Дом Греко. Сад
Не затихает и художественная жизнь: в Толедо оставалось еще много богатых заказчиков-меценатов. Это были гордые и вольнолюбивые местные духовные и светские аристократы, не захотевшие преклониться перед властью Габсбургов. Отстранившись от политической жизни, они продолжали жить идеалами средневековой Испании. В их среде почитались старые рыцарские романы, заново переработанные в это время, нежные лирические стихи Хуана де ла Крус, возвышенная проза Тересы Авильской, длинные поучения Луиса де Гранады. Большинство представителей аристократии были высокообразованными людьми. Посещение университетов в Испании считалось необходимым для дворянства. Толедский университет считался одним из лучших в Испании.
Интеллектуальная жизнь этой среды Толедо была настолько интенсивной, что привлекала лучших представителей испанской интеллигенции: поэтов, писателей, ученых. Они чувствовали себя здесь свободнее, чем в официальном Мадриде. Из писателей и поэтов охотно бывали в Толедо Сеовантес, Лопе де Вега, Луис де Гонгора, Алонсо Эрсилья, выдающийся испанский историк Хуан де Мариана, окончательно поселившийся в Толедо в 1574 году. Одно время поговаривали, что двор вернется в Толедо, на что Лопе де Вега сказал: «Тогда я уеду в Вальядолид». Среди самих толедцев было много значительных представителей интеллектуальной жизни Испании, таких, как историк Франсиско Пиза, написавший историю Толедо «Descripcion de la ciudad Toledo de la Imperial» в 1617 году, знаменитый для своего времени юрист Грегорио де Ангуло, составитель известных мемуаров Алонсо де Контререс, автор грациозных сонетов поэт Матео Монтра, автор интермедий Габриэль Баррио Нуэво, гуманист Чакон, он же городской советник Толедо, гуманист Херонимо де Себальес. Грасиан в «Сатириконе» так охарактеризовал Толедо: «Наковальня ума, школа изящной речи, пример благородных манер».
Дом Греко. Внутренний вид
Расцвет интеллектуальной жизни в Толедо вызвал возникновение здесь академий по образцу итальянских академий, где собирались для обсуждения различных вопросов литературы, искусства, философии и теологии. Среди членов толедских академий было немало духовных лиц, так как Толедо оставался центром духовной власти в Испании. Наиболее известные академии второй половины XVI века — академия графа Мора, самая либеральная из всех, членом которой был Лопе де Вега; академия графа Фуэнсалида, в которой особенно часто дискутировались вопросы теологии; академия викария собора Диего Лопес де Айала, обладателя великолепной библиотеки. Заседания академий нередко происходили в загородных домиках, недалеко от Толедо, в так называемых сигарралес, описанных Тирсо де Молиной в новелле «Cigarrales de Toledo», где он называет Толедо императрицей Европы, вторым Римом и сердцем Испании.
В Толедо, на площади Сокодовер, вместо турниров рыцарей, еще очень распространенных в начале XVI века, устраивались теперь турниры поэтов. Эти турниры приурочивались обычно к празднованию дат рождений, свадеб королей и принцев, но нередко и к событиям религиозным. Принимали в них участие и местные поэты и приезжие. Не раз принимал в них участие Лопе де Вега. Среди состязающихся поэтов было немало и духовных лиц. Вступали в состязание и поэтессы-монахини. Так, известно, что монахиня Иполита Хасинта, стиль которой славился изяществом, а лицо красотой, получила в награду шелковые чулки (иногда победившие в состязаниях монахини награждались перчатками и даже драгоценностями). Большим успехом пользовались в Толедо театральные представления пьес, как светских, так и религиозных, написанных выдающимися писателями своей эпохи. В религиозных пьесах религиозные события происходили в обстановке быта того времени.
На высоте в Толедо была во второй половине XVI века и издательская деятельность. Большинство книг, выходивших в то время в Испании, издавалось в Толедо у Лайала лос Гусман и у братьев Диего и Педро Родригес.
Эль Греко. Вознесение богоматери
В Толедо была выполнена и первая по приезде в Испанию (ок. 1577) работа знаменитого живописца Доменико Теотокопули, прозванного Эль Греко в связи с его греческим происхождением. Живописец и город впоследствии слились в сознании настолько, что теперь при имени Греко всегда вспоминается Толедо, при названии Толедо всегда вспоминается Греко.
Одаренный философским умом, широко образованный, остроумный, с своеобразными художественными нормами, Греко в Толедо нашел тонких ценителей своего искусства. Приехав сюда, он уже не мог жить вне Толедо. Его художественная деятельность настолько обогатила город, что до сих пор в Толедо едут главным образом для того, чтобы посмотреть созданные Греко шедевры. Толедо, где минарет звучит в унисон с готическими колокольнями, где роскошь мавританской орнаментики преобразует ренессансные мотивы в сказочные фейерверки, где рядом с народными испанскими романсами нередко звучат заунывные восточные мотивы, гармонировало с внутренним обликом живописца Греко, в котором отголоски искусства Крита с его византинизмом, широта и смелость художественной манеры венецианцев и монументальность художественных образов Рима слились в своеобразное, поражающее своей цельностью и оригинальностью искусство.
Эль Греко. Погребение графа Оргаса
Первая работа в Испании была заказана Греко деканом собора в Толедо Диего де Кастильо, с двоюродным братом которого, Луисом де Кастильо, Греко встречался еще в Риме в кружке библиотекаря кардинала Фарнезе Фульвио Орсини. Заказ был сделан во исполнение завещания Марии де Сильва — придворной дамы королевы Исабеллы — и предназначался для главного алтаря церкви Санто Доминго эль Антигуо, перестроенной в 1576 году по плану Хуана де Эррера архитектором Николасом де Вергара. Работа Греко, предназначавшаяся для главного алтаря церкви, теперь разрознена, большая часть картин хранится в музее Прадо в Мадриде и в художественном музее в Чикаго. На месте остались «Поклонение пастухов», «Иоанн Креститель», «Св. Бенито и св. Бернард», а «Вознесение богоматери» заменено хорошей копией. На этих произведениях еще лежит отпечаток воспоминаний Греко о венецианской живописи. Это сказывается в относительном спокойствии построения композиций, в сдержанности поз и жестов, в объемности фигур и в теплоте колорита. В «Вознесении богоматери» имеются черты «Вознесения богоматери» Тициана, в «Поклонении пастухов» чувствуется близость к искусству Бассано, только в картине Греко ночной свет освещает пространство не равномерно, как у Бассано, а капризно вспыхивая то там, то тут, выявляя то одну, то другую часть фигур, драматизирует изображенную сцену. Образ мадонны деликатно нежен. В колорите господствуют зеленоватые, коричневые и желтые тона, красным пятном выделяется одежда св. Иеронима.
В Санто Доминго эль Антигуо имеется еще картина Греко — «Воскресение» — с портретом Диего де Кастильо.