О боже…
Увидев женщину, стоящую с наружной стороны кованых ворот, Дэймон резко остановился. Ее пальцы вцепились в витое украшение, окружающее номер дома. Даже несмотря на то, что их разделяло довольно большое расстояние, он узнал эти темно-карие глаза и чувственные губы. Волосы цвета меда были собраны сзади, и это лишь подчеркивало впалость щек. Она была худее и бледнее, чем раньше. Выражение лица было настороженным, лишенным уверенности и энергичности, присущих талантливой деловой женщине, какой была его жена, однако у него не было ни малейшего сомнения в том, что перед ним стояла она.
Кэролайн Деграфф заинтересовала его во время их первой встречи. Она пробудила в нем страсть, которая заставила его забыть об осторожности. Ее отец хотел заполучить компанию Дэймона. Стефан Деграфф внедрил в «Транспарент» свою красивую умную дочь, чтобы она нашла слабые места в работе компании, а он потом смог бы использовать их в своих интересах. Но это не имело значения. Дэймон отдал бы все ради того, чтобы обладать Кэролайн.
И когда он уже думал, что она навсегда стала его, Кэролайн вдруг исчезла после их медового месяца. Такого счастливого, что о нем было больно вспоминать. Она взяла сумку с одеждой, бумажник и таблетки, которые принимала, и уехала на своей машине. По мнению полиции, все это указывало на то, что она уехала по своей воле. Ее могущественный отец убедил полицейских в том, что его дочь имеет право на частную жизнь и что она по прошествии какого-то времени подаст на развод. Тот факт, что Кэролайн оставила свое обручальное кольцо, лишь подтверждал эту теорию. В общем, местные правоохранительные органы отказались объявить Кэролайн в розыск, и Дэймону пришлось искать ее самому. Многочисленные частные сыщики, к которым он обращался за помощью, советовали ему ничего не рассказывать прессе, и он не стал этого делать. В какой-то момент история все же просочилась в СМИ, но Стефан заставил издание напечатать опровержение. Единственная попытка Дэймона обратиться к общественности и расспросить о Кэролайн сотрудников «Транспарент» привела лишь к тому, что ему прислали записку с требованием выкупа.
После исчезновения Кэролайн он больше ее не видел. До сегодняшнего дня.
До него вдруг дошло, что он застыл на месте подобно статуе и смотрит на нее как на привидение, тогда как ему безумно хотелось подойти ближе и прикоснуться к ней. Убедиться, что она не плод его воображения.
– Кэролайн. – Он заставил себя пойти к ней, хотя не знал, что ей сказать. Он не знал, бросила ли она его. Возможно, она пришла сюда только для того, чтобы потребовать у него развод.
Когда он приблизился, она отошла на шаг от ворот. На ней были узкие джинсы с протертыми коленями и серый шерстяной кардиган с продолговатыми пуговицами. Должно быть, он защищал ее от холодного бриза, дующего с залива. На ее лице не было макияжа. Оно выглядело моложе, чем прежде, и в то же время выражение глаз у нее было такое, словно за прошедшие одиннадцать месяцев она прожила целую жизнь. Оно было настороженным.
Его появление смутило ее, несмотря на то, что это она к нему пришла.
– Дэймон Макнилл? – спросила она, подняв брови.
Она забыла, как его зовут? Дэймон заметил, что садовник, находящийся поблизости, держит в руке мятый листок бумаги и с интересом его изучает.
Нажав кнопку на телефоне, чтобы открыть ворота, Дэймон обратился к молодому человеку:
– Продолжайте работать. Дальше я сам разберусь.
– Конечно. – Садовник кивнул, затем, немного помедлив, протянул Дэймону листок. – Она принесла вот это.
Дэймон засунул бы листок в карман, чтобы полностью сосредоточиться на Кэролайн, но его внимание привлекла золотая печать в уголке.
Это было их свидетельство о браке.
– Я не понимаю. – Он подошел ближе к женщине, которой когда-то принадлежало его сердце, но которая сейчас смотрела на него как на чужого человека. – Зачем ты принесла это?
Его пульс участился. Он собрался с духом, готовясь услышать слова, которых так боялся. Слова о том, что она хочет официально расторгнуть их брак.
Она засунула руки в карманы, и кардиган плотнее обтянул ее хрупкую фигуру. Хотя Дэймон не знал, где она была все это время и зачем вернулась, ему хотелось заключить ее в объятия и поцеловать, но ее настороженный вид заставил его сдержаться.
– Ты Дэймон. – Взгляд ее карих с золотистыми крапинками глаз заскользил по его лицу, словно сканируя его черты. – Я видела твое фото в Интернете. Ты очень похож на своего брата Кэмерона.
«Сводного брата», – мысленно поправил ее он.
– В последний раз ты меня видела меньше года назад. Я сейчас выгляжу по-другому?