— …
— И зря. Она как пришла тогда утром сразу мне всё выложила. А ты хорош, Герой! — подмигнула мне она. — Глазки в пол, лицо красное, сказать толком ничего не может, одни охи, да ахи, вперемешку с другими междометиями. Я сразу поняла, что ты девочку не обидел, больно не сделал, иначе она бы ревела как дитя. У Тели ведь… сложная ситуация. Решила не говорить ей про обман Носатого, а оно вон как вышло. Уж лучше б сама сказала. Хорошо они сегодня не встретились.
— Я узнал, что она сегодня выходная.
— Это да, вот только она живёт в соседнем доме, — махнула она рукой в правую сторону. — Могли и пересечься. В общем, давай, заканчивай киснуть и расскажи чего-нибудь о своём мире. Уверена, много интересного видел.
— Почти все Герои с Земли. Не расспрашивала никого раньше?
— Не везёт мне с этим. Тот, что до тебя, чокнутый был. Три с половиной года назад появился и даже недели не протянул. Его таскали сюда пару раз. Совсем плох был — постоянно извинялся, избегал всех, боялся даже прикоснуться к кому-нибудь, каялся в каких-то грехах, всё повторял «больше не буду, больше не буду», — скривилась Рорта. — А с тем, что до этого шизика был, я не встречалась. Это было десять лет назад, я ещё не была тогда для многих «Госпожой Рортой», крутилась как могла, не до болтовни с Героями мне тогда было. Слышала правда, что с этим Героем наша Главная Страшила успела позабавиться.
— Главная Страшила?
— Королева. Герой тот совсем мальчишкой был — как раз в её вкусе. Что ты так на меня смотришь? Видел её небось, у кого на такую встанет? Не у короля уж точно. У них любви не было. Страшила очень сильная магесса. Если бы должность Преосвещенства не была чисто мужской, могла бы за неё побороться. А так вот в королевы заделалась.
— Только не говори, что король предпочитает маленьких девочек.
— Нет. Ему нравится, когда есть за что подержаться, — усмехнулась чему-то Рорта. — А вот Преосвещенство, насколько я знаю, разделяет пристрастие королевы.
— Почему? Почему все вокруг такие твари?
— Не знаю, — спокойно ответила Рорта. — Да и какая разница? Твари они просто твари. Тут незачем искать ответ.
«Какая разница? Нет смысла искать ответ.»
— Человек рождается жить, а не готовиться к жизни, так ведь, Рорта?! — весело заявил я. — У меня на руках четыре серебрушки, пусть принесут еды на все. Выпивку Релия тоже посчитай.
— Сейчас всё будет, — показала какой-то знак служанке Рорта. — Смотрю ты повеселел, Герой!
— А то, дурак, сознавшийся, что он дурак, есть уже не дурак. Так-так, с чего начать?
Я рассказал Рорте о Земле.
Принесли обед, рассчитанный как минимум на троих, и я с набитым ртом описывал самолёты, космические станции, лазеры, танки, праздник Сан-Фермин в Испании и Хадака-мацури в Японии. В общем много о чём успел поведать хозяйке таверны, пока не наступило утро.
Мой монолог перебил Релий, ввалившийся в зал шатаясь как маятник. Уходя пару часов назад, он был в гораздо более адекватном состоянии.
— Сколько монет ты ему дал? — скривившись спросила Рорта.
— Две серебрушки.
— Ясно, взял кого подешевле, а на остальное накидался бирухой. Пусть валит домой, продолжай Герой, что тогда сделал этот Ганнибал Барка? — отмахнулась от пьянчуги Рорта.
— Прости хозяюшка, но время вышло. Мне пора, — сказал я вставая. — Пойдём Релий, помогу тебе до дома доковылять.
Я подхватил Релия за локоть и повёл к выходу.
— Постой, Герой. — окликнула меня у самого выхода Рорта. — Как тебя зовут?
— Зови меня Влад, — ответил не задумываясь.
Релий еле перебирал ногами, приходилось чуть ли не тащить его на себе. А тут ему ещё приспичило пообщаться: