять-шесть лет, не больше.
-Женья! Срочно тормози караван! - от волнения Тиффани заговорила по-английски. - Там я увидела детей без взрослых!
Я включила рацию связи с майором Колокольцевым и потребовала экстренной остановки. Очень нехотя майор отдал приказ и подошёл к нашему форду, я уже была там и рассматривала картинку на мониторе.
-Я вижу троих детей, - сказала я майору. - А ещё я вижу, - мой палец указал на край экрана, - несколько больших гиен. - Мы с майором переглянулись. - Нужен хороший внедорожник. И я кажется знаю, где его взять. Тим, следи за машиной!
Я выскочила из форда и побежала в конец колонны.
Те гопники собрались около одной своих машин. Матюки сотрясали воздух, хотя обсуждали достоинства "макара" и ТТ. Я решительно подошла:
-Чья машина?
-Ну моя, - сказал бородатый верзила.
-Ключи! - Я протянула руку.
К моему удивлению, тот безропотно выдал мне их. Но, заметив рядом Воен с нацеленным винчестером, я перестала удивляться. Мы сели в джип и помчались к машине. За нами поехал БРДМ. До машины было около двадцати пяти - тридцати километров или час езды. Если бы у меня были волосы, то они стояли бы дыбом, когда я думала, что могут сделать несколько гиен с детьми.
-Женя? - вызвала меня Тиффани. - Они успели спрятаться в машине, а гиены снаружи скачут.
Я немного успокоилась. Но скачущие вокруг машины гиены - не самое лучшее общество для маленьких детей. Я выехала на след машины. Судя по всему она промчалась здесь накануне, самое большее два дня на?зад. Сообщил мне и майор:
-Вчера на конвой было нападение, потеряли двенадцать машин и сорок шесть переселенцев. Очевидно, это одни из вчерашних.
-Женя? - это опять Тиффани. - Я вас вижу, вы уже подъезжаете!
Я сбавила ход до минимального и взобралась на холм. Рядом выросла башня БРМД с КПВТ. Одна из гиен сунулась в выбитое боковое стекло и тут же шарахнулась назад, чихая и отчаянно возюкая нос о траву. Воен приготовилась стрелять, но я остановила её:
-Мы будем стрелять, лишь когда они рванут к нам. А пока пусть пулемётчик поработает. Давай!
КПВТ показал, что ему нет равных. Меткие короткие очереди рвали гиен в клочья. Лишь последняя гиена сообразила что к чему и бросилась к нам, но было поздно: на склоне холма очередь из КПВТ разнесла её в пыль.
-Ура! - услышала я громогласный вопль по радио. Похоже, весть о нашей спасательной экспедиции разнеслась и у экрана монитора собралось половина колонны.
Мы подъехали к машине. Одного взгляда хватило понять, что случилось. Очередь из пулемёта по диагонали перечеркнула бок машины. Над детьми на заднем сидении она прошла выше, и поразила двоих взрослых на переднем. Женщину убило сразу, а мужчина был тяжело ранен и гнал машину прочь из последних сил.
Я заглянула в окно и едва успела отскочить: один из ребёнков пшикнул мне в лицо из какого-то флакона. Судя по тому, как дёргалась гиена, вряд ли это было что-нибудь вроде духов.
-Помощь пришла! - сказала я на иврите и вновь заглянула в окно.
Ответом мне был многоголосый гвал, я опять еле успела отшатнутся. Из машины вынесло четверых детей, которые повисли на мне обнимая, целуя и жалуясь. С трудом удалось их успокоить, отцепить и расспросить. Это была семья религиозных евреев, что я и так поняла по одеянию взрослых и детей. И говорили они только на иврите. Оказалось, они ехали в Зион, как сказал папа. Почему именно по Северной дороге? Папа сказал, что на Южной за последние месяцы пропало несколько конвоев и стали часты нападения. Когда папа умирал, он сказал, чтобы они не выходили из машины и что помощь обязательно будет. И вот явилась я, спасительница.
С трудом мне удалось погрузить детей в джип и мы отправились назад. Я попросила Сашку вскипятить воду и поставить палатку, ребятишек надо отмыть. Покопавшись в жилете, я достала плитку шоколада и щедро разделила на пятерых, выделив и Воен. Та сама как большой ребёнок. Итак их было четверо - две девочки - Мазаль (удача на иврите) и Эстер (звезда), два мальчика Даниэль и Леви. Даниэлю было шесть, Мазаль - пять лет, и двойняшкам Леви и Эстер было по четыре года. Воен перебралась на заднее сидение, посадила на колени младших и гладила их, что-то бормоча по-лаосски.