Не будем говорить, что всё равноценно в творчестве Ножкина. Это ведь как горный хребет — есть вершины, есть впадины, есть новые подъёмы и небольшие спуски, остановки на отдых. Но обязательно новые, значительные подъёмы и безграничное, многожанровое разнообразие.
Вот, например, в свой двухтомник сочинений Михаил Ножкин вставляет и мемуары. И здесь я испытываю некоторое неудовлетворение. Не тем, как и о ком он вспоминает. Там, например, есть прекрасные воспоминания о Леониде Семёновиче Маслюкове. Честно скажу, я не знал Леонида Семёновича. Но по воспоминаниям я увидел такого мощного заботника о деле культуры, о её части — эстраде. Ведь нередко эстрадное искусство зачисляют во второразрядное, второстепенное. Оно таким и бывает, особенно в нынешние времена. В воспоминаниях Михаила Ивановича Маслюков предстаёт подлинным стратегом и теоретиком эстрады, нашей советской эстрады, в которой важны были и смысл, и мысль, и доброе веселье, эстетика и человечность. Спасибо Михаилу Ножкину за то, что он знакомит нас с таким полнокровным, наполненным замыслами и их умелым воплотителем и мощным мастером российской эстрады, замечательным человеком.
Другая небольшая зарисовка о выдающемся спасителе Отечества, великом генеральном конструкторе космических систем Сергее Павловиче Королёве! Сколько же граней у этого великого человека?! Одну из этих граней воспроизвёл М. Ножкин.
Особого внимания заслуживают воспоминания Михаила Ивановича о Святейшем Патриархе всея Руси Алексии II, в которых открываются дополнительные черты характера и факты жизнедеятельности этого выдающегося человека, его заземлённость, простота и доступность при великой миссии возрождения Русской православной церкви!
И конечно, удивительнейшая история о четырёх золотых свадьбах в один год его ближайших друзей! Вот уж действительно чудо!..
И, всё-таки, мемуаров в книге Михаила Ивановича слишком мало. А ведь он знаком и дружен со многими выдающимися личностями нашей Родины, и даже нашей эпохи! Это знаменитые разведчики и ракетчики, лётчики и моряки, космонавты и учёные, конструкторы и доктора, писатели, композиторы, художники, актёры, знаменитые руководители нашей оборонной промышленности, интереснейшие рабочие и крестьяне… Кроме того, он побывал во многих странах мира, в разных ипостасях. И там тоже был свидетелем интереснейших событий, знал многих выдающихся людей.
Об этом нужно писать, Михаил Иванович. Нужно! Это документ эпохи! Вам люди верят, а это в наше время особенно дорого!..
Ну, а что касается эстрады, то здесь у Михаила целый раздел куплетов, шуток, пародий, сценических картин. И кому только он не писал репертуар, над чем и кем только не иронизировал, не шутил, не высмеивал! Достаточно прочитать его пародийный мюзикл «С микрофоном за пазухой». Конечно, есть в нём и наивность своего времени, но и бурлящая радость от песен, которые пел тогда народ: и крестьяне, и студенты, и туристы, и военные — все пели. А ведь сейчас не будешь петь песни современных «звёзд» эстрады, они же только для них, только для микрофона, только на два дня. Думаю, что этот раздел, помимо всего прочего, будет полезен тем, кто пытается вести сегодня концерты и вечера. Авось кто-то поумнеет, кто-то станет поостроумнее, а кто-то выйдет из района «ниже пояса». Ножкин без этого обходился, и всем было смешно и поучительно.
В 60-е годы я был в Африке, в Гане, когда эта страна была нашим большим союзником, а Советский Союз всячески помогал президенту Квамен Круме. Там наш комитет молодёжных организаций участвовал в конференции и суде над расизмом. После заседаний нам показывали жизнь страны. Два раза вечером, скорее ночью, мы оказывались в кинотеатрах под открытым небом, где прямо из машин зрители, задрав ноги на их борта, смотрели кинокартины. На большом экране шли фильмы о Джеймсе Бонде, этом вездесущем и непобедимом западном разведчике. Храбрый, находчивый, он был симпатичен всем зрителям. А его противница, советская разведчица, почти баба-яга, вызывала улюлюканье и свист. Как же так, говорили мы ганцам, вы наши друзья, а аплодируете американцу-англичанину, которых вы только что клеймили, как колонистов, расистов, как злейших врагов Африки? Они смущались и говорили, что наше замечание справедливо, но уж больно симпатичен Джеймс Бонд.
