Опросив Злату и Павла, а так же мастеров и Наталью, ходившую во время нападения по магазинам, Лялин недовольно пробурчал:
- И опять никто ничего не видел и не слышал. Говорил я тебе – надень хоккейный шлем…
- Я ж на ночь обещал, а тут среди бела дня, - Павел морщился, оттирая у зеркала кровь с лица. – Вот ведь я дурака свалял… Бдительность совсем потерял, не ожидал ничего подобного на участке…
- Ты не бдительность потерял, ты от любви ошалел… Все вокруг у тебя хорошие, добрые, - Лялин был страшно зол. Когда позвонила испуганная Злата, и прокричала, что на Павла напали, он подумал самое плохое. Не дослушав её, бросил все дела и примчался. Увидев окровавленного, но вполне живого Павла, схватил его в охапку и, отпихивая возмущённого доктора, долго тряс и страшно ругался последними словами. Хотя ругать, конечно, следовало только самого себя, а никак не и без того пострадавшего друга. В доме явно происходило что-то не то. Вчера чуть не убили старика Эдуарда, а сегодня едва не отправили к праотцам и самого хозяина дома.
- Скажи хоть, что вас туда понесло, в этот мусорный бак? Что вы там нашли?
Павел потёр лоб, виновато улыбнулся и выдал:
- Сокровища, похоже. Только у нас их уже украли.
- Час от часу не легче…
Злата положила руку на плечо Павла и попросила:
- Ты посиди, отдохни, а я расскажу.
- Да уж, давайте лучше вы, - Лялин кивнул, - а то когда наш пострадавший рассказывает, мне всё время кажется, что он бредит.
- Понимаете, Володя, мы тут встретили одну местную жительницу, Ольгу Васильевну, библиотекаря, может, знаете её?
- Это какую? Игнатову? Которая у почты живёт?
- Да, точно, её самую… Оказалось, что она в этом доме раньше работала кем-то вроде прислуги. Вот она нам и рассказала о хозяевах, их жизни. Интересно очень… Вы же знаете, Павел стариной увлекается…
Она оглянулась на Павла, который в это время встал и ушёл куда-то, на ходу кинув:
- Продолжайте, я сейчас…
Лялин страдальчески воздел очи к потолку, порассматривал его несколько секунд и снова перевёл глаза на Злату. Она пожала плечами и только раскрыла рот, как вошёл Павел и сунул что-то в руки другу:
- Кстати о старине и старье, это тебе… Мы тут на днях купили, а в прошлый раз я и забыл совсем тебе отдать. Все мысли об Эдуарде были.
Владимир хотел было начать ругаться, но, опустив глаза, вдруг улыбнулся совершенно мальчишеской улыбкой и, вскочив, стиснул Павла в объятьях:
- Ах ты дубина моя! Чтоб я делал, если б тебя, гада такого, убили? Спасибо тебе, Паш! Где ж ты Шейнина нашёл? И ведь именно такого, как я в детстве читал!
- Это не я, - Павел сиял, - это Злата увидела и мне показала.
Лялин обернулся:
- Злат, спасибо! Вот порадовали меня!
- Ты ещё добавь «старика», - Павел сел рядом со Златой, - давай, мы дальше тебе расскажем.
Изрядно повеселевший Лялин тоже уселся и с интересом воззрился на Злату:
- А дальше?
- Ну вот, встретили мы Ольгу Васильевну, она нам среди прочего рассказала и о любопытном пристрастии старого генерала Федотова, который этот дом, собственно, и строил, вернее, перестраивал, ко всяким интересным вещам. Потайным комнатам, лестницам, тайникам и прочему. Ну, не наигрался этот славный генерал в детстве…
Павел, слушая Злату, поймал себя на мысли, что, наверное, вот так, как сказку, плавно и интересно рассказывает она своим ученикам и о каких-нибудь исканиях князя Андрея или о трагедии Обломова. Улыбнувшись, он откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Злата продолжала:
- Она нам и показала, всё, что знала. Усовершенствовал по своему вкусу генерал и голубой домик, который после раздела большого генеральского участка на несколько меньших, достался моим бабушке и деду и стал летней кухней…
- И который сгорел в пламени алчности Риммы Трофимовны Кузькиной… - Лялин усмехнулся.
- Именно, - Злата тоже улыбнулась. – В субботу, когда Ольга Васильевна ушла, посмотреть генеральский чудо-погребок мы уже не смогли – стемнело. Вчера едва не убили нашего Эдуарда Арутюныча. А вот сегодня, наконец, решили сходить на пепелище.
И вот на дне этого мусорного бака, работающего погребком, Павел обнаружил металлический лист, поднял его, а под ним оказался деревянный лючок… А в нём мы увидели ларец… Наверное, с сокровищами… Теперь только не узнаем, что там было, он ведь исчез… Хотя… - она на секунду замолчала, потом повернулась к Павлу и спросила:
- Как ты думаешь, а не может быть, что именно из-за этого сундучка тогда чуть не обвинили в краже Ольгу Васильевну?
Павел задумался:
- А ведь похоже! Она нам сказала просто, что пропало что-то ценное, так, может, речь как раз о сундучке и шла?