Череп Дэниелса был белым и безволосым. Кожа на нем выглядела эластичной, особенно в сравнении с хрупкой обугленной коркой на груди, руках и шее. Лицо его было полностью уничтожено, губы оплавились и превратились в бесформенную массу. Вместо одного глаза зияла черная впадина, а правое ухо имело вид скомканного куска обгоревшей пленки.
От правой руки ничего не осталось. На ее месте белела тонкая кость. На конце левой руки чернел обрубок мяса, напоминающий сжатый кулачок ребенка.
Сонора включила диктофон:
— Мистер Дэниелс, я — инспектор Сонора Блэйр, полиция города Цинциннати.
Дэниелс слегка пошевелил головой. Сонора вновь повторила свое обращение и взглянула на его уцелевший глаз. Этот глаз смотрел ей прямо в лицо, отчего у нее возникло странное ощущение, будто она и Дэниелс отделены от всего остального мира — от врачей и медсестер, от яркого, назойливого света и приглушенных звуков.
— Я хочу задать вам несколько вопросов относительно напавшего на вас человека. Мистер Дэниелс, передавайте свои «да» и «нет» движением головы. Договорились? Вы меня понимаете?
Он кивнул головой, размазав при этом что-то липкое по белой больничной простыне. Толстая трубка респиратора врезалась в оплавленные губы, расширилась и выпустила из обожженных легких порцию горячего воздуха.
— Вы знали… вы знаете нападавшего?
Дэниелс не ответил, но его глаз снова уставился ей в лицо. Парень явно что-то обдумывал. Наконец он кивнул.
— Вы давно были с ним знакомы?
Дэниелс покачал головой.
— Недавно?
Он вновь покачал головой. И продолжал качать ею.
— Встретили его сегодня вечером?
Поначалу Дэниелс кивнул утвердительно, но затем начал качать головой из стороны в сторону. Сонора наморщила лоб, стараясь понять, что бы это значило. Ответ заключался в его взгляде. Дэниелс явно пытался ей что-то объяснить. Она нахмурилась, обдумывая дальнейшие варианты вопросов.
«Информации пока — нуль», — мелькнуло у нее в голове.
— Мужчина или женщина? Мистер Дэниелс, нападавший был мужчина?
Отрицательное покачивание. Вполне отчетливое. Значит, не мужчина.
«Может быть, жена, — прикинула Сонора, — бывшая жена или подруга?»
— На вас напала женщина?
Сонора обошла кровать, чтобы не мешать врачам. Она успела уловить ответ Дэниелса.
— Потерпевший утверждает, что нападавшей была женщина, — продиктовала она в микрофон.
— Кто-то из тех, кого вы знаете?
Ответ — «нет».
— Жена?
Нет.
— Подруга?
Нет.
— Вы познакомились с ней только этим вечером?
Так и есть — незнакомка.
Дэниелс увядал прямо на глазах.
— Молодая? — спросила Сонора. — Ей было меньше тридцати?
Несмотря на суматоху, царившую в приемном отделении, и обостренную чувствительность всех своих органов, Дэниелс вновь внимательно посмотрел на нее. У Соноры внезапно появилось чувство, что он хочет, чтобы она прикоснулась к нему.
Но Сонора боялась сделать это. Боялась, что может причинить ему боль, занести инфекцию, боялась гнева врачей.
Она надеялась успеть задать ему все свои вопросы. Дэниелс следил за ней своим большим, лишенным век глазом. Огонь обтесал его почти до формы зародыша.
Сонора положила два пальца на почерневшую плоть его руки, и ей показалось, что она заметила во взгляде Дэниелса какую-то искру понимания. Хотя, возможно, это было всего лишь игрой ее воображения.
Теперь вопросы, которые она придумала. Надо найти убийцу этого человека.
— Молодая? — повторила Сонора свой предыдущий вопрос. — Моложе тридцати?
Дэниелс подумал немного. Потом кивнул.
— Чернокожая?
Нет.
— Белая?
Да.
— Проститутка?
Небольшое раздумье. Нет.
Молодая. Белая. Не проститутка. Может быть.
— Волосы черные?
Нет.
— Блондинка?
Да. Определенно.
— Глаза, — продолжала Сонора, — голубые?
Дэниелс по-прежнему смотрел ей в лицо.
— Карие?
Неожиданно что-то в нем изменилось. Раздался сигнал, затем громкий голос врача. Сонора отошла от кровати и нырнула под белые занавески. Худшие ее опасения подтвердились: на экране ЭКГ-монитора появились прямые линии.
Глава 3
Окруженный группой притихших полицейских, патрульный Финч рассказывал о том, что видел, и отвечал на вопросы. Сонора хотела было остановиться возле них, но затем передумала и пошла дальше. Беседа полицейских с патрульным носила скорее профилактический характер, во всяком случае, она могла бы помочь юному Финчу избежать ночных кошмаров, которые преследуют каждого человека с младенческого возраста.