— Установи с ней контакт, — тихо сказал он, не сводя глаз с лошади.
Я вздрогнула от нежного прикосновения Ксавье и его близости. Его глаза встретились с моими, и на мгновение у меня перехватило дыхание. Затем, прочистив горло, я сказала:
— Она прекрасна.
Он кивнул и медленно перевел взгляд на наши руки, прижатые к шее лошади, и опустил руку.
— Тогда почему бы не попробовать сесть на нее?
Я усмехнулась, ничего не могла с собой поделать.
Ксавье угрожающе ухмыльнулся.
— Какие грязные мысли, Эви.
Я покраснела, но оттолкнула Ксавье и посмотрела на седло.
— Хватайся за рожок, — приказал босс.
Я машинально посмотрел на голову лошади, словно у нее вырос рог, как у носорога. Ксавье хихикнул, глубокий рокочущий звук ужасно отвлекал. Он коснулся маленького выступа на передней части седла. Будучи великаном, он без труда взобрался бы на лошадь, но я не была ни стройной, ни легкой. Я была рада, что семья Ксавье ушла вперед и больше не наблюдала за нами.
Я схватилась за рожок.
— Вставь ногу в стремя, — подсказал Ксавье.
Это оказалось небольшой проблемой. Даже не могла вспомнить, когда в последний раз мне приходилось поднимать ногу так высоко. — Не вздумай смеяться, — пробормотала я, увидев выражение лица Ксавье.
— Я бы не посмел.
Я свирепо посмотрела на него, подавив улыбку.
— А теперь подтянись.
Как будто это было так просто. Я попыталась ухватиться рукой за рожок, чтобы подтянуться, но из-за угла, под которым находилась моя нога, никак не могла встать. Жар снова прилил к моим щекам. Ксавье был профессиональным спортсменом, и все женщины, с которыми он обычно имел дело, были в хорошей форме, я же не могла взобраться даже на лошадь. Мне не хотелось думать о том, как под таким углом выглядит мой пышный зад.
— Не могу, — сказала я и съежилась от того, как дрогнул мой голос. Черт возьми, я больше не девочка-подросток, которая после занятий в спортзале пряталась в туалете.
Ксавье подошел ко мне вплотную и положил руки мне на талию. От неожиданной близости и ответной реакции на его прикосновение, мое тело напряглось. И тут меня осенила другая мысль. Что Ксавье подумал, прикасаясь к моему мягкому телу? Я не была сплошными мышцами и костями.
Он отпустил меня, слегка нахмурившись.
— Просто хотел помочь. Надо было сначала спросить.
В его голосе звучало сожаление, окрашенное более темной ноткой. Я всмотрелась в его лицо, но оно было невозмутимо.
— Не говори глупостей. Я просто вздрогнула. И ты уже прикасался ко мне раньше. — Правда, не к моей талии, и не где-то рядом с ней, и Боже милостивый, мне хотелось его прикосновений, даже если меня беспокоило его мнение о моем мягком теле. — Мне нужна помощь. Но сомневаюсь, что ты сможешь меня поднять.
Ксавье покачал головой.
— Не будь смешной, Эви, — бросил он в ответ с уверенной улыбкой. Его руки вернулись к моей талии, большие теплые руки, которые я хотела чувствовать на всех участках своего тела. — На счет «три» нужно потянуть себя, используя рожок.
— Ладно, — тихо сказала я.
— Раз… два… — его пальцы на моей талии напряглись, погружаясь в мою мягкость, но прежде чем я успела почувствовать себя неловко, он сказал: — Три, — и поднял меня. Я быстро потянула себя, опираясь за рожок, одновременно отталкиваясь от стремени, и вдруг оказалась надежно сидящей в седле, уставившись на Ксавье широко раскрытыми глазами.
Ксавье просто зверь. Мускулистый, сильный, настоящий самец. Господи помилуй.
— Видишь? — самодовольно сказал он.
Я сглотнула, глядя в его дерзкие серые глаза и красивое лицо. Это становилось опасным.
— Спасибо, — поблагодарила я с неуверенной улыбкой.
Ксавье подошел ближе.
— Все в порядке? Выглядишь испуганной.
Я боялась, очень боялся, но не лошади и не верховой езды.
— Все в порядке. Просто нужно привыкнуть к тому, что нахожусь так высоко, — солгала я.
— К этому быстро привыкаешь. — Он по-дружески вскользь легко коснулся моего колена, но контакт пронзил меня, как электрический разряд. Ксавье отстранился, подошел к Адобу, и как будто это было самым легким делом на свете, вскочил на коня, затем схватил поводья одной рукой и неторопливо выпрямился в седле.
Мои глаза скользнули к его мускулистым бедрам, прижатым к лошади, накаченному прессу, который не скрывала рубашка, и его гибким рукам. Он легонько похлопал своего коня и направил ко мне. Затем схватил поводья моей лошади.
— Сейчас поведу я, потому что раньше ты этого не делала. Если чувствуешь себя уверенно, можешь взять бразды правления в свои руки, хорошо?