Должно быть, ее убийственный взгляд привлек внимание Брейди, потому что он легко отыскал ее глазами в толпе. Они смотрели друг на друга всего пару секунд, но она была уверена, что он уловил пламя в ее взгляде. Он посмотрел в сторону от нее, но почти сражу же вернулся к ней. Он взглянул на нее так, будто пытался разгадать ответ, а затем отвернулся.
Ей стало плохо. Ей нужно было выбираться оттуда.
― Лиз, ― позвал Крис, появившись из ниоткуда. ― Извини, меня задержали.
Он посмотрел на парня, с которым она стояла, и похлопал его по спине.
― Здорова, мужик. Как поживает юридический? Нравится в Йеле?
Лиз хотелось исчезнуть. Она кипела. В глубине души она понимала, что не имела права из-за этого сердиться. Они не моли появляться вместе на публике, но это не означало, что он мог приходить с кем-то другим! Прямо сейчас ей хотелось быть той женщиной. Его девушкой. Ей еще никогда так не хотелось оказаться на чьем-либо месте.
― Все хорошо. Вижу, ты знаком с Лиз, ― сказал он, используя ее имя, будто всегда его знал, а не после того, как его произнес Крис.
― О, ты знаешь Лиз? ― спросил Крис, в замешательстве. ― Она здесь со мной.
Крис взял ее за локоть, и ей потребовались все усилия, чтобы не вырваться из его рук.
― Я не знал, что ты уже встречалась с Клэйем, ― сказал он, повернувшись к Лиз.
Это на секунду отвлекло ее своей злости.
― Что? ― спросила Лиз, сморщив брови.
Парень, которого Крис назвал Клэйем, ухмыльнулся и протянул руку.
― Приятно познакомиться.
Лиз взяла и пожала его руку.
― Клэй Максвелл.
― Максвелл, ― ошеломленно пробормотала она.
― Так вы не встречались раньше? ― спросил Крис, пытаясь прояснить ситуацию.
― Мы виделись на параде четвертого июля, ― сказал Клэй Крису, ― и вот сейчас.
Клэй. Максвелл. Черт. Конечно, это был Клэй Максвелл. Единственный посторонний человек, который показался ей интересным, привлекательным, и обаятельным был братом Брейди. Отлично!
Лиз посмотрела обратно на Брейди, который начал беседовать со своими гостями, параллельно позируя для фотографий. Его родители стояли слева за ним. Справа стояла Хэзер и все тот же парень с глазами-бусинками, который был в клубе. Ей обязательно нужно их избегать. Хэзер была одной из немногих, кто косвенно был знаком с ней.
Но хуже всего было то, что женщина, которую привел Брейди, все это время держала его под руку и бок о бок следовала за ним. Лиз почувствовала, как начинает пылать ее лицо, в то время как ее желудок скручивается в тысячу узлов. Она проглотила комок в горле и сжала кулаки. Она бы схватилась за ткань своего платья, но ей не хотелось его портить.
― Ты хорошо себя чувствуешь? ― спросил Клэй у Лиз, касаясь ее руки.
Крис беспокойно посмотрел на Лиз.
― Тебе нужно присесть?
― Я в порядке, ― отрезала она.
Она пыталась обуздать растущий в ней гнев, но у нее это не очень получалось. Она все пыталась убедить себя в том, что она не имела права сердиться, но это казалось ложью.
Лиз отвернулась от Брейди и женщины, которую он держал под руку. Она не могла больше смотреть на них. Ее начинало тошнить при виде их вместе.
― Может нам сходить и взять тебе воды, предложил Крис.
― Вода. Ммм…, ― задумчиво произнесла она, вспоминая, как Брейди привез ее в дом Криса под предлогом воды.
Она сделала несколько медленных вдохов, пытаясь успокоиться.
― Нет, думаю, я в порядке. Мне уже лучше. Должно быть клаустрофобия.
― Ну, хорошо, что тебе лучше. К сожалению, мне нужно идти и найти остальную часть моей семьи. Рад был снова увидеть вас, Лиз. Крис, ― сказал Клэй, протягивая руку.
Крис и Клэй формально пожали руки, будто они были на противоположных сторонах неразрешенной войны. Клэй улыбнулся ей и развернулся уйти. Он сделал только шаг, как перед ним появился Брейди, со своей спутницей на буксире.
― Клэй, ― с улыбкой произнес Брейди.
Это была агитационная улыбка. Лиз могла прочитать это за милю.
― Брейди, ― ответил Клэй. ― Хорошая вечеринка.
Он сказал так, будто это была шутка.
― Спасибо. Не против сфотографироваться? Позже мы можем сделать семейное фото.
― Уверен, это для Рождественской открытки, ― ответил Клэй.
― Рождество в июле?
― Никогда не поздно.
― Просто сфотографируйся, ― сказал Брейди, поворачиваясь к фотографу.
Брейди улыбнулся, и камера сделала вспышку.
Клэй вырвался от Брейди, сразу же, как сделали снимок.