Он делает шаг вперёд. Я перебрасываю жезл в руке, хватаясь за его основание. Бросок. Шея пробита насквозь. Не дожидаясь, пока он упадёт замертво, выскакиваю из комнаты.
— «Что это сейчас было??»
— «Ты не можешь пользоваться Тёмными артефактами.»
— «Раньше сказать не мог???»
— «Мог. Вот только ты прямо сейчас, постоянно делаешь то, на что не должен быть способен. Вот я и подумал, может и с артефактами прокатит. Да ты и так неплохо справляешься! Здесь поверни налево!»
— «Я там не был. Не знаю местности.»
— «Зато я знаю. В той стороне хранилище Светлых артефактов, их ты точно можешь использовать.»
— «Хорошо, веди.»
Хранилище Светлых артефактов ничем не отличалось от своего Тёмного собрата.
— «Что брать?»
— «Я смотрю. Нет, тоже нет. У этих недоумков серьёзный артефакт только если случайно заваляется.»
— «Перечисляй.»
— «Успокоение, Поднятие Сил, Сон…»
— «Сон? Где?»
— «Бесполезно. Нужно прикоснуться к объекту, произнести активатор. И сон не мгновенный. Так, дальше. Благодать, Улучшение Зрения, Вспышка…»
— «Вспышка? Насколько яркая?»
— «Учитывая твою ситуацию — очень яркая. Но артефакт одноразовый.»
— «Плевать. Где?»
— «Вон то зеркальце.»
Нашёл. Деревянная ручка, деревянная оправа, маленькое круглое зеркальце. На ручке уже знакомый рычажок. Спрятал его в карман штанов, только ручка слегка торчит.
Выхожу из хранилища. В десяти метрах от меня стоят семеро стражей. Чтож, это будет последний забег. Они от меня не отстанут и всех семерых мне не перебить.
Значит побегаем.
Ненадолго моего энтузиазма хватило. Бежать всё тяжелее. Оглядываясь последний раз, насчитал уже девять преследующих меня стражников. Я шкурой чувствую, вот-вот и ещё парочка выскочит спереди, я окажусь в клещах.
Стоп. Это ведь…
— «Нет, не сюда. Там тупик… Ха, а это будет интересно.»
Ускоряюсь. Тупик. Но знакомый тупик. Достаю знакомый ключ. Открываю знакомую дверь.
Зеркальная комната.
Заскакиваю внутрь, хватаю первое попавшееся зеркало. Тяжёлое, блин. Швыряю его в коридор, хватаю следующее, следующее. Всё. Погоня уже близко. Но всё равно неплохо. Метров шесть коридора засыпано осколками зеркал. Вытаскиваю меч. Иду к дальней стене комнаты, по пути разбивая зеркала направо и налево. Прошёл метров десять. Стена. Обернулся.
Стражники не спешили. Когда я только повернул к тупику, они заметно сбавили скорость. Куда спешить? Заходят в комнату, расходятся веером. Часть держит в руках вместо оружия разнообразные палки, диски, у одного в руках посох. Пятеро остаются в коридоре, закрывают путь отхода.
— «Какой активатор? Как быстро сработает? И чем они меня могут приложить?»
— «Активатор не нужен. Сработает мгновенно. По артефактам, — задумался голос, — ни один не работает на расстоянии более трёх метров. Не подпускай их, — взял ещё одну паузу. — А ведь здесь все. Шестнадцать человек. Готовься. Даже в этой комнате всех точно не получиться ослепить, с остальными придётся пустить в ход железо.»
Возвращаю меч в ножны.
— «Я понимаю, что ты не мечник, но кулаками здесь много не навоюешь.»
Знаю. А ещё знаю, что мне и парочки из них в таком состоянии не побороть. Всё решится сейчас, если после вспышки среди них останутся боеспособные бойцы — мне конец. А значит… «секрет-то оказывается прост».
Вытягиваю перед собой левую руку, торжественным басом произношу:
— TRELODAS!!
Привычка — то, что делает солдата профессионалом, но она же может его погубить. Взгляд каждого рыцаря прикипает к моей ладони в ожидании жеста. Вытягиваю рядом с левой правую руку с артефактом, рычажок верх.
ВСПЫШКА.
Глаза горят. Всё плывёт и пляшет. Прямо перед Вспышкой я закрыл глаза и отвернул голову. Сразу прикрыл левой рукой, отыгравшей роль наживки. Помогло не сильно. Так не пойдёт. Закрыл глаза. Вдох-выдох. Открыл. Снова закрыл. Вдох-выдох. После очередного повтора, начал различать понемногу окружающие предметы.
Лежали. Они все лежали на полу. Молча. Лишь трое стражников, закрыв лицо ладонями, тихо стонали из коридора.
— «Они мертвы?»
— «Да. Болевой шок, выжженная сетчатка. Да что там сетчатка, ты им полностью глаза сжёг. У кого инсульт, у кого инфаркт, — замолчал он ненадолго. — Хорошая Вспышка получилась. Внутри ручки зеркальца есть волосок, который перегорает после использования, вне зависимости от силы заклинания. Заранее не скажешь цел он или нет. С этих недотёп сталось бы закинуть в хранилище использованный артефакт. Повезло, что сработало!!»