Подмосковье. Январь 1999 года. Полна горница людей
Постучали в дверь. Злата удивлённо глянула на Павла, тот пожал плечами и пошёл открывать. На крыльце стояла Ольга Васильевна.
- Здравствуйте, это я. Как обещала.
Павел посторонился, пропуская, помог снять пальто. Гостья устроилась на диване у камина. Ясень в это время заглянул в кухню, где было непривычно тихо и пусто, грустно вздохнул, открыл холодильник, вытащил кусок варёной колбасы, гордо именуемой докторской, откусил и заскучал. Злата вскочила:
- Серёжа, я сейчас вас покормлю!
- Да не надо, я не голодный, взгрустнулось просто что-то. А когда я грущу, я всегда ем…
Павел не выдержал:
- Ну, судя по твоей комплекции большую часть жизни ты настроен исключительно элегически.
Лялин, сидевший в углу у камина, выглянул из-за высокой спинки кресла, оглядел Ясеня, хрюкнул, давясь смехом, и, перехватив злобный взгляд взгрустнувшего приятеля, спрятался снова. Ольга Васильевна подавила улыбку и тактично перевела разговор:
- Пашенька, расскажите мне, пожалуйста, как ваш Эдуард Арутюнович.
- Позвонили из Склифа, Эдуард Арутюнович наш в себя пришёл… Первое, что сказал, было: передайте Павлу, это Лёнечка.
- Вот и всё… - Злата вошла с подносом, поставила его на небольшой столик перед гостями, Павел протянул руку, прижал её к себе.
- Надо же, как жизнь складывается… Рос вроде нормальный пацан. Такой же как все. Не отморозок ведь… Ну, разве что деньги слишком любил… И дошёл до такого, - Злате было невозможно грустно. – Я теперь на своих детей смотрю, и боюсь увидеть в ком-нибудь Лёнечкины черты.
- Да уж… Ведь жил, жену тиранил, желчью исходил, но откровенных пакостей вроде не замышлял, а потом встретил Наталью, нашёл дневник генерала – и готов преступник.
Лялин, развалившись в кресле у камина, задумчиво протянул:
- А меня вот живо интересует, кто ж тогда сундучок-то стащил? Теперь ведь спать не смогу, есть не смогу, буду мучиться.
- Я думаю, что знаю, - Ольга Васильевна отставила чашку и посмотрела на них.
- Интересно… - Лялин встал, развернул своё кресло, чтобы сидеть к дивану не вполоборота, а лицом, и всем видом продемонстрировал готовность слушать.
- Да, история очень интересная.
- Тётя Оля, расскажите, пожалуйста, - не выдержала Злата.
- Да-да, пожалуйста! - судорожно проглотив последний кусок, восторженно подхватил воспитанный Ясень и сел, во все глаза уставившись на Ольгу Васильевну.
- Ну, это только мои предположения…
- А давайте вы нам всё расскажете, а потом все вместе подумаем, - Лялин так преданно заглядывал женщине в глаза, что все рассмеялись.
- Ну, хорошо… Я об этом долго думала, но до сегодняшнего дня никому не рассказывала, даже Фёдору своему. Надеюсь, моя дорогая Елена Павловна меня простит…
В тот день, когда пропали сокровища, Елена Павловна очень грустила. Дело в том, что накануне доброжелатели сообщили ей о том, что у генерала якобы появилась молоденькая любовница. Понимаете, они прожили вместе много лет, детей вырастили, но генерал наш жену не просто обожал – боготворил. Да и было за что, конечно. Они столько вместе пережили, зная её, могу с уверенностью сказать, что всегда она была ему поддержкой и опорой. Я любила рассматривать их фотоальбомы, особенно те, где они ещё молодые. И везде оба лучились таким счастьем, такой любовью... Идеальная пара.
Часто бывает, конечно, что на людях всё идеально, а дома кошмар, но это не про них. Я же с ними несколько лет прожила, видела всё изнутри. Нет, там были удивительные отношения. Правда, мне казалось сначала, что больше любит генерал, а жена до него снисходит. Но потом я поняла, что просто в ней воспитание говорит, она не могла так явно свои чувства выражать. А он мог. Ох, иногда мы и веселились! Рассердится она на что-нибудь (а она горячая была), заворчит… Ну, как заворчит, это уж я так называю, а на самом деле тихо так, но в голосе металл, ему скажет:
- Васенька, что ж это ты так? – а для генерала хуже не было слов. Так он её на руки подхватит и ну по дому бегать. А у него спина больная. Моя Елена Павловна сразу чуть не в слёзы:
- Васенька, поставь! Васенька, спину сорвёшь!
А ему нипочём, бегает и вопит:
- Не поставлю! Пока не простишь – не поставлю! – а сам хохочет, заливается. Он вообще очень весёлый был. Ну, и она простит, конечно. Да и сама смеётся.
Как-то раз мою я крыльцо и вдруг слышу крики из кухни. Елена Пална там варенье варила. Прибегаю и вижу, что генерал стоит посреди кухни, а жена у него на плече сидит. В белом крахмальном фартуке, с половником в руках – она им варенье в банки разливала. Хохочут оба! Вот так шутили, бывало… Да и пережили они столько вместе, столько всего прошли...