— «Ну-ну, шутке две минуты, а она уже заезженная.»
— «Главное, чтобы заезженной была шутка, а не… объект шутки.»
— «Хорошо, что он вернул мне меч, я уже знаю куда его ему запихну.»
— «Я не пойму, ты за или против таких отношений?»
— «Ни за и ни против. Я против лично становиться частью таких отношений. И с каждым шагом к выходу из Колизея и встречи с Князем Тьмы, я за анальную кару.»
— «Прозвучало двояко.»
— «Зато выполнено будет однозначно.»
— «Ладно. Проехали. И всё же перечитай письмо, может здесь тоже есть намёк на следующего врага или способ борьбы.»
— «Вроде ничего, кроме упоминания Антрацитового Минотавра.»
— «Надеюсь это шутка. Ты действительно не готов к встрече с таким врагом. Во всех смыслах.»
— «Ха-ха. Кто у нас тут пятисотлетний умник, а, Лейбниц? Я даже названий местных монстров не знаю, как мне увидеть подсказки? Это тебе голову ломать нужно, может пятисотлетний извращенец поймёт намёки девятисотлетнего извращенца.»
— «Ничего такого не вижу. И кстати, я никого не обвиняю в том, что у него чёрный юмор, вот и ты, Влад, никого извращенцем не называй.»
Я пнул сундук.
— «Полностью металлический, и к полу приклеен. В комнате пусто. Остаётся только ждать.»
На протяжении часа ещё несколько раз применил Лечение. Хорошо обошлось без внутренних повреждений, только при столкновении со стеной сильно прикусил язык. Ну и отшиб себе всё, что можно. Значит, Укрепление действительно работает и на внутренние органы, иначе они сейчас были бы как после блендера. В общем, полностью здоров и цел, готов к труду и обороне. Ещё бы узнать что меня ждёт.
И я узнал. Неожиданно тьма за решёткой рассеялась.
— «Час ведь ещё не прошёл?»
— «Да. Пять минут должны быть в запасе. Дают возможность посмотреть, какое будет испытание.»
Перепад высоты. Мой пол был метра на три выше чем пол арены, придётся спрыгивать. Зато с такой высоты обзор лучше.
Арена была прямоугольной, приблизительно двести на триста метров. А внутри был лабиринт: множество проходов шириной полтора метра, огороженные стенами в три с половиной метра высотой. Много тупиков. И много оружия. На внешних стенах арены, на стенах внутри лабиринта, висели на подставках мечи, ножи и копья самых разных форм и размеров. Наверняка, у каждого из них есть собственное название, только мне они не особы интересны. Катану от сабли отличу и хватит пока. Не доходя пятнадцати метров до противоположной стены, лабиринт заканчивался. Я сразу разглядел решётку, в этот раз тёмно-фиолетового цвета.
Я был не единственным участником этого испытания. Было ещё трое. Вот только им повезло меньше чем мне. Они висели. Буквально. У противоположной стены. В один ряд. У них на руки были одеты кандалы, которые крепились к цепи, которая в свою очередь крепилась к потолку. Таким образом, они болтались на высоте пары метров пола. Слева был старик, по центру девушка, справа молодой парень.
Что здесь творится?
— «Рахлес! Сразу три.»
— «Не хочешь объяснить?»
— «Это казнь, применяемая к преступникам. Их подвешивают, а потом спускают Крокеров.»
— «Крокеров?»
— «Да. Ты их сейчас не видишь, наверняка спят за стеночкой лабиринта, но когда испытание начнётся… Рахлес! Этими игрушками их серьёзно не ранить.»
— «Дедион, давай конструктив. Описание, повадки.»
— «Здоровенные псы без шерсти с вытянутой пастью, как крокодилья. Полтора метра в холке. Слепые. Полагаются на запах и слух, чувствуют тепло Тела, когда рядом. Феноменальная чувствительность к живой крови. Они жаждут её больше всего. Быстрые. Шкура очень прочная. Даже с Рывком, с твоим мечом и теми, что здесь висят, серьёзно их не ранить. Настоящие бойцовские псины.»
— «Есть идеи?»
— «Пока собачки перекусывают, тебе нужно найти в лабиринте стоящее оружие. Думаю, среди сотен лезвий найдётся зачарованное.»
— «Перекусывают?»
— «А для чего по-твоему здесь три отбивные висят? Ты ведь вообще не должен знать, в чём суть испытания. А так, начнёшь гулять по лабиринту, а тут крики заживо съедаемых бифштексов. Атмосферненько. Можно выиграть минут пять, прежде чем за тебя примутся. Подготовиться.»
— «Ещё идеи?»
— «Если в лабиринте спрятано оружие, подходящее для усыпления собачек, я смогу его опознать. Будем походу разбираться.»
— «Если это всё, тогда действуем по моему плану.»
Решётка начала подниматься.
— «У тебя есть план?»
Спрыгнул вниз. Поднялся. Выхватил нож. Резанул себя по руке.
— «Что ты?!.. Они будут здесь через двадцать секунд. Беги!!»