- Нет, я полукровка. – Спокойно ответил Тод. Благодаря трольей крови он помог победить малой кровью, и был горд этим.
- А кто были твой родители? – Продолжал эльф. – Ты похож на тролля. Мы воевали с ними, они очень сильные. Теперь мы вместе с вами, дед говорил, людики сильнейшие из нас, это хорошо, что мы теперь друзья. А если ты тролль, ну хотя бы на половину, дед говорил, вы чуете лучше собак?
- Это да! – Заулыбался Тод. – Я мясо чую да версту, а мясо для меня, все не тролли!
- Во как! – Восхитился эльф. – А я хочу предложить вашим вождям на рабов охотиться. Я умею всех делать покорными, кроме таких как ты правда. Вот здорово будет, представь, сколько богатств потечет в наши руки, можно будет совсем не работать.
- Глупо это, не работать. – Не согласился Тод. – А как копари хмурами – мастерами будут становиться?
- Так все будут господами, а рабы работать, как у нас было, пока люди рядом жили.
- Вот видишь, было. – Поучительно сказал Тод. – А у нас, людиков, есть сила, и была, и будет. Потому, что сами трудимся. Зверг говорит, если еще со вторыми моими сородичами сумеем договориться, то можно и орков прижать.
- Это да. – Задумался эльф. – Орки тоже сила, но они данью не обкладывают. Я слышал от южных родов, что ремейцы захватывают селения. Говорят их легион не победим, И их видимо - невидимо.
- Теперь можешь не бояться. – Улыбнулся Тод. – С нашим хирдом им не справиться.
Так за разговорами они дошли до Звонгорода. И жизнь их растянула, Заложники лишь пировали да развлекались, старшие мастера сами не понимали почему они все это устраивают. А Тод погрузился в работу.
До следующей весны не было работы военным, и полутролль все время между тренировками пропадал в мастерских рода Чёрного алмаза. К следующей весне он собрал арбалет. За это время он еще подрос, теперь он бал ростом почти как орк.
Нрод сдержал свое слово, и Тод стал мастером.
А весной в Звонгород приехали еще эльфы, они чувствовали себя здесь хозяевами. И действительно, их все слушались, кроме Тода.
И вот когда с рек спала вода, совет отправил Зверга с его воинами на север, бить живущих там троллей.
Отряд шел быстро, хотя раньше сам рикс говорил, что нельзя торопиться, охотясь на троллей.
И вполне ожидаемо, отряд попал в засаду.
Кто их собрал, целых пять десятков троллей. Они напали ночью, но Тод успел поднять тревогу. Хотя, какая разница, тяжелая по две руки троллю дубина, сносит одинаково хорошо и просто людика, и людика закрывшегося щитом. Зверг пал, рядом пали его воины, но Тода по приказу вождя взяли живым.
Мало осталось живых из дружины Зверга, людиков согнали в кучу, а Тода подвели к вождю.
- Кто ты, - спросил старый, но еще сильный тролль, - ты не из этих червей. И почему ты так похож на моего исчезнувшего десять лет назад племянника.
- Я, Тод, полукровка! – Гордо ответил пленник. – Тролль Бар говорил, что я ему внук, перед тем как людики убили его, три года назад. Но не думай, смелый вождь, не все людики плохи, хотя много хороших полегло здесь.
- Если ты говоришь правду, а я не чую в тебе умение лгать, - заговорил вновь вождь, - то ты, мой внучатый племянник. В честь этого я отпускаю этих червей, коли, по твоим словам, они не плохи. Но ты пойдешь со мной, и вернёшься в наши роды.
- Я из рода Росомахи! – припомнил Тод.
- Хей – хо, во славу Черной звезды, и Матери земли. – Развеселился вождь. – Это действительно тролль. Клянусь соленым лабиринтом и своим ослопом, отныне и до конца времен Тод из рода Росомахи имеет место у моего очага. Это говорю я, Рун Смелый, рикс соленых троллей северного берега.
- Я рад сесть у твоего очага, брат моего деда. Но я не хочу лить кровь тех, с кем жил десять лет, и в ком кровь моей матери.
- Да будет так! – Согласился Рун. И уже пленным. – Передайте в ваш город, тролли северного берега не ищут войны с ними.
И они разошлись, тролли вернулись на север, а людики побрели на юг, к родному городу.
- Он предал наш город! – Вопил на совете великий мастер Курж, глава рода Изумруда. – Надо собирать общие полки, и идти войной на север.
- Он дал мир нашему городу. – Возразил ему великий мастер Нрод, - глава рода Черного алмаза. – И он вернул три десятка людиков, живыми и свободными, в наш город. Среди них есть дети рода Алмаза.
В это время вошел заложник эльфов Ауэрель, тот самый с которым всю дорогу разговаривал Тод. Нужно сказать, что он не только праздновал, уже с десяток копарей и даже одного мастера – хмура он вылечил. Молодой и смелый эльф имел насчет всего свое мнение. А еще он умел делать рабов послушными, хотя это умение ему еще не представился случай продемонстрировать. Поэтому его слушали, слушали даже старшие города.