— Так просто? — Чжэн Шуи, раздражённо наклонившись к нему, возразила: — Тогда не хочу Маньчжурско-Ханьский, хочу официальный банкет богатства.
Ши Янь:
— Что?
Очевидно, Шуи заметила его уязвимость. Она не стала объяснять, а просто указывала путь, и через десять минут они уже были в шумном районе на старой улице. Это место, словно рыба, вырвалась из сетей стремительного городского развития за последние пятнадцать лет и превратилась в уютный уголок вдали от суеты. Удивительно, как ему удалось сохранить свою привлекательность, несмотря на неровные мостовые, хаотично расставленные лотки и провода, натянутые в спешке. Однако из-за занятости в последнее время Чжэн Шуи не была здесь уже давно.
Вскоре Ши Янь уже нес в руках шашлык, два пакета каштанов и контейнер креветок.
Чжэн Шуи не ожидала, что он столь терпеливо проведёт с ней более часа среди едкого дыма от жаровен. Но в её словаре не было выражения «остановись, пока не поздно». Когда она увидела на лотке мультяшные ободки, Ши Янь наконец нахмурился и медленно произнёс:
— Чжэн Шуи.
Она никогда не признавала чужих рекордов в скорости перемены настроения. Как только девушка услышала, что Ши Янь обратился к ней полным именем, её лицо мгновенно изменилось, и она сделала вид, что собиралась заплакать:
— Я так несчастна, не получила повышение, а ты ещё и ругаешь меня. Жить мне теперь совсем нет смысла.
Несмотря на то что Шуи ещё не закончила свою тираду, она увидела, как Ши Янь слегка наклонился перед ней. Она замолчала и сузила глаза в улыбке. В то время,, как она надевала на него ободок, Чжэн Шуи быстро достала телефон и включила камеру.
Ши Янь нахмурился:
— Что ты снова задумала?
Чжэн Шуи быстро повернулась к нему лицом и подняла телефон.
— Это Ши Янь, когда Чжэн Шуи не в духе. Неизвестно, будет ли ещё такой шанс, нужно запечатлеть момент.
Ши Янь вздохнул, обвёл взглядом окружение и наклонился к её уху:
— Ещё не прошло?
«Щёлк», — прозвучал звук камеры, и кадр застыл.
На фотографии Чжэн Шуи сияла, скрыв глаза в улыбке. Она знала, что её чувства были чуткими и переменчивыми. В одну секунду они могут быть спокойными, как тонкая струйка, а в следующий момент — бурными, как горный поток. Но её легко было утешить. Одного поцелуя Ши Яня было достаточно, чтобы сгладить все её волнения.
***
Этим летом было особенно жарко, и осень казалась далекой. Однако в середине октября на город неожиданно обрушился осенний дождь, нарушив привычный ритм часа пик.
Пешеходы, стремясь укрыться от дождя, спешили в здания. Велосипедисты, ускоряясь, разбрызгивали воду из-под колёс. Они едва не сталкивались с мотоциклами доставки еды, и всё это сопровождалось руганью и пронзительными звуками автомобильных гудков. Эти звуки перекликались с аплодисментами, которые раздавались на девятом этаже Центра искусств.
Под яркими прожекторами голос ведущего звучал особенно торжественно и ясно.
— В эпоху грандиозных баталий глобальных цифровых валют, когда крупные капиталы вступают в игру, и под влиянием инноваций на рынке, действия правительственных цифровых валют становятся всё более активными, — говорил он, — Но именно она сфокусировала своё внимание на самых незащищённых участниках, документировала триумфы и поражения пятерых обычных людей, столкнувшихся с волнами цифровых валют, и показала, как эти волны изменяют жизнь простых людей.
Кульминацией вечера стало объявление, которого все уже ожидали, сосредоточив взгляды на женщине во втором ряду зрительного зала.
— Пятый ежегодный приз по финансовой журналистике за лучший отраслевой материал «Как находят своё место обычные люди в эпоху глобальных цифровых валют?» получает старший журналист «Финансовой недели» Чжэн Шуи.
В момент, когда Чжэн Шуи вставала, камеры вокруг синхронно направились на эту молодую лауреатку. Она поправила платье, повернулась к зрителям и поклонилась в знак благодарности за теплые аплодисменты.
