Тем временем Эя взяла слово. Ее голос звучал глухо, но твердо.
— Все, что сейчас произойдет — истинная справедливость. Хэл Хоуп достоин ее. Каждый заблудший достоин ее! И мы даруем ему свое прощение. Даруем ему освобождение!
Она что-то еще говорила. Что-то про сам процесс. Элла подключилась к описанию. Перечисляла этапы. С нескрываемым удовольствием описывала, как именно они будут снимать — пласт за пластом — все уровни сознания Хэла. Как мастерски удалят его самого. Сотрут. Каким идеальным существом он станет. «Только базовые рефлексы! Движение, дыхание, питание, выведение продуктов жизнедеятельности, — упоенно вещала она. — А так же сознание в виде чистого листа!».
— Возможность программирования? — раздалось со стороны Эолов.
— Мы не исключаем ее. Полевые испытания проводятся в Оазисах Зеленых, — без запинки отчеканила Элла. — Стадия созерцания. Мы даем испытателям полную свободу.
Но я больше не слушала. Я думала только о том, какой дефективной дурой я была, что смогла забыть. Освобожденные! Эти их лица без какого-либо выражения. Механические движения. Пустые глаза без зрачков. Как смогла забыть, что боялась этих людей? Что холодела от макушки до пят от одного только взгляда на них? Одно только воспоминание. Четкое, как вспышка молнии.
Вот я, лет десяти, захожу в наш барак. Я ищу маму. Но не нахожу ее. Только сидящего у стола человека. Мне кажется, что он задремал. Но мне нужно найти маму. Я подхожу к человеку. Трогаю его плечо. «Где моя мама?» — спрашиваю тихонько. Человек открывает глаза. А в них пустота. Глаза смотрят мимо меня. Взгляд без фокуса. Без зрачков. Я кричу. А потом, позже, наблюдаю, как этот жуткий человек вкручивает лампу в парнике. Как его бьет током. Как он корчится на полу, не произнося ни звука. Как его засовывают в мешок и уносят.
Я судорожно сглотнула. Физически ощутила, как вытягивают из Хэла его сущность, душу, его самого. Разлучают тело с сознанием!
Не хотелось думать, что Хэл превратится в бессловесное туловище Освобожденного. Не хотелось даже представлять, что его могут вот так перемолоть и превратить в нежить, ходячий труп.
Эя с улыбкой наблюдала за работой Эллы. А та уже перешла к экрану, развернувшемуся над Хэлом.
— Вот здесь, — она указала на синие точки. — Основная база. Чтоб дойти до нее, нам придется пройти несколько уровней. Это может занять некоторое время.
— Ну что ж, — вклинилась Эя, покручивая свой браслет с Диском, — запасемся терпением, Элла.
— Высшая, — склоняя голову, обратилась та к Эе. — Мне нужен более широкий доступ.
— Зачем?
— Понимаете, с его памятью что-то странное. Глубинные воспоминания датируются…
Тут она перешла на шепот. Брови у Эии поползли вверх.
— Вы не знали? — удивленно спросила Элла.
— Я ношу этот Диск слишком долго, дитя, — вздохнула Эя. — Что-то стирается. Наши возможности не безграничны.
Она покрутила браслет Диска на запястье, и добавила: «Даю доступ».
Я вдруг поняла, что вполне могла дать показания о вырезанном Диске. Поняла и чуть не взвыла от отчаяния. Прикидывая, смогу ли я тут же как-то воспользоваться тем, что видела, я почти пропустила момент, когда кончики пальцев начало нестерпимо жечь. Сила пылала в них. Совсем как тогда, когда я выбила дверь машины, чтоб добраться до Хэла, бьющегося один на один с Падальщиками. В тот момент это стало приятным, знакомым чувством. Именно оно и заставило меня вскочить и закричать во всю силу: «Остановитесь! Не смейте!».
Мой голос заставил Эю вздрогнуть. Но она быстро пришла в себя. Окинула меня спокойным взглядом.
— Да, дитя?
— Оставьте его в покое! — крикнула я снова. — Освободите его.
Эя усмехнулась. Переглянулась с Эллой.
— Но мы ведь и так его освобождаем.
— То, что вы делаете, — я запнулась, нервно кашлянула. — То, что вы делаете с ним, это освобождение?
— Именно, — Эя кивнула.
Я оглянулась в поисках хоть какой-то поддержки. Но как-то так оказалось, что в медбоксе, кроме Хэла, меня, Эллы и Эи больше никого не было. Эолы исчезли.
— Это ваши штуки? — обернулась я к Элле. — Ваши?
Но она проигнорировала меня. Эя тоже никак не отреагировала на мой вопрос.
Я пощелкала пальцами, проверяя количество энергии в руках. Было не очень много. Страх все еще сковывал меня, мою силу. Я не знала точно, что делать дальше.
— Просто отпустите его! — уже тише произнесла я.
— Ты видимо решила, что имеешь право голоса тут? — прошипела Эя, приближаясь ко мне очень медленно. — Так, дитя?