— «Прорвёмся.»
— «Раньше враги были Сильнее, но можно было использовать местность, предоставлялось оружие. Теперь уловки и хитрости отбрасываются, тебя просто бросают на непобедимого врага, когда ты сам ещё и ослаблен.»
— «Паниковать пока рано, Дедион. Мне нужны твои подсказки.»
— «Не путай панику и анализ ситуации.»
Решётка поднялась. Вышел. Хм. Какую стратегию поведения выбрать?
Мою любимую — пофигистичную.
Иду медленно, неспеша. С той стороны также идёт мой будущий соперник.
— «Я понял, что нас ждёт. Сражение Безвольных.»
— «Драматическая пауза выдержана. А теперь подробности, Дедион.»
— «Как же с тобой… Слушай. На твоём сопернике одет ошейник Лишения Воли. Он под чьим-то Ментальным Контролем. Есть такая мерзопакостная традиция в некоторых местах — Сражение Безвольных. Заставить человека под Ментальным Контролем убить свою семью или своих соратников. Так правители расправляются с мятежниками. Если ты виновен в мятеже, твоя семья автоматически тоже виновна. Вот и зарежь-ка их и своих пойманных соратников, и живи с осознанием содеянного где-нибудь на рудниках.»
— «И кто он?»
— «Не знаю.»
— «Я должен сражаться с живым человеком, который возможно здесь не по своей воле? Будь мы два авантюриста в поисках своей награды, забредшие сюда по своей воле, это одно, но его ведь насильно сюда забросили? Или он тоже жестокий убийца невинных?»
— «Не знаю. Но как Ментальный маг тебе скажу: те, кто использует эту магию для развлечения и подаются её Силе, власти и возможностям, имеют тенденцию наказывать без достойного повода.»
— «Рахлес! Я не хочу его убивать.»
— «Влад, завязывай уже… Постой-ка! Вот почему арена такая огромная. Ключ. У ошейника есть ключ. Обычная таблетка, вставишь её в специальную выемку, и ошейник можно будет снять.»
— «Значит, моя задача не убить, а освободить. Это мне больше нравится.»
— «Думаешь, всё так просто? Таблетка размером с… эм, батарейку от автомобильной сигнализации. Тебе понадобятся годы, чтобы её найти.»
— «Значит не будем терять времени. Есть какой-то магический способ найти её, или нужно будет перелопатить тонны песка?»
— «Точно хочешь услышать ответ?»
— «Понятно. Приступим.»
Расстояние между нами сократилось до пятидесяти метров. Обычный мужчина, обычная одежда, на поясе меч. Ошейник.
И глаза. Они были пусты. Белая поволока закрывала зрачок, придавая ему инфернальный вид. Даже на таком расстоянии это выглядело отталкивающе.
Он вытянул ладонь.
Какого Рахлеса!?
Рывок. Прыгнул в сторону. Что это было? Волна тьмы пронеслась рядом со мной. Песок застекленел. Оглянулся. Да он же на сто метров вперёд эту штуковину запустил. Я уже давно вошёл в его радиус поражения. Рванул назад. От него надо держаться подальше.
— «Волна Тьмы, — надо же, угадал. — Довольно мощная, быстрая, и активирует он её шустро. Возможно расположенность. Но даже так, ему сотни три лет. Дело дрянь.»
— «Что с песком стало? Эта Тьма его как будто запекла.»
— «Это тьма, а не огонь. Но сходство в воздействии есть. Если попадёшь под неё, получишь кучу ожогов, с трудом поддающихся Лечению.»
Ещё одна волна. Слишком быстро она распространяется. Сразу видно, опытный маг. С трудом уклоняюсь. А он не спешит. Передвигается исключительно пешком.
— «А если он своей магией спалит ключ от ошейника?»
— «А ведь ты прав. Ключ должен быть защищён от такого воздействия.»
— «Какая-то защитная магия?»
— «Вряд ли. Скорее магия Пространственного Сокрытия. Небольшой Кармашек, до содержимого которого не добраться, пока он не вскрыт.»
— «Дедион. Давай без лекций, сразу к конкретике.»
— «Самые распространённые Карманы бывают трёх типов, — и вот это без лекций? — Светлые, Тёмные и Нейтральные. Если Карман Светлый, то Волна Тьмы его вскроет, значит Карман Тёмный, тогда его можно вскрыть твоей Вспышкой. Если Сильно вдарить.»
— «Предлагаешь мне всю арену Вспышками накрыть?»
— «До Пространственного Сокрытия не добраться, но физически искажение ощущается. Когда ты окажешься рядом, то почувствуешь его.»
— «Так даже проще, чем копаться в этой песочнице.»
Ненамного проще. Почти два часа я бегал как угорелый по всей арене, уворачиваясь от Волн Тьмы. Несмотря на то, что жертва Ментальной магии ходил неспеша, он шёл всегда мне наперерез, и стоило дистанции между нами сократиться до ста метров, в меня летела Волна Тьмы. Приходилось иногда пользоваться Рывком.