А я думал, когда же наши-то разведчики будут столь же выразительны и впечатляющи в кино? Слава Богу, чуть позже начали появляться и наши достойные киногерои. Например, Тихонов — Штирлиц в знаменитом «17 мгновений весны», Любшин — Вайс в фильме «Щит и меч»… И всё-таки мало!
Но вот киносценарий, или, скажем, детективная киноповесть Михаила Ножкина «И вечный бой», по-моему, нам такого киногероя представляет. Славный разведчик Синицын, он же по первому своему позывному Бекас. Наш герой участвует в самых невероятных схватках: обезвреживает бандитов, захвативших самолёт, проникает в логово наркоторговцев в Турции, разбирается в хищении смертоносного бактериологического оружия, и снова проникает в центр тех, кто хочет воспользоваться этим оружием для уничтожения людей (одни из террористов хотят направить это оружие в Америку, другие — в Россию). Изобретательное проникновение, схватка, погони, спасение людей, страны и мира. Таков он, наш Бекас — честный, справедливый, храбрый, умелый, беззаветно преданный Родине и очень симпатичный по типу поведения.
Может, и фантазия кое в чём, но собрано лучшее, что есть в этих людях, что не продали Родину, не отказались от клятвы ни во времена Советского Союза, ни во времена нынешней России. Даст Бог, этот симпатичный образ воплотится на экране.
И ещё на одно произведение Михаила Ивановича я бы обратил внимание наших кинематографистов — на литературный сценарий киносказки «Сын земли родной», написанный по мотивам русских сказок по просьбе кинорежиссёра А. Роу, который так и не успел воплотить её на экране. Михаил Иванович написал эту киносказку в 1971 году, но сегодняшняя актуальность её бесспорна. Она о неразрывной связи Человека с Природой, об основе всего живого на свете — о Воде! В наше жаркое во всех смыслах время — это важнейшая тема. А при современной компьютерной технике из этой киносказки можно сделать очень увлекательный и поучительный детский фильм. Не всё же нам воспитывать своих детей на всяких «Поттерах» и американских телесериалах «МТУ»…
И ещё одно направление творчества Ножкина — музыкально-пародийный спектакль для кукол: «Смеяться, право, не грешно»!
Тут уж Михаил Иванович был полностью свободен в шутках, насмешке, в иронии. И, если хотите, в назидании. Да, в назидании, ведь спектакль-то для кукол, а значит в какой-то степени для детей, да и не менее важен он и для взрослых: услышать добрый совет или посмеяться над своими грешками, а то и грехами — не грех. Глядишь, задумаются, а то и покаются. В екатерининскую старину на театр возлагались в немалой степени задачи нравственного воспитания. Один из поэтов XVIII века, Михаил Попов, писал:
Функции, смысл и место театра, по-моему, не уменьшилось с тех пор. И пьесы, эстрадные скетчи, репризы Ножкина подтверждают, что это врата к познанию мира и себя, даже если они у него снабжены изрядной долей иронии, смеха, злой сатирой и добрым юмором.
Помню, как громадный зал Кремлёвского дворца съездов, куда к 65-летию Михаила Ивановича пустили снова, аплодировал знакомым и незнакомым стихам, смахивал ностальгическую слезу от таких близких сердцу его песен, гневно реагировал на обличительные стихотворные филиппики и безудержно хохотал, когда легкий и изящный шестидесятипятилетний любимец лихо вытанцовывал и пел песню про бездомного, но независимого Барбоса, который не может «всю жизнь хвостом вилять, на брюхе ползать за тарелку супа» (кстати, из пьесы «Смеяться, право, не грешно»), или взывал к находящемуся где-то рядом Ивану Калите.