– Речь идет об интересах нашей нации! Замолчите, майор Смит!
– Не замолчу!
Майор Смит отстегнул саблю и бросил ее под ноги полковнику.
– Вот, возьмите… Вы доказали мне, что мы мерзавцы и предатели.
Джекман рассмеялся:
– Давно пора вам было сдать оружие, майор! Мне и так придется отдать вас под трибунал! Вы уже однажды упустили этого дакота, в благодарность за то, что он напал на нашу колонну с оружием. Лейтенант Роуч уже дал против вас показания. Майор, вы тоже арестованы!
Офицер бессильно опустился на скамью, сгорбился и закрыл лицо руками.
Роуч хотел было еще что-то добавить, но дакота бросил на него взгляд, который заставил замолчать даже бессовестного карьериста.
Не говоря более ни слова, индейцы начали класть перед собою оружие на большой стол. Сначала Токей Ито положил поперек карты, испещренной черными линиями, винтовку, потом вынул из кобуры револьвер и, наконец, нож. Он не поднимал глаз и ни минуты не медлил. Джекман все это время внимательно и злобно взирал на него. Но вот взгляд его блекло-голубых глаз приковала рукоять индейского кинжала, и они загорелись нескрываемым любопытством. Он осторожно взял кинжал в руки и принялся его рассматривать.
– Ритуальный нож с древней резьбой, – произнес он, – принадлежность северо-западной культуры![8] Как он попал в руки дакота?
Он подал знак своим людям, и те подступили к индейцам с ручными кандалами и ремнями. Красный Лис не мог отказать себе в удовольствии лично заковать в кандалы Токей Ито.
В этот миг в комнате произошло какое-то смятение. Майор Смит с трудом поднялся и еще раз подошел к полковнику. Стало заметно, как на висках у него набухли извилистые жилы.
– Полковник Джекман, – задыхаясь, проговорил он, – довольно, оставим эти преступные игры. Я понимаю, вы только угрожали вождям, чтобы заставить их подписать договор. Пожалуйста, скажите мне, что именно этого вы и хотели! Но этот план не удался, вожди не подчинились. Поэтому не будем более длить этот фарс, вернемся к серьезным переговорам.
Джекман с грохотом бросил на стол стилет Токей Ито, которым играл.
– Майор Смит! Прошу вас не говорить более о возобновлении переговоров; это может повредить вашему здоровью. К тому же в свете грядущего разбирательства вам вряд ли пойдет на пользу, что вы еще раз вступились за дакота. Хватит, с обсуждением покончено!
– Пока я жив, я этого не потерплю! Это подлость! – Снова выпрямившись от волнения, офицер кинулся к Красному Лису, который как раз защелкивал наручники на запястьях Токей Ито.
– Не трогай его! – крикнул он, схватив вольного всадника за плечо.
Красный Лис отпустил дакота и ударил Смита кулаком в грудь.
Майор покачнулся.
– Негодяй! Ты меня…
Тут губы у него посинели, глаза закатились, и он пошатнулся. Присутствующие офицеры бросились к нему, подхватили и положили на пол.
– Уотсон! – крикнул кто-то из офицеров.
Один из вольных всадников выбежал за фельдшером.
Тем временем Красный Лис снова занялся вождем и теперь уже связывал ему ноги. На обоих старейшин дакота уже надели наручники; ноги им связывать не стали. Теперь их повели прочь из комнаты. Последний раз посмотрели они в глаза своему вождю.
Токей Ито оставили в кабинете. Комната постепенно опустела. Кроме Красного Лиса, в ней задержался всего один вольный всадник. Он нагнулся и приподнял, словно крышку, несколько досок пола. У ног индейца разверзлась мрачная зияющая дыра, а Красный Лис схватил вождя и потащил к этой пропасти. Красный Лис приподнял узника и швырнул вниз.
Подвал был довольно глубок. Токей Ито упал, сильно ударившись о сухой, пыльный пол. Он тотчас же приподнялся, сел и огляделся. Помещение, куда его столкнули, оказалось большим. Узкое оконце, выходившее во двор, пропускало слабый свет. Кроме того, в подвал через отверстие в потолке проникал отблеск света сверху, из комнаты коменданта. Дакота поднял голову и посмотрел наверх.
– Лестницу! – крикнул кто-то у него над головой, и дакота расслышал, как отворилась внешняя дверь и, ступая тяжелыми сапогами, из комендатуры вышел солдат. Однако, по-видимому, Красный Лис не захотел ждать, пока тот вернется с приставной лестницей; он просто спрыгнул в подвал. Из-под ног у него взвилась пыль, поднявшись тусклым облачком вокруг его колен.
– Ну, сейчас я тебе задам! – произнес он, схватил пленника за руку и повлек к восточной продольной стене. В одно из толстых стенных бревен было вбито железное кольцо, на нем висела цепь. Красный Лис тесно перепоясал дакота цепью и запер ее на замок; узника отделял от стены отрезок цепи длиной не более метра. Красный Лис еще раз самым тщательным образом проверил, надежны ли стальные наручники и кожаные ножные путы. Кажется, результаты осмотра его удовлетворили.
8