Стоит сказать, что я президент стрелкового клуба. Как говорят мои родители, я превосходна в спорте. Я единственная в нашей семье, кто, стоя на тротуаре перед домом, через открытые переднюю и задние двери может поразить мишень на заднем дворе.
Сегодня, играя с Джереми, после нескольких шагов назад я намеренно промазала.
— Не могу поверить, — сказала я ему, — Кажется, мишень отпрыгнула с пути или ещё что-то такое произошло. Если ты сейчас попадешь, то выиграешь.
Он взглянул на меня и заправил стрелу. Он даже не целился. Стрела упала, не долетев до цели более фута.
—Дружище, ты хотя бы пытался? — уточнила я.
Он пожал плечами:
— Все в порядке, Анника. Знаю, ты любишь выигрывать.
От его слов у меня сбилось дыхание.
— Нет, я… — Я не знала, что сказать. — Я не должна всегда выигрывать.
Это проблема. Невозможно в один день истребить соревновательный дух. Единственное, что я могла сделать — сменить тему. Вытаскивая стрелы из мишени, предложила: «Эй, не пора ли проследить, что происходит в Шервудском лесу?»
Он наклонил голову, удивляясь, что я до сих пор не запомнила: «Только после ужина».
Я знала. Просто хотела сменить тему на Робина Гуда: «Хорошо. Мы же не пропустим его? Робин Гуд нереально крут, согласен?»
Джереми подошел к мишени и поднял стрелы с земли: «Я собираюсь получить на Рождество говорящую фигурку Мальчишки Робина Гуда. Его лук стреляет как настоящий».
Я пошла к дому, жестом зовя его за собой: «Пойдем в мою комнату, поделюсь с тобой секретом».
Он затрусил за мной в дом, не выпуская лук из рук. В комнате я села, скрестив ноги, на кровать. Он уселся рядом, и, играя с тетивой на луке, серьезно спросил: «Ну и что за секрет?»
Наклонилась к нему и прошептала: «Я никогда и никому этого не говорила, но несколько лет назад я нашла волшебную лампу, в которой живут добрые джинны. Я потерла лампу и выпустила джинна, за что получила три желания. Но ещё не использовала их всех, два у меня в запасе».
Джереми опустил подбородок и скрипнул зубами: «Анника, я в первом классе. Я знаю, что джиннов не существует».
И это говорит мальчишка, который просит у Санты движущуюся фигурку и который на вопрос, кем он хочет стать, когда вырастет, отвечает — Веселым человеком5.
— Это правда, — упорствовала я, — у меня осталось два желания, и я дарю их тебе.
Он скептически сощурился.
— Какое будет первое желание?
— Эммм. Думаешь, это легкий вопрос, но это не так. Если бы тебе было шесть лет и у тебя спросили про два желания, что бы ты ответила?
— Я отвечу тебе как-нибудь потом. Сейчас объясню тебе правила пожеланий, потому как ты не можешь просить больше двух желаний или невозможные желания, например, суперспособности. И не вздумай просить умение летать, потому что мой джинн из тех мудреных джиннов, которые могут превратить тебя в птицу или ещё в кого-нибудь.
Джереми задумался, и я добавила:
— Мама сильно расстроится, если ты станешь птицей, и тогда мне придется истратить последнее желание, чтобы вернуть тебе человеческий облик. Это бессмысленная трата желаний. Хочу, чтобы последнее желание ты истратил на то, чтобы операция прошла успешно. Тогда тебе не придется больше волноваться об этом.
— А почему я не могу пожелать сделать так, чтобы мне вообще не нужна была операция?— спросил он с горящими глазами.
Как жаль, что приходится его расстраивать:
— Мама и папа в любом случае заставят тебя сделать операцию. Они не верят в джиннов, ты не сможешь их убедить. Лучше пожелай, чтобы всё прошло хорошо.
Джереми кивнул, приняв такое объяснение, а потом с недоверием оглянулся на меня:
— Анника, ты меня разыгрываешь?
— Нет. Теперь закрой глаза и повторяй: «Это мое второе подлинное желание». И пожелай то, что на самом деле хочешь. Увидишь, я говорю правду. — Я наклонилась к нему, не теряя зрительного контакта. — Какую игрушку ты больше всего хочешь получить?
