- Уку – это да или нет? Мне идти стреляться из табельного оружия Лялина или всё же выбраться из машины, орать от счастья дурниной, ликовать, скакать влюблённым сайгаком и целовать всех попавшихся под руку прохожих?
Злата хрюкнула, повозилась, достала своё лицо откуда-то у него из подмышки, и, часто хлюпая носом, пояснила:
- Уку – это нет. Нет, не от горя. Плачу, в смысле. А от счастья.
Подмосковье. Январь 1999 года. Вместе
- Эгей! Есть кто дома?! – зычно крикнул Павел, открыв дверь спиной и топая ногами в прихожей. Уставшая удивляться переменам, стремительно происходящим в её жизни, Злата, уцепившись ему за шею, сидела у него на руках. Павел, как вытащил её, упиравшуюся и отбрыкивающуюся, из машины, так и понёс через двор, взлетел на высокое крыльцо и вот теперь топтался у входа. – Ау! Лю-ди!
- Молчат. Но ведь если дверь открыта, значит, точно кто-то есть. Сейчас я вас познакомлю, - он подмигнул Злате, набрал в лёгкие воздуха и собирался завопить ещё раз, когда сверху раздались шаги и, свесившись через перила, голова в зелёном докторском чепчике, спросила:
- Здесь мы, чего бузишь, мальчик?
- Эдуард Арутюныч, голубчик, - Павел понабрался у своих стариков разных словечек и любил ими пользоваться, - а я вам сюрприз принёс!
Старик покопался в карманах, старательно нацепил очки и посмотрел вниз, – Павел был уверен, что проницательный армянин всё увидел и всё понял слёту, но раз тому захотелось устроить маленький спектакль, стоило подыграть. Поэтому Павел поднял Злату повыше на вытянутых руках и покачал из стороны в сторону:
- Вот сюрприз!
- Здравствуйте! – пискнула смущённая Злата.
- Кхе-кхе… Вижу, вижу… Хороший сюрприз… Девушка… Красавица… Здравствуйте, милое дитя! – Эдуард Арутюнович соблаговолил улыбнуться. - Где же такие сюрпризы водятся? Я бы для младшего сына тоже взял. А то он у меня в девках засиделся.
- Э нет! Где водятся, там уже нет!
- Почему нет? – Злата подпрыгнула в руках Павла. – У меня три подруги незамужние. Могу познакомить!
Павел захохотал:
- Нет, вы только посмотрите на неё! Только что слова не могла сказать, а как только появилась возможность подруг пристроить, сразу голос прорезался. Умница ты моя! Настоящий друг!
«Умница» подала голос:
- Не мог бы ты меня поставить? А то как-то неудобно…
- Не мог бы. Пока. Эдуард Арутюнович, зовите остальных – будем знакомиться.
Знакомство происходило там же, в дверях. Павел так и не спустил с рук свою ношу, пока его старики гурьбой не собрались внизу. Когда, наконец, все были на месте, он торжественно произнёс:
- Прошу любить и жаловать! – поставил, наконец, до нельзя смущённую Злату на пол и слегка подтолкнул вперёд. – Злата. Моя невеста. Хозяйка дома. И почувствовал, как удовлетворённо вздохнул его Дом: вот и правильно, вот и хорошо, только так, и никак иначе.
«Невеста и хозяйка» вспыхнула, смущённо заулыбалась, шепча «здравствуйте, здравствуйте» и разве что не приседая в подобии книксена. Павел с гордой усмешкой смотрел на неё, он и сам при виде своих дедков впадал в дореволюционный экстаз и с трудом сдерживал себя, чтобы не начинать сыпать «милостивыми государями» и «вашими превосходительствами». Мастера - как один в белых, голубых, зелёных докторских чепчиках, как будто хирургическая бригада в полном составе - переглянувшись, радостно заулыбались. Первым не выдержал Эдуард Арутюнович:
- Деточка, этот сатрап, ваш будущий муж и наш нынешний хозяин, похоже, так и собирается держать нас всех в дверях. Ну, мы-то не дадим вас в обиду. Лично я, на правах самого старого, мудрого и беспардонного приглашаю вас на кухню выпить чаю и отпраздновать помолвку.
Павел прыснул, оттёр старого армянина от Златы плечом и демонстративно проворчал:
- Нет уж. Знаем мы вас, горячих кавказских мужчин. Сейчас вы мою невесту уболтаете и уговорите выйти замуж не за меня, а за вашего младшего сына. А мне самому Злата как воздух нужна. Так что позвольте уж мне выступить в роли хозяина.
Помолвку праздновали, уминая фантастически вкусные хачапури – дело рук жены Эдуарда Арутюновича, принесённые им с собой, – и запивая их армянским же коньяком.
- Девочка моя, ты почему не пьёшь? Нельзя? – с подозрением спросил старый армянин.
Злата улыбнулась:
- Я вообще не пью, простите…
- Какая хорошая девочка! Настоящая армянская жена! – старик восторженно зацокал языком. – И кому достанется? Русскому!
- Ой, Эдик-джан, что ты несёшь? Какая армянская жена, когда у неё глаза еврейской женщины?! – возмущению худенького маленького Марка Семёновича, оплота русского реставраторского цеха, по словам его коллег, не было предела. – Посмотри в эти глаза! В них же можно утонуть! – Злата стала пунцовой и уткнулась носом в плечо Павла. – Деточка, в вас есть благословенная еврейская кровь?