Я ведь уже говорила, что они были существами рациональными и расчетливыми. Юлька снова не удержалась от вопроса.
— Они ходили… голые? — осторожно спросила она.
— Ну, нет! — обиделась я за инопланетян. — Все они были одеты по самой последней моде. Но, конечно, не земной, а своей, инопланетной. Их костюмы одновременно у всех меняли свой цвет ровно через каждые три минуты. Но дело не в этом. А дело в том, что им предлагали и бананы, и бинокли, и книги, и лак для ногтей, и вино, и колибри. И ничего им не подходило. И что бы им ни показывали, обо всем они сразу же составляли правильное мнение, сразу же понимали, для чего этот предмет нужен, из какого материала он сделан, как с ним обращаться. Ведь у них действительно быта очень высокая техническая цивилизация. Не могли они понять лишь одного — для чего нужны музыкальные инструменты. На их планете вовсе не было музыки. Как деревьев. Или каменного угля. Но дерево и каменный уголь им понравились, а музыка — ничуть. При своем рационализме они решили, что музыка — это такой человеческий предрассудок, ну вроде молитвы.
Замечательный все-таки человек Фома. Мысль о том, что инопланетянам понятно все, кроме музыки, показалась ему настолько разительной и вместе с тем правдоподобной, что он подтверждающе кивнул головой и заметил:
— Это вполне возможно.
— С одинаковым равнодушием слушали наши инопланетные гости Элвиса Пресли и Козловского, Вэна Клайберна и «Песняров», Брамса и Дунаевского. Но постепенно стали они, эти ящерицы, а правильнее сказать, ящеры, замечать, что музыка в ритме вальса, просто любой вальс оказывает на них особенное действие. Что от такой музыки они, словно после купания в море, чувствуют себя бодрее, что им легче дышится, лучше думается, что все вокруг им больше нравится и, главное, что они ощущают большую привязанность к жизни, к своей планете, к своим соплеменникам.
И вот рациональные эти ящеры заявили землянам, что приобретут любое количество земных вальсов и чертежи музыкальных инструментов, необходимых для их исполнения. Что во Вселенной они известны как честные торговцы, что в торговле за всю свою многовековую историю они еще никого не обманули, и справедливость требует, чтобы взамен за такое ценное приобретение, как вальсы, они дали свой секрет полного решения энергетической проблемы. Они поняли, что именно энергетическая проблема и является для Земли самой главной, что с ее решением можно будет сразу намного поднять урожаи, улучшить благосостояние людей, повысить их комфорт. Они сказали также, что купят оптом все новые вальсы всех земных композиторов, потому что им при их большом народонаселении понадобится огромное количество вальсов. И инопланетяне весело запели:
И под веселую эту песенку всеми земными правительствами были подписаны акты о первой межпланетной торговой сделке. Повезли инопланетяне на свою планету земные вальсы, оставив у нас торгового представителя, в обязанности которого входило получать все сочинения композиторов в ритме вальса и оплачивать эти произведения в соответствии с их музыкальным качеством.
Благодаря широкому внедрению инопланетной техники и технологии жизнь на Земле, в самом деле, значительно улучшилась, каждый трудящийся получил автомашину, цветной телевизор, хорошую городскую квартиру и прекрасную дачу. Но постепенно стали земляне замечать, что жизнь, с одной стороны, будто бы и улучшилась, а с другой — намного ухудшилась. Что всем чего-то не хватает. Что вот, как это иногда бывает, будто забыл что-то очень важное, силишься и никак не можешь вспомнить. От этого появилось множество нервных стрессов и даже психических заболеваний.