— Так ты и сдох, не научившись смотреть на происходящее с другой точки зрения и учитывать чужое мнение.
Что, Рахлес, вообще происходит!?
Чуть больше двух часов назад мы вернулись в Стан, готовые забрать своё. Но всё сразу пошло наперекосяк. Цеций был мёртв. Его тело стояло на коленях у кровати Дитрия, голова лежала на его ладони. Рядом была записка: «Он может и простит, но я нет. Ваш Герой-избавитель ждёт вас один в юго-западной части леса. Кто хочет получить прощение, пусть первым перережет себе глотку. У вашего наставника осталась только одна свободная рука.»
Что, Рахлес, вообще происходит?
Мы ожидали нападения. Небольшая комната. Запусти сюда массовое заклинание и считай трупы. Но нет. Никого. Вышли из палаты. Такое чувство, что здание опустело.
Горк был в бешенстве, они с Цецием дружили. Он сразу двинулся в направлении, указанным в записке, несмотря на наши уговоры. Мы же заняли гостиную дома, готовясь отражать нападение местных.
Нас раскрыли? Кто убил Цеция? И правда Герой?
Горк самый опытный из нас следопыт, а потому вернулся уже через четверть часа. Он нашёл свежий, оставленный специально, след. Один человек, движется в юго-западном направлении. Мне хотелось всё обдумать. Это ловушка? Или он просто хочет вытащить нас из Стана, выиграть время для местных? Он и правда действует в одиночку?
Горк не дал времени на размышления. Начал орать, что мы должны убить Геройского ублюдка, отомстить за Цеция. В итоге, почти все принесённые нами артефакты, из-за их веса и габаритов, пришлось оставить здесь. Спрятали их в палате, раскидав под кроватями. Опасно и глупо. Нет, Горк прав, с таким весом мы не догоним убегающую добычу, нужно быть налегке. Но пока мы загоняем Героя в угол, местные могут найти наши «схроны». Артефакты стоят немалых денег, к тому же их ещё и смогут использовать против нас. Сейчас, после более часа рыскания по лесу, я вижу всю глупость нашего решения, но тогда все были вне себя от ярости.
И теперь ясно, что происходит. Не только Горк хороший следопыт. Герой один. Мы бы нашли следы кого-либо ещё, будь иначе. И следы всё свежее. Мы приближаемся. Иногда местность меняется, почва становится более твёрдой, след теряется. Тогда мы расходимся по полуокружности и вскоре один из нас находит знакомые отметины на земле, придавленную траву, сломанные ветки. Преследование продолжается. Изначально у него было полтора часа форы, сейчас не более пятнадцати минут. Быстро найти, быстро убить, быстро вернуться в Стан, быстро добраться до наших артефактов. Даже без Цеция нам хватит сил на это небольшое поселение.
А если делить добычу только на четверых, каждому больше добра достанется.
След опять потерялся. Разошлись. В этой части леса много кустарников, всё заросло, настоящая чаща, иногда приходится продираться. Не получается держать друг друга в зоне прямой видимости, но далёко не расходимся. Чем участок непроходимей, тем сложней пройти по нему, не оставив зацепок для опытного глаза. Скоро снова встанем на след.
Вот. Как я и сказал. Лапит вскинул руку вверх. Нашёл что-то. Я, как и остальные, двинулся к нему. Он стоял, рассматривая что-то на земле, наклонился…
Странный свист. Крик Лапита. Что там ещё случилось? Подбежал. Рахлес!!
Не жилец.
— Лапит! Лапит! — заорал подскочивший Гект.
— Тише! — зашипел я.
— Горк, Вылечи его! — надрывался Гект.
— Смерть не лечится, — спокойно сказал я.
Хреново. Это ловушка. Лицо и шея Лапита были пробиты кольями. Колья эти крепились к ветке Титовника, прочного и гибкого деревца. Что здесь произошло? У ног Лапита лежит метательный нож, такие были у Героя в одном из поясов. С этим всё ясно. Приманка.
Горк наклонился к ветке Титовника.
— Не понимаю как эти колышки к ней прицеплены, — внимательно рассмотрел он колышки, с которых капала кровь Лапита.
— Не вижу никакого блока и нитки. Как он натянул ветку и зафиксировал её? Как заставил ловушку сработать? — не мог понять я схему работы этой засады.
— Да сделайте уже что-нибудь! — завопил Гект.
— Не видишь, ему глаз пробило. Всё. Конец.
— Думаешь магия? Он рядом? — спросил Горк.
— Нет, не рядом. Просто заманил нас в эту чащу. Если он может использовать нетипичные ловушки, их не обнаружить заранее.
— Что будем делать?
— Идём обратно. Аккуратно. Как выберемся, сожгу здесь всё.
— Как бы пожар не начался.
— Тут вокруг редкий лес, даже если разгорится, мы от огня сможем уйти. Нужно выманить этого ублюдка.
Горк быстро покопался в вещах Лапита, забирая самое ценное. Пошли обратно. Рахлес!! За что!? Из-за одного Героя всё рушится!