**** **** **** ****
Ночью, Грек услышал надсадный гул моторов и дал бойцам команду «Приготовиться!». Начавшийся дождь, привнёс много подозрительных звуков и только увеличил напряжение гвардейцев. Всю ночь они держали оружие наготове и всматривались в темноту в надежде увидеть врага первыми. Грек осторожно передвигался между позициями, проверяя бойцов и горя возбуждением. К рассвету, найдя место посуше, майор дал волю усталости, привалился к дереву и задремал, вдыхая тёплые, ароматные испарения земли. И снилось Греку детство, летние каникулы в деревне – он, мальчишка, поймал большую рыбу и никак не мог её вытащить. Грек разделся и полез в тёплую, как парное молоко воду, ухватил рыбину, сжал в ладонях и пытался выбросить её на берег. Рыба дёргалась, выскальзывала, била хвостом Грека по щеке и при этом почему-то шептала басом: «Командир! Командир!».
Майор вздрогнул и открыл глаза. Кувалда толкал его в плечо:
– Командир, командир! Подъём! Они идут!
Грек вскочил, сбросил сон, щелкнул предохранителем автомата и прошипел:
– По местам! Оружие к бою!
Глава восемнадцатая
Сергей осторожно раздвинул листву. На небольшом пятачке, возле гнилого пня копошился огромный кабан. Рядом повизгивали пять поросят. Они толкались, продирались сквозь кусты и неимоверно шумели. Сергей улыбнулся и хотел уже возвращаться, как что-то насторожило его. Что это было? Лёгкое, еле уловимое движение за спиной, тихий шорох, тонкое ощущение чужого, пристального взгляда. Сергей застыл, пытаясь слиться с окружающей средой. Чувства мгновенно обострились. Звуки, запахи, движения лесных обитателей – он теперь всё замечал. Посторонние мысли ушли, оставив место быстрому анализу обстановки. Что там? Во-он за тем бугорком возле сосны? Ветер колеблет кусты, или кто-то есть? Ощущение опасности нарастало. Краем глаза, контролируя бугорок, Сергей медленно-медленно опустился к земле и лёг на живот. Подтянул автомат к плечу. Опираясь на локти и носки, передвинулся влево, меняя позицию, пристально взглянул сквозь кусты. Там что-то изменилось! Что? Понятно – бугорок начал вырастать! Сергей прицелился…
– Отшельник, не стреляй, – долетел до слуха громкий шёпот, – это я – Глыба! Иди сюда – разговор есть!
Сергей поднялся и подошёл. Сели на поваленное дерево. Михаил достал смартфон, трекер и маячок, найденные Еленой в бане.
– Слушай, брат…
**** **** **** ****
Хохол, оставленный Глыбой на охране, так громыхнул дверью уазика, что разбудил всех. Женщины и дети вышли из машин, щурясь от яркого солнца. Отец Алексей сидел в кабине «минивэна» и читал молитвы. Настя, сонно улыбаясь, повела Лизу «в кустики». Маленькая девочка уже не отпускала женщину от себя. Алевтина и Елена наблюдали за детьми, которыми привычно руководил Аркадий – собирал, считал, водил в туалет, заставлял умываться, поливая из бутылочки. Из «минивэна» вылез Вовка. Стыдясь, что заснул на посту, он прятал глаза и держался особняком.
К женщинам подошёл Олег:
– Доброго утречка, милые дамы!
– Доброго, доброго, – улыбалась Алевтина.
– Жаркий будет денёк, – завязывал разговор Хохол, – ещё совсем рано, а мухи уже вовсю жужжат, и солнце припекает, хотя время только… – он посмотрел на часы.
– На речку бы сейчас, – вздыхая сказала Елена.
– Михаил говорил, что здесь совсем рядом река… или озеро, – припомнила Алевтина.
– А где Сергей и Михаил? – настороженно спросила Настя.
– Недалеко, – Олег хитро улыбнулся, – на разведку ушли. Тс-с, тихо! – махнул рукой разыгравшимся детям, повернулся к Алевтине. – Скажите им, чтобы не шумели, мы здесь можем быть не одни! Посёлок ещё не осмотрели – мало ли что!
Женщины пошли к детям, окружившим Аркадия.
Отец Алексей вылез из машины, сделал короткую зарядку, постоял, унимая дыхание, подошёл:
– Что здесь про речку говорили?
– Говорили, – улыбается Алевтина.
– Судя по карте, – сказал Олег, – до неё не больше ста метров, если напрямую, через лес. Вот в этом направлении, – показал рукой.
– Может сходим на разведку? – предложил Вовка
– В каком составе? – спросил Хохол.
– Да все вместе! – развела руки Елена.
– Без разрешения командира нельзя, – нахмурился священник, – и потом… кто здесь охранять машины останется?
– Я останусь! – сказала Настя
– И я с тобой! – Лиза ухватила её за руку.
– Ты здесь за командира, – повернулся священник к Олегу, – тебе и решать!
Хохол задумался. Да, Глыба оставил его вместо себя, но особых указаний не дал… Водоём совсем рядом, в населённом пункте никаких движений, да и вообще… кругом тишина… даже трассы не слышно. Одним словом – обстановка позволяет отойти ненадолго.