Михаил сдвинул снайперскую панаму на затылок и стал похож на садовода.
– Вот-вот, – выпрыгнула из уазика Елена, – как вы, – она сделала ударение на «вы», – всё это объясните?
Михаил молчал. Из леса донеслись звуки стрельбы и крики.
– Слушай, Глыба, – Хохол тронул товарища за плечо, – не пора ли нам достать железяки?
Михаил кивнул и открыл багажник. Повозился недолго, появился с автоматом, в разгрузке и скомандовал:
– По машинам!
На вопросительный взгляд священника ответил:
– Чувствую, что тем, кто кричит и стреляет, очень нужна помощь! Давайте скорей, пока гвардейцы нас не опередили! – запрыгнул на сидение, завёл мотор.
Отец Алексей перекрестил дорогу и автомобили:
– С Богом!
Елена растерянно озиралась.
– Чего стоишь? – рявкнул Михаил.
Елена вздрогнула, сердито поджала губы и полезла в кабину. Уазик рванул вперёд.
**** **** **** ****
Всего Сергей насчитал двадцать. Восемь огромных бегали с гулким рычанием, и глаза их свирепо горели. Десять чуть поменьше, разномастных, местами облезлых громко лаяли и пытались запрыгнуть внутрь. И две маленькие визгливые шавки, которые тявкали громче всех. Свора голодных, одичавших собак бегала вокруг дома, пытаясь прорваться внутрь.
Сергей давал короткие указания, стрелял одиночными, перебегал от двери к окну и обратно. Огромная псина запрыгнула сквозь дверной проём. Двумя быстрыми выстрелами Сергей сразил её. Собака дёрнулась, захрипела и умерла, свалившись перед женщиной. Настя закричала, подбежала к окну и выпустила очередь, пытаясь совладать с нервной дрожью и отдачей.
– Стой сбоку, – крикнул ей Сергей, – экономь патроны!
Настя сбросила пустой магазин, судорожно вставила другой, быстро взглянула на Сергея. Он спокойно, но быстро перемещался, целился и стрелял, успевая отслеживать изменения обстановки, действовал просто и буднично, словно выполнял привычную, механическую работу, не обращая внимания на рычание и свирепый лай, на крики женщины, грохот выстрелов и смертельную опасность быть растерзанным одичавшими животными. Настя залюбовалась им и вдруг почувствовала, как ушла паника, стихла дрожь, и время… Что-то с ним стало! Оно словно сильно замедлилось… или остановилось? Нет! Именно замедлилось. Женщина заметила, что все движения нападавших животных стали плавными, а издаваемые звуки растянулись, смешавшись в общий однотонный гул. Настя подняла автомат, перевела рычаг на стрельбу одиночными, выцелила противную, оскаленную морду в кустах, плавно потянула спуск, вжимаясь в приклад. Автомат вздрогнул и плюнул огнём. Собачья голова взорвалась осколками, и животное стало заваливаться. Настя перевела автомат на другую псину и, почти не целясь, выстрелила дважды. Громкий визг. Есть! Ещё один зверь упал. Что-то кольнуло в груди, и женщина обернулась. Через противоположное окно запрыгнул внутрь огромный чёрный пёс и теперь присел, готовясь к броску. Настя всадила в него три пули. Испустив протяжный стон, пёс растянулся на полу в луже крови. Женщина подняла голову и взглянула вверх. Там, забравшись на балку чердака, Вовка, старательно прицеливаясь, стрелял через большой проём в стене по бегающим за деревьями собакам. Увидев, что с сыном всё в порядке, Настя вернулась к своему окну, осторожно высунулась, готовая стрелять, но тут заметила изменения в поведении озверевших псов. Они оставили попытки проникнуть в дом и бегали вокруг скуля и воя. Затем сбились в кучу напротив входа и замерли, поджав хвосты. Удивлённая Настя обернулась к Сергею. Тот подбежал к чёрному вожаку, подстреленному Настей, ухватился за передние лапы, взглянул на женщину:
– Бери за задние! Быстро! – голос Сергея вывел Настю из оцепенения.
Она закинула автомат за спину и выполнила команду.
– Поднимаем и в раскачку… на счёт три выбрасываем к этим. Поняла?
– Да.
– Давай… раз, два… три! – чёрное мохнатое тело упало в метрах двух от порога.
Псы взвизгнули, самый большой из них, косо глядя, с глухим урчанием, подошёл к трупу сородича, обнюхал, обернулся к стае, задрал морду и громко завыл. Остальные подхватили. Жуткий, многоголосый вой ударил по нервам.
– Ты убила вожака, – прошептал Сергей, – молодец!
Потом вскинул автомат и короткими очередями стал расстреливать воющих псов. Животные, визжа, бросились врассыпную.
Вовка спрыгнул с балки, встал рядом с Сергеем и одиночными палил в лес.
Невдалеке хлопнула дверь автомобиля. Сквозь шум в ушах, Настя услыхала тяжёлый топот. Сергей и Вовка перестали стрелять. Топот приближался. Хрустели ветки кустов. Сергей тихо выдохнул: «Уходим!» – подтолкнул Вовку и побежал за ним в лес, Настя следом. Метров через тридцать они остановились и залегли.