Я улыбнулась.
— Рада была познакомиться.
— Взаимно.
Она уже собралась уходить.
— Эй, Элоди?
Девушка замерла и повернулась ко мне.
— Как здесь веселятся?
— Половина студентов в кампусе из братств. Так что на вечеринках.
— А за кампус выбираются — в бары или клубы?
— Ох, конечно. В «Нойз» классно. Кстати, мы с Элис, моей соседкой, поедем туда попозже. Если хочешь — присоединяйся.
Ни разу в жизни я так не радовалась приглашению. После Парижа я не могла спокойно спать, поэтому меня беспокоила первая ночевка на новом месте. Однако танцы и выпивка точно меня измучают и проблем со сном не будет.
— С удовольствием.
— Мы зайдем за тобой около половины одиннадцатого.
— Спасибо, Элоди. Я здесь никого не знаю, так что, правда, благодарна.
— Без проблем. Повеселимся. — Она улыбнулась мне на прощание.
Хотя учеба в Ремингтоне и не входила в мои планы, возможно — ну, возможно — все окажется не так уж и плохо.
Глава 2
Кресли
Я сидела на заднем сиденье за затемненными и пуленепробиваемыми окнами кадиллака «Эскалейд» Марко. По обе стороны от меня сидели Элоди и ее соседка Элис. Они учтиво не спросили, почему меня возит личный водитель, отчасти обрадовавшись, что никому из них не придется взять на себя роль «трезвого водителя». На мне были обтягивающие джинсы и зеленая кофточка без бретелек, а также на шее покоились три переплетенные цепочки с нанизанными на них бриллиантами — это ожерелье папа подарил на мое шестнадцатилетие. Я не знала, что собой представляет бар, поэтому не хотела наряжаться. Однако мне стало спокойнее, когда я увидела, что Элоди и Элис надели похожую одежду.
Элис повернулась ко мне, ее длинные рыжевато-светлые волосы ниспадали на плечи. Элис и Элоди напоминали Дафну с Велмой [2] . Интересно, замечал ли кто-нибудь их явную схожесть с разгадывательницами мистических тайн?
— Так ты училась в Париже? — спросила Элис.
— Да.
— Тяжело было уезжать из такого великолепного города? — продолжила Элоди.
— Не очень. Я скучала по дому.
В моих словах была доля правды. Я, правда, скучала по дому. Однако не по этой причине уехала.
Должно быть, бар находился всего в нескольких милях от кампуса, потому что Марко уже заворачивал на большую парковку, уставленную кучей машин. Как только он заглушил мотор, то выпрыгнул из машины и открыл заднюю дверцу.
— Ого, спасибо, сударь, — съязвила Элис и, выйдя из машины, сделала ему реверанс.
Затем вылезла я.
— Спасибо, Марко.
Следом появилась Элоди.
— Спасибо, крепыш.
И мы все направились в бар. Находясь на расстоянии нескольких метров, за нами последовал Марко.
Шумный бар был заполнен людьми, отчего я вмиг осознала, что здесь наблюдение за мной трудно осуществлять. Я скрыла свою досаду, понимая, во что мои неожиданные планы впутали Марко.
Вслед за девочками я направилась к столику в дальнем конце бара. Не успели мы сесть, как к нам подошла официантка и, перекрикивая музыку, начала принимать заказ.
Ожидая напитки, мы болтали о чем-то неважном и наблюдали за танцующими на танцполе людьми. Элис и Элоди тоже выпускались. Они дружили с начальной школы и решили вместе поступать в Ремингтон. Они обладали невероятной способностью одновременно говорить одни и те же фразы, отчего я просто не могла сдержать свой истерический смех. Вот бы у меня тоже были такие друзья, но взросление и посещение школы среди богатых детишек не оставило возможности создать с кем-либо длительные отношения. Каждый старался утереть кому-то нос, что я презирала. И, наверное, из-за этого мало с кем дружила.
Когда принесли наши напитки, мы, как бы это ни было иронично, выпили за друзей.
— Время селфи, — заявила Элис и подняла свой телефон так, чтобы мы все попали в кадр.
— Прости. — Я моргнула. — Не могу фотографироваться.
Они обменялись взглядами, наверное, сомневаясь в своем решении пригласить новенькую с собой. А в этот момент каждая клеточка моего тела кричала, что нужно убегать и прятаться от всего этого.
— Не то чтобы мне нельзя фотографироваться, — объяснила я. — Просто не нужно, чтобы фото попало в интернет.
Раз уж я должна была учиться в Нью-Йорке (о чем думали все подписанные на меня люди), то мне нельзя высовываться. Если я намеревалась выпуститься из университета, посты в социальных сетях были под строжайшим запретом. И на самом деле это не так уж сложно, раз я мало с кем общалась.
— Ты в программе защиты свидетелей или что? — бросила Элис. Видимо, ей вконец надоело вся окружающая меня таинственность.
Элоди метнула на нее злой взгляд.
— Типа того, — ответила я, отлично понимая ее любопытство. Я бы тоже задавалась вопросами, если бы одна из них перевелась из парижского университета, постоянно находилась с телохранителями и личными водителями, а также не могла постить свои фотографии.
— Ну, если я пообещаю не выкладывать фотку, ты можешь на ней быть? — спросила она.
Я кивнула.
— Договорились.
Мы прильнули друг к другу, и Элис сделала снимок. Но насколько бы я не ценила ее уверения в том, что фото не попадет в интернет, мне все же когда-то придется рассказать им правду — особенно если хотела с ними общаться.
Заказав еще несколько напитков, Элоди и Элис потащили меня на танцпол. И раз я не привыкла много пить, алкоголь сразу же дал о себе знать. Двигаясь под музыку, я осмотрелась по сторонам: Марко в темной одежде стоял в углу помещения как белая ворона, проявляя полное отвращение к клубной музыке.
Однако я находилась в безопасности рядом с ним.
Мы с девчонками потанцевали еще под три-четыре песни, и мне стало только веселее, несмотря на то, что я вся разгорячилась и вспотела. Как только закончилась очередная песня, я прокричала Элис и Элоди:
— Хочу писать.
Элоди указала в сторону туалетов.
— Спасибо!
Сквозь забитый людьми танцпол, я пробралась к коридору в дальней части бара и встала в длинную очередь. Обернувшись, заметила Марко, стоящего на наблюдательной позиции. Нога в ожидании начала отстукивать ритм. Очередь была невыносимо длинной, а мне ужасно хотелось в туалет.
Открылась дверь мужского туалета. Да чтоб с ним. Я вышла из очереди и поспешила в мужской туалет, где никого не было, резко остановившись, непреднамеренно закрывая выход парню. Мы вместе отошли в сторону. Я рассмеялась. Еще одна попытка — и снова в одну сторону. Снова рассмеялась, запрокинув голову назад. Мой взгляд встретился с самыми голубыми глазами, которые я видела в своей жизни. Сине-зеленого цвета, как прекрасные воды Карибского моря. Но их обладатель не смеялся. В них не было ни намека на веселье.
Он схватил меня за руки, удерживая на месте, и обошел вокруг.
— Это мужской туалет, — сказал он. От его низкого резкого голоса по всему моему телу пробежал неожиданный электрический разряд.