― Эм…спасибо, ― ответила она, беря у него из рук бокал.
Он усмехнулся, показывая свои милые ямочки.
― Вы меня не помните, да?
Попалась!
― Нет, извините. Но вы кажетесь очень знакомым…
― Мы виделись четвертого июля, ― подсказал он. ― Вам было плохо. Клаустрофобия, если мне не изменяет память. Как вы справляетесь на этом мероприятии? ― дружелюбно спросил он.
― О, Боже, точно! Извините. Просто выдался такой день…,― сказала она.
Знал бы он, какой день…
― Кажется, теперь с вами все в порядке, ― протянул он.
― Намного лучше.
Он улыбнулся ей, и она заметила, как он красив.
― И так, что вы думаете об этой вечеринке? По атмосфере немного отличается от четвертого июля.
― Вечеринка шикарная. Я уже рада тому, что она не в красно-бело-синих цветах, ― ответила она.
― Ах, как не патриотично, ― подразнил он.
― Ну, а что вы тогда думаете об этом? ― требовательно спросила Лиз, пробуя напиток, который он ей подал.
Она улыбнулась, когда виски попало ей в горло.
― Хм…сказать правду? ― спросил он с дьявольской ухмылкой.
― Конечно.
― Думаю, с украшениями они немного перестарались, публика немного пресная, а кандидат – напыщенный мудак. Но подождите, мы ведь выбираем не за характер, да?
Лиз чуть не поперхнулась напитком. Он действительно только что назвал Брейди напыщенным мудаком? Ей хотелось рассмеяться, поскольку еще два месяца назад она думала о нем точно также, но не теперь. Она слишком хорошо знала Брейди, чтобы думать, что это была правда.
― Рада, что вы такого высокого мнения о своих представителях, ― сказала она, подавляя улыбку.
― Не верь ничему из этого. Они представляют не нас. Они представляют себя и свое дело, и некоторых людей в этом зале, которые вкладывают в них немало денег, ― заявил он, как будто это был неоспоримый факт.
― Какой банальный взгляд на политическую деятельность, ― произнесла Лиз.
Раньше у нее были подобные мысли, но именно поэтому она была журналистом, а не политиком. Она сама не могла быть неискренней и двуличной. У нее лучше получалось сообщать об этом.
― Только будучи честным, вы сможете сегодня разобраться во всем этом, помните мои слова, ― сказал он, указывая на толпу.
― Вы довольно высокого мнения о себе. Надеюсь, вы никогда не сталкиваетесь с проблемой избираться в парламент, ― сказала она, с искренней улыбкой.
Он громко рассмеялся и поставил на стол свой напиток.
― Значит, вы одобряете семью Максвелл, говоря о политической сфере?
― Ну, посмотрим сначала, как пройдут предварительные выборы.
― Говорите как настоящий политик. А вы баллотируетесь в парламент? ― он наклонился вперед, будто желая узнать что-то секретное.
― Нет, конечно, ― ответила она.
― Может, задумаетесь об этом.
― А я получу ваш голос, учитывая то, какого вы мнения о политиках? ― спросила Лиз, также как он, наклоняясь вперед.
― Я не разбрасываюсь голосами, но, думаю, вам я бы позволил забрать один голос, ― протянул он.
― Вы хотите выставить свою кандидатуру против Максвелла?
― Возможно, я подожду свободной вакансии.
Она сделала еще один глоток. Он наблюдал за этим движением.
Постепенно в зале все затихли, и Лиз оторвала взгляд, чтобы посмотреть на вход. В двойных дверях, прямо напротив их столика, стоял Брейди. Он смотрелся просто невероятно. С каждым разом, когда она видела его, он действительно выглядел все лучше и лучше. Он был одет в черный смокинг, а его волосы были идеально уложены. Ему все так хорошо подходило, будто специально было пошито на его тело, и все, чего ей сейчас хотелось, так это раздеть его.
Она сфокусировала свой взгляд на нем, а затем медленно, как будто через объектив камеры, она посмотрела на все остальное. И от того, что она увидела, у нее что-то сжалось в желудке.
Женщина. Нет, не просто женщина. Невероятно великолепная женщина. Стройная, как модель, рост выше среднего, длинные блестящие волосы, безупречная кожа, дорогущие платье и украшения. Женщина, державшаяся с Брейди под локоть так, будто…она была с ним. С ее Брейди.
― Почему меня это не удивляет? ― произнес парень возле нее. ― Теперь понимаешь, что я имел в виду говоря, выбирать не только по характеру? Я уверен, он спит с ней.
Лиз сжала пальцами скатерть на столе, а ее сердце учащенно забилось. Три дня назад она впервые познакомилась с лучшим другом Брейди. Несмотря на то, что Брейди не сказал, что он собирался пойти на мероприятие один, она и подумать не могла, что он заявится сюда под руку с какой-то женщиной. Не после того, как он сказал Лиз, что не желает никого видеть рядом с ней. И сейчас он был здесь с другой?