Когда она подняла голову, их взгляды с Ши Янем встретились, и она, словно победоносный маленький павлин, с гордостью улыбнулась. Ведь именно сегодня утром он упомянул, что её новое платье выглядит слишком просто, и она запомнила это на весь день. Тот взгляд, казалось, говорил: «Даже в простом платье я — самая яркая звезда вечера».
И действительно, так оно и было.
В то время, как Ши Янь гордился её успехом, Тан И смотрела на Чжэн Шуи с таким чувством, что, наконец, может ею гордиться. В последние месяцы она была слишком занята, чтобы обращать внимание на подчинённых, но теперь, когда, наконец, выдохлась, в её уши стали попадать устаревшие слухи.
Говорили, например, что Тан И так сильно поддерживала её, вероятно, потому что видела в её бойфренде полезный ресурс. Иные шептали, что она заметила её талант с первых дней в редакции, предвидя, какую выгоду она может принести.
Тан И знала об этих разговорах и была так взбешена, что у неё на виске появилась ещё одна морщина. Да, она всегда считала, что бывший парень Чжэн Шуи ей не подходил, что та заслуживала лучшего. Но это было лишь мнение о личной жизни Шуи за пределами работы. Она же не сваха, чтобы в это вмешиваться. К тому же, красивых женщин в мире полно, и не каждая из них — Чжэн Шуи. Почему-то все думали, будто она привлекла молодую девушку в компанию только для того, чтобы та нашла богатого парня, который мог бы принести ей ресурсы. Если бы Тан И хотела этим заниматься, она бы лучше соблазняла жён корпоративных гигантов — у неё же социальные навыки для этого есть.
Однако, эти мысли она не могла высказать публично, поэтому ей приходилось терпеть втихаря. Но сегодня она, наконец, смогла выдохнуть и тут же разослала новость о награде в корпоративный чат.
Тан И: Чжэн Шуи получила приз за годовой отчёт — тот самый, о валютных войнах. Всем бы поучиться.
Тан И: Я всегда говорила: нужно расширять кругозор, опускать взгляд ниже, не ограничиваться узким кругом лиц.
Тан И: В следующий раз, когда будете предлагать темы для статей, откройте свой разум. Не думайте, что только мнения с вершины пирамиды важны. Каждый человек, связанный с финансами, заслуживает нашего внимания и понимания.
Смысл был ясен: «Чжэн Шуи могла легко получить информацию из высших эшелонов, но выбрала в качестве героев своих статей обычных людей и тоже достигла успеха. Неужели у вас есть ещё повод для зависти?»
Неважно, сколько человек поняли её намёк, но в чате тут же появились десятки эмодзи с аплодисментами.
У кого-то радость, у кого-то грусть.
После церемонии вручения наград дождь всё ещё не прекращался. Под крышей ресторана, расположенного напротив универмага Ланьчэнь, капли дождя падали на землю, словно жемчужная цепочка, добавляя меланхолии в атмосферу. Перед Цинь Шиюэ стояла чашка кофе, которая уже остыла и была нетронута. Она молчала, и её фигура словно излучала ощущение низкого давления.
Юй Ю сидел напротив. Хотя прошло уже почти двадцать минут с момента их встречи, он не проявлял ни малейшего нетерпения. Юй Ю просто сидел спокойно, не играл в телефон и не витал в облаках, давая ей время прийти в себя.
Сегодня был её день рождения. В отличие от прежних пышных вечеринок, в этот раз она решила отметить его необычайно скромно, не пригласив ни одной подруги. Она лишь отправила сообщение Юй Ю: «Завтра мой день рождения, ты придёшь на моё торжество?»
Она уже всё продумала. Когда Юй Ю спросит её, почему на празднике только они вдвоем, Цинь Шиюэ ответит: «Потому что в моём сердце есть только ты». Эту фразу ей подсказала Чжэн Шуи. Хоть это и казалось немного банальным, но Шуи уверяла, что такое маленькому дяде точно понравится.
Однако, когда Юй Ю пришёл, он даже не стал задавать вопросы, а принёс с собой новость, словно гром среди ясного неба. Он собирался уехать в Англию. После того, как он попробовал работу, которую предложила ему компания, то понял, что всё же был ближе к академии и решил продолжить своё прерванное учебное путешествие.