Тот никак не отреагировал на тон. Мотнул головой в мою сторону.
— Говори, — Ки только кивнул.
— Пусть небо покарает меня, если я вру! Мы остановились для дозаправки. Там как раз Мэмми кочевала, — Рэн потупил взгляд. — Ну и мы договорились на топливо.
— Эолы? — Ки нахмурился, задумавшись о чем-то. — Они вас заметили.
— Нет. Там хороший ландшафт для игры в прятки, — парень ухмыльнулся, делая паузу и оборачиваясь ко мне снова.
— Рэн, малыш, — Ки повысил тон, упираясь кулаками в колени. — Я долго буду из тебя информацию выуживать?
Парень едва заметно побледнел. «Чего это он?» — мелькнуло у меня в мыслях. Я оглянулась на Ки из-под упавшей челки. Ну, сошлись брови на переносице, ну потемнел взгляд — чего такого-то? Мне вспомнился наш недавний разговор. «Неужели я так сильно его всполошила?» — подумала я. И продолжила высаживать кустики зелени. А Рэн рассказывал дальше:
— Я тебе уже говорил, мы с ребятами остановились подзаправиться. Мэмми нас ждала. Топливо у нее… — Рэн осекся. — Короче. Как только услышали их моторы, сразу спрятались. И Мэмми с нами. А потом смотрим —его везут. Связанного по рукам и ногам, в открытом кузове. Под солнцем. Он весь в поту, взгляд безумный. Но респиратор на лице, полный заряд. За что его так, не знаешь?
Ки в ответ только сплюнул.
— Ступай, парень, — он, видимо, махнул в сторону остальных фургонов, что стояли по периметру Оазиса. — Тебя накормят.
— О’кей. Да сохранит тебя небо, Ки, — прошептал Рэн, а потом я услышала, как он легко шагает в сторону полевой кухни.
— Прости меня, девочка, — прошептал Ки. — Мне очень жаль.
Я встала, отряхнула колени, глянула ему в лицо. Ки был темнее тучи. В его глазах бушевал ураган.
— Ты о чем?
— Ни о чем. Забудь, — Ки не смотрел на меня.
— Ты странный какой-то сегодня, — я улыбнулась. — Кого они встретили?
— Не важно. Заканчивай здесь.
Я провозилась со своими грядками почти до заката. Воды не жалела, удобрения тоже. Хоть Ки и начинал уже жаловаться, что ресурсы наши иссякают, я просто не могла использовать их вполсилы. То, что имели Странники по сравнению с тем, что было у нас в Оазисе 104, я бы назвала изобилием. Мне не было понятно, почему Ки так жестко контролирует и запас семян, и запасы влаги, удобрения, почвы, рассады. Тем более что конкретно в этом Оазисе мы хорошо пополнили наши запасы.
Я услышала его резкий голос еще на подходе к нашей стоянке.
— Чтоб я больше этого не видел, Мэг. Ты меня услышала? На каждый Оазис — строго определенное количество материала. Никаких исключений.
Тоненькая, как тростиночка, Мэг, стояла, опустив голову. Ки не кричал. Он вообще не повысил тона. Но что-то было в том, как он произносил эти слова. Я тогда не поняла, что именно.
— Ки, ну ты чего? — простодушно улыбаясь, выпалила я. — Что такого случилось?
— Молчи, — он обернулся ко мне. — Просто молчи.
Я уже развернулась к фургончику, как увидела Рэна. Он выходил из палатки с полевой кухней.
— Эй, — закивал рукой мне он. — Ты Тэсс?
— Как догадался? — я попыталась улыбнуться ему в ответ.
Слова Ки, его тон задели меня. Хотелось просто как можно скорее сбросить это с себя.
— По глазам, — Рэн осклабился. — Да ладно. У тебя на комбинезоне нашивка.
Он ткнул слева.
— Не трогай меня, — инстинктивно отскочила в сторону я. — Не надо.
— О’кей. Ты из-за Ки расстроилась? Он в последнее время все чаще «включает» того, кого Мэмм зовет «тиран», — Рэн опустил руку.
Он задумчиво глянул на меня.
— Постой. Если ты та самая Тэсс… — между нами повисла пауза.
Где-то Странники разводили традиционный вечерний костер. Совсем маленький, потому что сухого дерева почти уже и не было. Но Ки не отступал от этой традиции. И все мы собирались вокруг огня, после каждого рабочего дня. Садились близко друг к другу — все, кроме меня — обсуждали прошедшие дни, пели песни. Совсем, как когда-то, кажется, целую вечность назад, в моем оазисе 104.
— Если ты та самая Тэсс, — Рэн тяжело сглотнул, — значит, мы твоего старика видели? Значит, это его везли под конвоем?
Меня как будто чем-то прихлопнуло сверху.
— С чего ты взял? — облизывая вмиг пересохшие губы, спросила я.
Рэн молчал. Только смотрел на меня, двигая ртом, не произнося ни слова. Я прочитала по его губам. «Мне жаль», — вот что он пытался выговорить, но я слышала только шелест.
— С чего ты взял? — чеканя слова, прокричала я еще раз.