В далеком Реме патриций Гайус вошел в кабинет императора. Он имел право входить в кабинет императора, он водил легионы, он побеждал во славу Рема и императора.
- Божественный, с севера вновь привезли соль. – Проговорил вошедший кланяясь. – И бесценный янтарь привезли. На севере живут богато.
- Соленые берега, и янтарные копи, далеко от нас. – Отмахнулся император.
- Но ближайшие поселения гномов тоже богаты. – Улыбнулся патриций. – Они добывают золото и самоцветы, и что же они с ними делают, тратят на свои варварские потребности. Лишь ты, о Божественный, можешь справедливо распорядиться этими богатствами.
- Что же, ты прав. – Улыбнулся император. – Готовь свои легионы, и школы для гладиаторов.
На совет Старки столицы Грицаи собрались выборные от других городов. Вопрос стоял один, что делать с растущим Ремом.
Флот Рема уже пытался высадиться на берег Грицаи. Лишь реформы, давшие свободу гребцам трием дала флот, который смок опрокинуть ремский. Когда легионеры рванули в рукопашную, их встретили вооруженные гребцы. Ну а если враг двинется по суше.
Ответ один, нужно возродить величие Грицаи, как сотню лет назад, когда восстание рабов заставило сплотиться вокруг Старки, в чьих традициях прошлого все граждане были воинами, а воин гражданами. Но где взять богатство, что бы все граждане смогли вооружиться лучшим оружием. Ответ прост, покорить лучших оружейников. А кто лучшие оружейники, конечно людики.
Но до ближайшего города людиков, земли гоблинов. Значит сначала война придет к ним.
Когда зацвела черемуха послы Звонгорода прибыли на северное побережье. Они принесли мир. Нет, их появление не означало, что опасность кровопролитных битв стихла, просто на одного врага у соленых троллей, как и у людиков Звонгорода, стало меньше.
Но если в одном месте мир, значит воины освободились в другое место. А у соленых троллей хватает врагов.
И вот, рикс Рун собрал новый поход. На западе ждали своего часа не отомщенные могилы. Пришла пора отомстить Нордом.
Тод шел в свой первый поход троллем. Он успел освоиться с новым оружием, благо игры детей, а здесь его все же считали ребенком, были направлены на умение с палицей. Кроме того, так никто и не смог сравниться с ним в умении стрелять из самострела. И вот полутролль шел в поход, хоть и был еще ребенком, по меркам троллей.
Длинный берег открывал удобную дорогу, и семьдесят три тролля шли быстро. К тому же у них не было обоза, шли только воины. На третий день пути стали появляться следы стоянок Нордов. Они, как и прибрежные тролли, ловили рыбу в студеном море. Еще через три дня, вперед стали уходить разведчики.
Они и нашли первую стоянку с Нордоми. Людей там было мало, и вперед ушло лишь два десятка воинов. К подходу основных сил все было кончено. И трое пленных рассказали, что до поселения еще два дня пути по берегу моря, и пол дня вдоль русла реки.
И вот рун подвел своих воинов к цели похода.
- Ты в штурм не лезешь! – Безапелляционно заявил он Тоду. – Мне не важно, кем ты был у людиков, здесь, пока что, твоя задача метко стрелять.
- Дед Рун уже успел показать себя властным, но мудрым, раз он говорит стрелять, значит на это есть причина.
И вот Тод засел на дереве с самострелом, он сразу делал его под пули, и теперь их было у него целая котомка. Но все ни так просто, каждая пуля внутри пустая, и туда набит хитрый состав, серы, селитры и жира, вроде гмурского огня. Тролли, как и людики, топились газом, но если людики собирали его по тоннелям, то тролли его почти делали.
Вместо коней, коров или свиней, они держали мамонтов. А те гадили, вот их навоз тролли складывали в ямы, а сверху закрывали глиной с дыркой, в дырку поступал воздух, а длинную глиняную трубу шел газ, к печкам в землянках в которых жили тролли. Трубы шли через все ямы, в одной из них и нашел Тод селитру, ее он знал по Звонгороду. Жир земли заменил просто жиром, щелочь у троллей был, и добавил самогон.
Вот этот состав горел не хуже гмурского огня, и делал самострел еще страшнее, плюс немного магии, и вот горит от него даже камень и железо. Да и входит пуль в котомку больше, чем стрел в туле.
Задачу Рун внучатому племяннику дал важную, бить вождей нордов, и вообще всех, кого сочтет опасным.
Первый лучник высунулся сразу, пуля сбила его, и он горя полетел вниз. Пока Тод взводил самострел, мелькнуло еще двое. Одного полутролль сбил, а во второго промахнулся. Пуля пролетела, и ударилась о стену деревянного дома. Огонь пополз к крыше, и она вспыхнула.
Ага, вот это поворот, норды забегали и начали тушить пожар, кто-то из них полез на крышу. Размечтались, пуля ударила его в голову, и он рухнул, так же полыхая.