Он закрыл глаза.
— Нужно ли мне сначала вызвать джинна?
— Он придет, когда ты скажешь: «Это мое второе подлинное желание». Поэтому-то и нужно закрывать глаза. Джинн стесняется тех, кто не тер его лампу. Ты не должен его видеть.
Джереми приоткрыл один глаз.
— Не открывай глаза, — сказала я.
— Ничего не могу с собой поделать. Я никогда раньше не видел джинна.
Я угрюмо посмотрела на него.
— Ничего не выйдет, если ты не закроешь глаза. Джинн просто потопает домой, а ты потеряешь свои желания.
Джереми закрыл глаза, но повернул голову.
— Потопает? У него есть ноги?
— Да, что-то подобное, — я опустила руку под кровать, приготовившись взять коробку с Робином Гудом. — Итак, какое твое подлинное желание? Подумай о том, что ты очень-очень хочешь.
Он ерзал, размышляя, затем принял решение и сложил руки:
— Это мое второе подлинное желание. Хочу, чтобы настоящий Мальчишка Робин Гуд — тот, из телевизора, пришел и научил меня стрелять из лука.
Я оцепенела. Рука замерла над коробкой, все ещё готовая схватить её, хотя уже было незачем. Казалось, воздух с трудом покидал мои легкие. Джереми открыл глаза и оглядел комнату.
— Разве что-то произошло?
Конечно, мне стоило предусмотреть вариант, что он попросит не движущуюся фигурку. Но откуда мне было знать? Он только и говорил о ней в течение двух недель.
— Где Мальчишка Робин Гуд? — спросил Джереми. Я увидела, как разочарование поселилось в его глазах. — Ты просто разыгрываешь меня, правда?
— Нет, — ответила я. — Забыла предупредить, что нужно указывать время исполнения желания. Ты не сказал, когда хочешь увидеть Мальчишку Робина Гуда. Он может прийти завтра, через год или когда тебе будет 65.
Джереми в досаде приоткрыл рот, затем снова захлопнул его:
— Я использую третье желание, чтобы сказать сейчас.
— Нет, — вскрикнула я, — Третье желание остается для операции. Я не дам тебе его истратить прямо перед ней.
Джереми теребил тетиву на луке, решая, верить мне или нет.
— Джинн должен знать, когда нужно исполнить желание. Разве он не занимается этим много лет?
— Да, но я предупреждала тебя, что это мудреный джинн. К счастью, оно скоро исполнится. — Сказала я.
Уголки рта Джереми опустились.
— Наверняка джинн испортит и желание про операцию.
Что я наделала?
— Нет, не испортит, — быстро сказала я, — Мы убедимся, что он все правильно понял.
Джереми посмотрел на меня, желая поверить, но он не был уверен. Он взял лук, лежащий рядом с ним на одеяле.
— Может мне стоит потренироваться? Вдруг, когда Робин Гуд увидит, как я хорош, он примет меня в круг Веселых людей?
— Возможно, — ответила я.
Он соскользнул с кровати и направился к двери.
— Не говори маме и папе, — попросила я. — Знаешь, как они относятся к странностям в доме. Они сойдут с ума, если будут знать, что джинн где-то рядом.
Джереми кивнул и покинул комнату.
Я на минутку прилегла и закрыла глаза. Ситуация не была безвыходной, не так ли? Иногда знаменитости совершают благотворительные визиты. Возможно организация «Загадай желание»6 сможет помочь. Они как раз этим занимаются. Разумеется, до понедельника никого не будет в офисе, и до этого я даже не смогу их ни о чем попросить, а операция уже в пятницу. Хватит ли четырех дней, чтобы выполнить такой запрос? Времени мало, но если бы Стив Рэйли знал, если б ему кто-нибудь объяснил ситуацию, он бы помог, так ведь?
Четыре дня.
Я лежала на кровати, думая о кинозвездах. А именно, насколько они заняты во время съемок сериалов? Совершают ли они когда-нибудь спонтанные поступки для фанатов? Много ли им приходит подобных просьб?
Чем больше я думала, тем более желание казалось невыполнимым. Но я должна была хотя бы попробовать.