– Да что вы себе…
– Успокойтесь! – окинув меня брезгливым взглядом, ректор кивнул недоверчивому болвану. – Сализер, благодарю, можешь идти. Мы сами во всем разберемся.
Только сейчас я заметила, что в кабинете, кроме нас троих, находилось еще двое человек. По правую руку от ректора сидела пожилая дама с седыми буклями, а по левую – мужчина лет сорока, с рыжими волосами и широким улыбающимся лицом.
Как и ректор, они до деталей разглядели мое испачканное платье, но в отличие от его мелких глазок, в их читалось лишь любопытство и капелька жалости.
– Не обращайте внимание на нашего смотрителя за порядком, милая моя, – с участием в голосе произнесла женщина, – Сализер мужчина очень ответственный, но с серьезными проблемами со зрением. Очки он считает изобретением дьявола, так что боюсь, в ваших бумагах он ни слова не разобрал.
– Но вы можете показать их нам, – подхватил ее рыжий коллега, – хотя, даже не глядя в них могу с уверенностью заявить, что передо мной родная дочь Джорджи Лоуэл. Те же черты лица, тот же проказливый взгляд. Будь я проклят, если ошибаюсь!
– Не ошибаетесь, – расплылась я в ответной улыбке, – ее величество Джорджи шан Ро моя мама*. А вы знакомы?
– Были, – кивнул он. – Правда, еще до того, как она получила столь громкий титул. Учились вместе, только я на факультете зоологии, а она – некромантии. Боливар Суфье, к вашим услугам.
Поднявшись со стула, он отвесил мне поклон, в ответ на который я исполнила нечто очень отдаленно напоминающее реверанс.
– А меня можете звать миссис Судэй, милая моя, – кивнула мне женщина, – если все сложится удачно, мы будем часто встречаться на уроках ботаники.
– А я все же хотел бы взглянуть на ваши документы, – грубо прервал наше знакомство Арамистер Поль.
Как точно моя сестренка Мика описала этого вредного старика. Ворчливый, вечно всем недовольный, он относился к тому типу людей, к кому хочется подойти и поинтересоваться, не сложно ли им живется с такой злобой на весь белый свет. Но вместо этого, я положила на стол бумаги и отошла в сторону, ожидая, когда он закончит читать.
– Алекса шан Ро, – протянул ректор после того, как исследовал на свету отцовскую печать, – вижу, что документ подлинный. Депешу от его величества короля Вермакса о вашем скором приезде мы уже получили, так что рад сообщить, что с сегодняшнего дня вы числитесь студенткой Мантильской академии. Единственное правило, которые вы должны запомнить – в стенах этого замка никакие титулы значения не имеют. Здесь все вы студенты, и обращаться к вам будут строго по именам. Мод, где сфера?
Дама, к которой обратился ректор, перевела вопросительный взгляд на мистера Суфье.
– В последний раз я видел ее у… – не успел тот ответить, как вновь открылась входная дверь и внутрь влетел запыхавшийся мужчина.
Высокий, статный блондин напоминал бравого воина, который вместо лат и доспехов облачился в щегольский пиджак и такие же новомодные брюки. В одной руке он держал стопку бумаг, а во второй стеклянный шар, очень похожий на те, что продают в сезон зимних праздников, и называют снежными.
– Клив, – воскликнул ректор Поль, – почему ты вламываешься в мой кабинет? Кого-то убили?
– Нет, – улыбнулся мужчина, чьи глаза не отрывались от моего вмиг смутившегося лица, – но день только начался… Тем более, что у нас пополнение из Веррина.
Волки? Только этого мне не хватало! Я не для того сбегала из дома, чтобы столкнуться с ними на территории академии. А если они доложат своему королю? А тот пришлет сюда своего блохастого сыночка? Создатель, ну что за напасть?
– Ты для этого взял сферу? Проверить их силу? – нахмурился ректор.
– Именно так. Один показал неплохой результат, а вот со вторым…
– Проблемы? – удивился мистер Суфье.
– Скорее неясность. Я не смог считать данные, и решил перенести тестирование на неделю. Возможно, тогда все прояснится, – ничего не понимая в их странном диалоге, я ждала, когда речь снова зайдет обо мне. И вот, наконец, это произошло.
– Алекса, – вновь обратился ко мне ректор, – позвольте представить вам нашего преподавателя боевых искусств мистера Стоуна. Сейчас он проверит ваш магический дар и его уровень, и мы определим вас на нужный факультет. Клив, приступай.
Блондин положил бумаги на стол, и подошел ко мне.
– Позвольте вашу ручку, дорогая! – Я бы, наверное, и ножку протянула, попроси он меня своим бархатистым голосом.
Положив мою ладонь на стеклянный шар, Клив – мне нравилось мысленно звать его по имени – принялся вглядываться в его прозрачную поверхность. Вскоре она стала мутной, пока полностью не окрасилась в насыщенный синий цвет.