- В прошлом году, летом. А что?
- Дмитрий Алексеевич, а вы?
- Три года не заглядывал и не имею ни малейшего желания.
- Придётся заглянуть.
Он стремительно поднялся, Анюта метнулась следом, я схватил её за руку.
- Ни с места!
- Да что такое?!
Дмитрий Алексеевич бросился к дому, Вертер сидел ни жив ни мёртв, Анюта отчаянно пыталась вырваться.
- Да как вы смеете?
- Смею!
Свободной рукой она хотела разжать мои пальцы, тогда я исхитрился, перехватил обе её руки и сжал как в тисках. Она вскрикнула, я ослабил хватку и прошептал жарко, близко, прямо ей в лицо:
- О чем вы разговаривали с Дмитрием Алексеевичем третьего июля в воскресенье перед гибелью Маруси… вон там! возле куста жасмина! О чем?
- Вы бредите!
- О чем? Ну?
Она явно испугалась и начала тоже шёпотом:
- Мы говорили… Да отпустите же меня!
- Не отпущу!.. О чем? Дословно помните? Только не ври — у меня есть свидетель!
- Мы говорили… Митя сказал: «Все как прошлым летом, да?» Я ответила… Да не сжимайте руки, мне больно!.. Я ответила что- то вроде: «Все да не все. Я ошиблась, прости. Прошлым летом мне на минуту показалось, что только с тобой я себя чувствую настоящей женщиной». Он сказал: «Люлю, нам необходимо встретиться». Я отказалась, он настаивал: «Я буду ждать тебя в среду вечером» — и отошёл. Всё. Вы довольны?
- Очень.
Я увидел художника и отпустил её. Он медленно, с каким-то потерянным лицом шёл к нам, держа в руках свою аллегорию. Подошёл, устало опустился, упал на лавку и сказал с дрожащей улыбкой:
- Вот, Анюта, видишь? Нашёл в погребе наш портрет.
Она вырвала доску у него, вгляделась и воскликнула:
- В погребе? Ты нашёл в погребе?
- Анюта, — я из последних сил наблюдал за ней, — у Бориса остался ключ от дачи, так ведь?
- При чем тут Борис!
- Остался или нет?
- Остался, но он тут ни при чем. Я знаю, кто это сделал!.. Я помню, как три года назад он на неё смотрел на сеансах…
- Кто?
- Актёр — этот подонок, кто ж ещё!
- Анюта, не выдумывай! — вмешался Дмитрий Алексеевич. — Как Ника мог попасть в погреб?
- Я сама его впустила.
- Вы? Каким образом?
- Он явился сюда со своей чёрной сумкой. У каждого по сумке — оригинально, да? Как раз поместится «Любовь вечерняя». Любовь в сумке. Нет, я умру со смеху! Он сказал, что хочет осмотреть место, где папа… а!… где папа тогда ночью с ума сошёл. «Я хочу попытаться войти в его психологическое состояние». Психолог! По системе Станиславского! И попросил вам об этом не рассказывать: великий сыщик якобы будет недоволен, что вмешиваются в следствие.
- Когда все это происходило?
- В прошлую субботу, когда вы его в больницу на допрос вызывали.
В ту самую субботу! Понятно, понятней некуда! Вот теперь круг действительно замкнулся. Что делать? Я не мог поставить последнюю точку, я боялся. Нет, есть что-то пострашнее погреба и сырой земли. Я окинул безнадёжным взглядом обращённые ко мне взволнованные лица, махнул рукой в отчаянии и побрёл к дыре в заборе. К черту! Я не сыщик, пусть живут, как хотят, пускай корчатся в собственном аду! Постоял, упёршись взглядом в посеревшие мирные дачные доски, услышал голос за спиной:
- Иван Арсеньевич, что с вами? Я могу вам чем-нибудь помочь?
Обернулся, вгляделся в юное открытое лицо: страх, но и надежда. А ведь есть ещё и надежда!
- Что будем делать, мальчик? Разоблачать?
- Я не знаю, — Петя беспомощно пожал плечами. — Я как вы. Я вам верю, больше никому.
- Это ты зря. Но вообще правильно, надо ведь и верить, — я вдруг словно очнулся. — И чего это я панику преждевременно поднял, а? Ведь видимость может обмануть, правда?
- Правда. Со мной так и было. Но вы же мне поверили?
- Да, пошли. Я хочу выяснить и убедиться, что я не прав.
Факты фактами, но должно же быть что-то и выше — что я чувствую, несмотря ни на что!
Дмитрий Алексеевич и Анюта молча стояли на лужайке, меж ними на столе лежала аллегория. Я заговорил:
- Анюта, помните, в пятницу, после того как клумбу копали, вы пришли к отцу в больницу?
- Помню.
- Помните наш разговор?
- Ну?
- А концовку? Я сказал вам: «До завтра?» Вы ответили: «Завтра я на весь день еду в Москву». Помните?
- Что вы ко мне пристали!
- Вы уехали в Москву? (Пауза.) Никуда вы не уезжали. Где вы были на самом деле?.. Не хотите говорить? Во сколько к вам явился Ника?
- Не помню. Днём.
- А до его появления? Вы были в кустах у беседки, да? Вы слышали наш разговор с Борисом?.. Анюта, я прошу вас!.. Вы украли блокнот?
Она расхохоталась дерзко.