Мысленно отдаляюсь достаточно, чтобы продолжить чувствовать бегущую силу, но уже не улавливая отдельных людей. Теперь самое сложное. Мне нужно открыться, поделиться с ними какой-то частью себя. Чем-то, что я и сама не осознаю.
Что для меня магия звездных стражей? Полгода назад я бы сказала, что это я сама и есть. Но теперь я понимаю, что это не так. И понимаю, что магия — отдельно, а образ, который у меня сложился — отдельно. И все это нужно как-то разъединить. А вдруг не справлюсь? Вдруг сделаю хуже? Ведь я знаю, что мой свет может ранить темных. Страх поднимается холодной волной. Но я чувствую легкое, даже не пожатие, а поглаживание ладони. Не сразу понимаю, что это Райвен. Крошечные движения, самыми кончиками пальцев. Но они придают сил.
И образ приходит легко. Есть место, где тьма встречается со светом — сад расходящихся тропок, веер вероятностей. Звезды, соединенные лучами и мерцающие во тьме. Вспоминаю не тренировочный ангар, нет. Настоящий веер, что мы раскрывали, исследуя Вдох. И представляю, как сияющие точки собираются во мне и расходятся искорками по кругу силы. Каждому по одной.
Но вот что странно: двое принимают их очень легко. Лиам, с которым мне все понятно и… Райвен. Может, дело в том, что мы уже сплетали силы? Мне хочется докопаться до истины, понять, почему так, но круг распадается.
— По-моему, все получилось, — говорит Вик. — Я определенно отмечаю изменение своего магического фона.
— Как ни мала искра во тьме, но видна издалека, — откликается Чон.
— Мне тоже кажется, что нам удалось приручить немного необузданного света, — отвечает Райвен. — А теперь быстро все на завтрак, пока там осталось что-нибудь, кроме овсянки.
Беспокоимся зря, нам выделили отдельный стол. То ли чтобы нас правда не объели, то ли отравить решили. Садимся, я краем глаза поглядываю на студентов звездных, вдруг кто-то из знакомых будет. После вчерашнего визита мамы я вовсе не уверена, что хочу их видеть.
— Далия!
— Диана?
Моя давняя подруга Диана Блэкберри ничуть не изменилась с нашей последней встречи на той самой церемонии.
— Рада тебя видеть, — вежливо говорю я вставая.
А она так крепко обнимает меня, что перехватывает дыхание.
— И я рада! Ужасно рада! Я так переживала, когда тебя забрали к темным, но вижу, что все хорошо. Я чуть с ума не сошла от восторга, когда узнала, что ты в команде! А я в группе поддержки. Да, знакомься, это Эдвард, Лео, Джун и Итан, они будут вашими соперниками.
Мы мрачно обводим их взглядом. Доброжелательный шатен среднего роста. Высокий длинноволосый брюнет слегка надменного вида. Обладатель пышных рыжих кудрей в легкомысленном свитере в звездочках. И, наконец, еще один брюнет, но словно противоположный первому — закрытый, собранный, даже какой-то стеснительный. Они в ответ разглядывают нас. Без особого восторга представляю свою команду.
Настороженные взгляды скрещиваются, как клинки. Молчание затягивается, становится напряженным. Мне кажется, достаточно крошечного импульса, и мы кинемся друг на друга. Еще мгновение и…
— Апчхи! Извините, — Эрика ищет в кармане платок, лукаво поглядывая на ребят из команды соперников. — У вас чудесный остров, но, кажется, меня с непривычки продуло.
— Позвольте? — длинноволосы брюнет по имени Лео протягивает ей белоснежный и накрахмаленный платок с монограммой. — Оставьте себе, — отмахивается он на попытку девушки вернуть изрядно подпорченный кусочек ткани.
— Какого света тут происходит? — спрашивает высокий, очень мускулистый парень, подходя к нам. — Контакты с врагом?
— Мы не враги, — спокойно отвечает Райвен, — а соперники.
— Вы разрушили Ночную свирель! И хотели осушить Фонтан надежды, но руки коротки, — парень бросает слова как камни. И лицо у него такое при этом, будто он жалеет, что это не камни.
— Вы сами разрушили Вдох, — резко отвечает ему Тейт. — Я видел его.
— И духи неспокойны, — добавляет Лиам.
— Вы заявились сюда и будете еще нас обвинять?
Незнакомец подходит к Тейту, тот вскакивает, но не успевает. Все-таки он в менее выгодной позиции, сидя на стуле. Но кулак громилы врезается в щит, выставленный Джин.
— Может, будешь задирать равных, детка? — спрашивает она, выдавливая атакующего за пределы нашего стола. — Или боишься, что тебе девчонка наподдаст?
— Свет и тьма, я влюбился, — слышится из-за спины здоровяка восторженный голос.
Парень с гривой рыжих волос протискивается вперед, протягивая Джин подхваченную из букета на столе розу.
— Куинн Меллар младший, но для вас просто Джун, — представляется он.