Студент закрыл рот и снова посмотрел на Хан Союнг. Неизвестно, понял он ее или нет, однако она решила, что ничего не поделаешь, даже если он не смог этого сделать.
Глаза студента медленно двигались то в одну сторону, то в другую, а затем он вдруг сказал нечто неожиданное.
— ....Кстати, профессор? Вы собираетесь писать новый роман?
— Мм?
— Вы говорили это раньше, не так ли? Вы автор, потому что вы пишете. Если вы не пишете, значит, вы не автор.
В его словах был тонкий подтекст: "Я не обязан слушать кого-то вроде вас, кто больше не является автором". Хан Союнг не отвечала секунду или две – ее неясные, мутные глаза, казалось, вглядывались в далекое пространство.
Затем она безразлично пробормотала.
— Верно. Я больше не автор.
— Простите?
— Видите ли, у меня нет читателя, который прочитал бы мою работу.
Однако, прежде чем она успела договорить, раздался звонок. Хан Союнг усмехнулась и пожала плечами.
— Хорошо. Роман, который вам нужно прочитать к следующему занятию....
Она осталась на трибуне и попрощалась со студентами, покидающими лекционный зал. Ее взгляд зацепился за определенный текстовый файл, отображающийся на экране ноутбука, который в данный момент был открыт. Это был роман, который она начала писать не так давно, в качестве своего рода теста. Она открыла файл и молча посмотрела на предложения, которые написала до сих пор.
[Именно тогда она почувствовала чье-то присутствие позади себя.]
— Это была интересная лекция. Хотя было бы неплохо, если бы этот человек тоже присутствовал на ней.
Хан Союнг быстро выключила экран и, оглянувшись, увидела знакомое лицо. "Незваная гостья" своими изящными тонкими пальцами тщательно перебирала лекционный материал, разбросанный по лекционному столу.
— Ах, эта лекция тоже звучит забавно. Чтение современной фантастической литературы, начиная с Пьера Бурдье, разбор романтических фантазий с Батлером....
— Ты пришла сюда, чтобы посмотреть свысока на автора веб романов?
Ю Сангах, слегка наклонив голову, ярко улыбнулась. Ее улыбка, казалось, ничуть не изменилась за последние два года. Она пристально посмотрела на Хан Союнг, после чего задала вопрос.
— Почему ты вдруг надела очки? Зрение ухудшилось?
— Не твое дело.
— Ага, кажется, я поняла. Ты выглядела слишком молодо, и твои ученики тебя игнорировали, верно?
Хан Союнг нахмурилась и сердито сдернула очки в черной оправе. Ю Сангах поддразнила ее.
— Пойдем? Позволь мне угостить тебя выпивкой.
*
Двое шли по улице, одна потягивала американо со льдом, а другая посасывала персиковый коктейль. Они сохраняли эту неловкую дистанцию и сосредоточились только на том, чтобы идти вперед.
Хан Союнг мимоходом спросила.
— Как твоя работа с правительством? Это весело?
— Я делаю это не для развлечения, ты же знаешь.
— Кто обещал прийти сегодня?
— Хюнсунг-сси сейчас в Штатах, так что ему может быть трудно, но, похоже, Хивон-сси придет. И, как ты знаешь, Сольхва-сси...
— А что насчет детей?
— Они придут. В конце концов, они никогда не пропускали это раньше.
Вскоре после этого их встретила знакомая улица Кванхвамун. Они свернули в переулок, прошли еще немного и, в конце концов, нашли закусочную, которую искали. Она называлась «Марк и Селена». Хан Союнг без колебаний толкнула дверь.
— Добро пожаловать… Ого, посмотрите, кто это!
Той, кто поприветствовала их на беглом корейском, была Селена Ким. Марк, мастерски раскатывавший на кухне тесто для пиццы, громко присвистнул. Она заговорила, ведя их внутрь.
— Пожалуйста, подождите немного. Ваш заказ будет доставлен очень скоро.
— А что насчет других, которые пришли до нас?