— Знаешь, насколько мне это не нравится? — пробормотал Белтайн.
— Знаешь, насколько мне пофиг? — ответил Бонин.
Они медленно шли вперед, оставляя пять пар отпечатков ног в пыли. Воздух шевелился, как холодное дыхание. Откуда-то спереди до них доносился низкий, отражающийся грохот падающих снарядов. Звук совершенно не притуплялся стенами или дверями.
— Это место совпадает с каким-либо на схемах? — спросил Хвлан.
Далин изучил коллекцию карт, которые нес. — Трудно сказать…, — начал он.
Хвлан бросил на него взгляд.
— Извините, — сказал Далин.
— Извинений недостаточно, — сказал Хвлан.
Коридор впереди изгибался влево и слегка расширился. Они спустились вниз по короткой лестнице.
Стены были покрыты теми же самыми глянцевыми коричневыми панелями, которые украшали все стены дома, но здесь на них было больше гравюр и меток на уровне плеча.
Белтайн пробежался лучом фонарика по ним. Ни в одной из декораций не было смысла.
— Хотел бы я знать, что они означают, — сказал он.
— Я бы тоже хотел, чтобы ты знал, что они означают, — сказал Бонин.
— Двери, — сказал Хвлан.
Впереди, на самом краю дальности лучей фонариков, было две двери, с каждой стороны коридора.
— Поглядим, — сказал Бонин, снизив голос до шепота.
Они подошли к левой двери. Она была массивной и деревянной. Бонин пошел первым, держа винтовку одной рукой, когда потянулся к медной ручке. Коир был у него справа, подняв и нацелив оружие. Хвлан стоял позади Бонина, с приготовленной гранатой в руке.
Бонин рывком открыл дверь и вкатился внутрь, встав после на колени в позицию для стрельбы. Коир проскользнул за ним, целясь. Хвлан прикрывал их спины.
— Фес! — пробормотал Бонин, вставая на ноги и опуская винтовку. — Вы только поглядите! Бел? — Белтайн с Далином забежали за разведчиками.
— О, господи, — выдохнул Белтайн.
Зал был длинным и высоким, и слегка наклонялся к южному коридору по всей длине. Он был освещен постоянным янтарным светом настенных фонарей. От пола до потолка зал был заставлен полками, полками, нагруженными пыльными книгами, манускриптами и нумерованными томами. Читательские столы располагались по центру зала.
— Это… это библиотека, — сказал Белтайн.
Они вошли, осматриваясь, водя фонариками по углам потолка, куда не достигал янтарный свет. Медленная пыль кружилась в лучах фонариков.
Тысячами книг, списков и свитков были набиты прогнувшиеся полки.
— Значит, это не внутренний двор? — спросил Бонин.
— Нет, но какое открытие, — сказал Белтайн, разглядывая корешки книг на ближайшей полке.
— Нам нужно...
— Нам нужно найти воду, — сказал Бонин.
— Погоди, — сказал Белтайн. — Это...
— Нам нужно найти воду, адъютант, — сказал ему Бонин. — Книги это книги. Они все еще будут здесь, когда мы закончим бой.
Белтайн бросил сердитый взгляд на Далина. — Проверьте там, — приказал Бонин, и Коир с Хвланом пошли в другую сторону зала, высматривая двери.
— Тупик, — крикнул Хвлан.
— Другого выхода нет, — согласился Коир.
— Ладно, тогда другая дверь, — приказал Бонин, и Коир с Хвланом направились к выходу.
— Нам, на самом деле, нужно проверить эти книги, — начал Далин.
— Зачем?
— Мы можем что-нибудь узнать об этом месте, — сказал Далин.
Бонин улыбнулся Далину. Это была не очень дружелюбная улыбка. — Мы узнали все, что нужно было. Это фесово место – смертельная дыра, и мы все умрем здесь, если не сохраним некоторые простые вещи, как вода или приличный оборонительный периметр. Давай выясним историю этого места позже, Рядовой Крийд, когда нам не будут пытаться отстрелить задницы.
— Но...
— Ох, не надо этого «но» снова, или я ударю тебя.
Далин быстро замолчал.
— Парень прав, — сказал Белтайн.
— То же самое касается тебя, адъютант, — сказал ему Бонин. — Хвлан?
— Готов, Мах.
Хвлан с Коиром заняли места по обе стороны двери.
— Вперед, — сказал Бонин с кивком.
Хвлан ворвался во вторую дверь, с Коиром позади.
— Фес меня! Это арсенал, Мах.
— Чего?
— Арсенал. Иди, посмотри.
Бонин пересек коридор с Белтайном и Далином попятам, и вошел во вторую комнату позади Коира и Хвлана.
Освещенная таким же янтарным светом, длинная оружейная комната была с высоким потолком и уставлена подставками. Ряды древних пушек, большинство из которых были массивными, размером с .50 калибр, стояли вертикально на деревянных подставках для давно почивших воинов, которые никогда не вернутся, чтобы воспользоваться ими. Центральную часть комнаты занимали бронированные бункеры.