Разрядив тетиву арбалета, Хубертус в очередной раз промахнулся мимо каната, зато попал в зачем-то лезущего наверх монстра. Тело того объяло пламенем, после чего он, смешно загребая руками, шлёпнулся вниз. Жаль времени посмеяться не было, ведь ситуация ухудшилась.
Завершившие сбор монстры-щитоносцы пошли в атаку. Да тут и ходить далеко не надо: от первого внешнего кольца бастиона, до ближайших домиков-полусфер не более десяти метров. Пожелай нежить достичь их сразу, ей бы не понадобилось и пяти секунд. Но ведь не бросились канальи, а собрали организованный отряд из почти сотни «островитян». И не простых «островитян», а снаряжённых большими плетёными щитами и закрывающих свои серые лица страшными ухмыляющимися масками. И откуда их таких Система набрала?
Смешно приседая, вражеский отряд построился тупым клином и держа над собой щиты, начал продвигаться в сторону бастиона.
А ведь это пока даже не цветочки, это роса перед утренним ливнем. Основные силы монстров всё ещё строились и группировались в удалении. В ближайших таких отрядах насчитывалось минимум по паре сотен врагов.
Отложив арбалеты, голландцы сноровисто извлекли из поясов и магических сумок зажигательные свёртки и начали расчётливо бросать их в приближающихся врагов.
(Называть местные гранаты — гранатами не очень верно. Такая граната представляет собой плотный картонный или жестяной цилиндр, из которого вытряхивается бумажный пакет, который, в свою очередь, воспламеняется при ударе. При этом, пока содержимое пакета находится в футляре, срабатывание полностью исключено)
— Эй, мелкая, прикрой меня своим барьером, сча я им подарочков накидаю, — донесся из люка бодрый голос Колючего.
Ударяясь о щиты врагов, свёртки с магическим реактивом лопались, распылялись, после чего вспыхивали зонами жаркого магического пламени. Получив подобный отпор, нежить практически остановилась, пусть Юра видел, что урон гранаты наносят очень средний: лишь несколько попавших в эпицентр возгорания монстров остались лежать на полу, при этом их собратья быстро затянули образовавшиеся в строю прорехи.
Внизу скрипнула отворяющаяся металлическая дверь и, как показали дальнейшие события, открывать её было плохой идеей. Заметив удобную цель, вражеские лучники обрушили на основание форта настоящий ливень стрел. С хлопком лопнул выставленный Мариной барьер, вскрикнул от боли Колючий, раздались выкрики Пинга и непонятная возня, после чего дверь захлопнулась.
— Хайрахома! — раздался за спинами монстров пронзительный крик.
Пользуясь тем, что вражеские стрелки на какое-то время переключили внимание на основание башни, восстановивший силы Юра применил невидимость и под её покровом выцелил выкрикнувшего команду монстра. С виду непримечательный, разве что на груди его висели несколько цветастых ожерелий.
Четвёртое сокровище тьмы привычно щелкнуло шнуром тетивы, выплюнув в сторону врага двадцати сантиметровый стальной стержень. Сейчас кто-то заработает аккуратную дырку в своей серой башке, ведь дистанция для Юры на текущий момент плёвая, метров сорок.
В следующий миг перед лицом монстра возникла вспышка, с какой порой срабатывают защитные барьеры. Испуганно присев, он бросил на крышу бастиона злобный взгляд, после чего юркнул в массу своих соплеменников. Побег его, однако, не вышел гладким, точнее не вышел совсем: одни из голландцев, которого посетили схожие с Юрой мысли, удачно засадил в спину нежити тяжёлый зажигательный цилиндр. Полыхнуло.
Сложно сказать кем являлся поверженный монстр, но на защиту его упавшего тела немедленно бросились несколько собратьев, заслонив собой и оттащив после за прикрытие одного из иглу.
Произошедшее оставило у молодого человека смешанный осадок, ведь выходило, что у врагов в распоряжении имелась магия и что защитники наверняка ещё вкусят её «прелестей».
Мстя за атаку на лидера, по стене и бортику бастиона застучала новая порция стрел.
«А ведь размер зала позволяет стрелять навесом», — тревожно подумал Юра.
Из люка в полу осторожно высунулась голова Коли. Обращаясь к Стасу, гопник произнёс:
— Вашего непоседу наконец подстрелили. Но так, слегка, Марина его откачает.
Осветив ситуацию, Коля встретился с Юрой тревожным взглядом и вернулся вниз.
Тем временем события начали разворачиваться стремительно. Получив непонятную даже для знающего язык монстров Юры команду, отряд островитян-щитоносцев начал дисциплинированно пятиться обратно. Напротив, два больших, собранных неподалёку отряда монстров, голов по сто в каждом, серыми потоками устремились к бастиону, обтекая круглые домики-иглу.