Когда стемнело, вождь опять усилием воли подавил печальные мысли. Он заставил себя не замечать голоса прерии, вой волков и плеск речных волн и заснул. Прошел первый день его плена.
Дни пошли за днями, монотонные и однообразные. В подвал проникал тусклый свет, скрипел насос, гремели сапогами солдаты, стучали миски во время обеда и ужина. Люди болтали, бранились, перекрикивались, отдавали приказы и пели. По крайней мере сорок из них индеец научился узнавать в толпе по походке и голосу. Особенно легко было различить голоса Томаса и Тео, и дакота прекрасно понимал их, когда где-то вдали они принимались защищать майора Смита. К полудню приходил приземистый, коренастый охранник с недовольным лицом и приносил солонину.
Узник подсчитал, сколько шагов позволяла ему сделать цепь, описав полукруг: оказалось, что, двигаясь по направлению к оконцу, он полукругом может пройти десять шагов, а в обратном направлении – только семь, так как прочно вбитая в стену цепь укорачивалась, стоило ему развернуться. Пленник ходил туда-сюда, садился на пол, сворачивался клубком, вытягивался и снова вставал на ноги. Только такие движения позволяли ему делать наручники и цепь.
Дни превращались в недели, недели сложились в первый месяц. Прошла весна, и в подвал стало проникать летнее тепло. Плеск мелеющей реки доносился с каждым днем все слабее и в конце концов вовсе стих.
Коренастый, приземистый охранник, который более не обменялся с пленником ни словом, однако каждый день приносил ему еду и воду, не подвергая никаким унижениям, вдруг начал над ним издеваться. Еду он теперь приносил не в одни и те же часы, а когда придется, иногда и вовсе не приносил и частенько забывал про воду. О том, чтобы прибрать подвал, он думал еще меньше, чем прежде. Он ворчал и брюзжал, непрестанно оглашал подвальные стены проклятиями, к которым обычно прибегают вольные всадники, давая волю дурному настроению, и обрушивал на дакота всевозможные ругательства, какими только осыпают индейцев бледнолицые. Он толкал узника, пинал ногами и бил. Все эти издевательства Токей Ито принимал безучастно, как мертвый. Он не хотел доставлять бледнолицему удовольствие, тщетно защищаясь от ударов. Унижения пробудили в нем надежду. Что, если Длинные Ножи потерпели на войне поражение и охранник вымещал свой гнев на том, кто не способен ему ответить? Дакота попытался осторожно выведать у своего тюремщика, в чем дело.
– Я знаю, – начал он однажды вечером, – за что ты меня бьешь. Ты мстишь мне за то поражение, что нанесли вашим генералам на поле брани воины дакота.
– Ах ты, шелудивый пес… Кто это тебе сказал?
Тот замер перед узником, угрожающе занеся над ним солдатский котелок.
Токей Ито улыбнулся.
– Ударь, ударь меня! – поддразнивал он тюремщика. – Ударь меня котелком! Бледнолицые ничего не понимают в пытках.
– Ах, ты мне еще дерзишь? Хочешь, чтобы тебя стали мучить раскаленными щипцами, как принято у вас поступать с пленными? Пес, краснокожий пес, как вспомню, что твои сообщники убили нашего генерала Кастера[9] и всех его людей, так прямо и хочется, не сходя с места, свернуть тебе шею! Но только рано радуешься, тебе наше поражение не поможет. Освободить твои подельники тебя не успеют, мы тебя повесим! Это я говорю, чтобы ты знал, что тебе предстоит! Мы не забыли, скольких из нас ты из-за угла, исподтишка заколол и застрелил! Разведчик-дезертир и коварный предатель!
Коренастый тюремщик ударил индейца котелком, но с таким же успехом мог бы стукнуть по дереву. Токей Ито, не шелохнувшись, просто смотрел на врага и иронически улыбался.
– Сил у тебя маловато, – заключил он.
По индейскому обычаю пленник раздражал победителя, чтобы показать ему свое бесстрашие.
– Это у меня сил маловато? От твоей наглости просто дух захватывает! Да что ты о себе возомнил? Я тебе еще испорчу удовольствие, будь уверен! Что ж, пока спокойной ночи, а завтра мы тебе еще покажем!
Тюремщик удалился. Токей Ито глубоко вздохнул. Дакота одержали важную военную победу. Угроз вольного всадника вождь не боялся, а ярость тюремщика приносила ему удовлетворение, так как свидетельствовала о том, что в глазах бледнолицых дакота – враги, способные внушить страх, а значит, и ненависть.
9
Речь идет о реальных событиях. 25–26 июня 1876 года в битве на реке Литтл-Бигхорн индейские племена лакота и северных шайеннов под предводительством вождей Сидящего Быка и Неистового Коня нанесли сокрушительное поражение Седьмому кавалерийскому полку американской армии под командованием генерала Джорджа Кастера.