— Фига, — поразился гопник. — Ты научился играть в местный покер? — удивился он.
— Нет, в лагере Зелёной фракции на азартные игры строжайший запрет, что, правда, не мешает офицерам каждое воскресенье устраивать ночные карточные баталии. После возвращения из Иеру, я пару раз болел в них за одного своего знакомого тролля. Что удивительно, всегда считал себя азартным человеком, но вдруг обнаружил, что карточная игра не прельщает меня совершенно. Не вижу в ней смысла, что ли, — сообщил товарищам Юра.
— И всё же, кто сядет за карточный стол третьим? — нахмурился Женя. — Похоже придётся тебе, Пинг и Марина даже правил не знают, — произнёс он, обращаясь к молодому человеку.
— Нет, — покачал головой Юра. — За стол с вами сядет Они, — улыбаясь, взглядом указал он на демонессу.
— Ты умеешь играть? — немедленно поинтересовался у целительницы Коля.
— Нет, — замотала головой серокожая девушка.
— Эм? — вопросительно посмотрел на Юру гопник.
— Знает, что интересно, — заулыбался тот. — Если отправить на рыбалку академика и тринадцатилетнего паренька, совершенно не факт, что академик наловит больше рыбы. Скорее даже, при одинаковом снаряжении он рискует проиграть соревнование в пух и прах.
— Это ты к чему? — поинтересовался Коля.
— Объясните Они правила и что ей нужно делать во время игры. Суть она ухватит сразу, не сомневайтесь. Если без демагогии — Они математический гений, способный запомнить не менее сотни своих и чужих ходов в шахматной партии. По крайне мере, в шахматы я у неё ни разу не выиграл. Но это потом, а сейчас навыки и снаряжение…
***
— Кхм, кхм, кхм… Вы там не спите? — раздался с потолка знакомый механический голос. — Судя по тому, сколько вы выдули чая, вряд ли. А как там поживает одно из моих замечательных временных тел? Ах, знаете, как приятно пользоваться им единолично… А то, представьте, загружаешься и понимаешь, что до тебя здесь уже кто-то был. Хм, я опять отвлекаюсь. Перейду к делу, поезд приближается к промежуточной станции, через пару минут вы выйдете из сверхзвука, а после, минут через пятнадцать, прибудете на станцию. Мне тут загрузили свежие данные, так вот, внимайте и мотайте на ус: Система выдала задание восьми командам, уровень которых можно определить как выше среднего. Не тот уровень, который левел, а уровень способностей и мастерства. Из этих восьми команд справились с заданием две и очень скоро вы с ними встретитесь. Ну, собственно, всё. Точнее не всё, я вернусь к вам примерно через полчаса, буду очень благодарен если вы введёте новоприбывших в курс дела и предложите им перекинуться со мной в картишки. Хотя лучше бы я сыграл с вами и конечно же на тот замечательный расходник. Я тут подзанял кое-что у друзей, надеюсь, что смогу вас заинтересовать. Ну вроде всё. Отключаюсь.
Закончив свою тираду, «Я» замолк, товарищи в свою очередь поспешили устроиться так, чтобы застраховать себя от ушибов и ссадин.
Вагон тряхнуло, однако торможение оказалось более плавным нежели неприлично резкое ускорение. Убедившись, что всё закончилось, товарищи принялись занимать подходящие на их взгляд места. Женя, Коля, Пинг и Марина вернулись за стол, Юра встал у окна с другой стороны вагона, Они устроилась на одном из кресел позади Юры, так чтобы находиться подальше от входа.
Женя, беря в руки папку меню, произнёс:
— Вот так, сходу, договориться и сработаться с незнакомыми командами… Даже без учёта нашей ситуации, задача, стоит заметить, непростая.
— Как повезёт, тут от людей зависит, — пожав плачами, безразлично вставил Коля.
Обдумывая замечание товарища, философ взглянул на застывшую в кресле демонессу, вспоминая её продемонстрированные минут десять назад способности.
«У меня прекрасная память, но у этой серокожей девушки она так вообще нечто, — поглядывая на Они, подумал мужчина. — И дело даже не в самой памяти, а в её способности математически анализировать хранимый в ней объём информации. При этом, как и заметил Юра, в местной повседневности подобный анализ каких-либо ощутимых преимуществ не даёт. Мир не есть голая математика, мир пропитан волей и намерением населяющих его существ и существа эти не чтут стройные схемы. Да уж, это чем-то похоже на ситуацию с круглыми отличниками, которые попадая в водоворот жизни, на практике проигрывают хватким и адаптивным троечникам», — закончив мысль, Женя взглянул на гопника.