Вертолёт сделал большой круг, зашёл спереди и издевательски завис, направив жало пулемётов на автомобиль. Он висел и ждал, а микроавтобус ехал, приближаясь, словно кролик в пасть удава. Уже можно было разглядеть лицо победно улыбающегося пилота. Вовка зажмурился. Отец Алексей дёрнул руль влево, и микроавтобус снова слетел в поле. «Дук-дук-дук-дук!» – прогремел вертолёт, и пули взрыхлили дорогу. Вертолёт неспешно поворачивался, наводя пулемёты, играя с «минивэном», показывая своё превосходство. Беглецы были обречены. Священник крутанул рулём, и вдруг… сильный боковой удар чуть не опрокинул машину. Отец Алексей, пытаясь выровнять микроавтобус, опять выскочил на дорогу, краем глаза заметив, что вертолёт встряхнуло, отбросило влево, и он куда-то исчез. Громыхнуло, ударяя в уши, чёрная мгла охватила со всех сторон, снова что-то взорвалось, сильно толкнув автомобиль, «минивэн» подпрыгнул, ткнулся бампером в землю и остановился, уткнувшись в стену большой воронки.
Сверху забарабанил дождь, быстро усиливаясь. Через дырки в крыше и разбитые стёкла, вода потекла внутрь, холодные капли мочили одежду.
Белая вспышка озарила всё вокруг, следом ударил гром, заставляя вибрировать внутренности.
Отец Алексей повернулся к Вовке:
– Как ты, сынок?
– Жив, вроде… – неуверенно ответил мальчик, вылез на сиденье, оглянулся в салон и вдруг засмеялся весело и заливисто.
– Ну, а ты как, дочка?
– Нормально, слава Богу!
– Вот, вот, – улыбнулся священник, – именно – Слава Богу! – он потёр грудь, – Теперь всё позади! Теперь, всё будет хорошо! – завёл автомобиль, и потихоньку, словно на ощупь, в темноте грозы сквозь стену воды «минивэн» пополз вперёд.
Гроза закончилась внезапно, как и началась. Яркое солнце, вырвавшись из чёрных туч, ударило в глаза с голубого неба. Под колёсами зашипел мокрый асфальт. Дорога выпрямилась и блестела, как река.
Проехали немного, и впереди справа над деревьями показался золотой крест на синем куполе церкви. Дорога вильнула, микроавтобус выехал из поворота, отец Алексей нажал на тормоз. «Минивэн» скрипнул и плавно остановился.
– Что там? – беспокойно спросила Настя, выглядывая из-за спины священника.
На обочине возле малозаметного съезда на примыкающую земляную дорогу стоял седой священник в белом подряснике, с большим деревянным крестом на груди и в монашеском клобуке. Он опирался на посох и ласково улыбался.
Отец Алексей вылез из машины, следом Вовка и Настя. Аркадий с Лизой смотрели через окно.
– С прибытием, дорогие мои, – радостно сказал монах, – жалко, что не все добрались, но на всё воля Божия! – он перекрестился.
– Так вы, отче, и есть, тот самый, отец …
– Александр, батюшка, Александр, – снова улыбается монах, – давно стою тут – вас жду, чтобы не заблудились.
– Ну вот, – отец Алексей развел руками, – мы и приехали.
– Хорошо, – отец Александр подошёл, обнял каждого, – ну что ж, поехали, там подождём, в монастыре.
– Кого?
– Есть ещё путники… – отец Александр посмотрел вдаль, – ладно, я к ним на встречу брата Антония пошлю, – повернулся к отцу Алексею, – подвезёте старика? – и засмеялся весело по-детски.
**** **** **** ****
– Операция завершена успешно! – сказал Стрыков Керимову. – Правда один вертолёт мы потеряли, но, – приподнял указательный палец, – все террористы и агент уничтожены! Теперь, наконец-то сможем заняться другими делами! – Керимов удовлетворённо кивнул, – Кстати, – Стрыков взял его под руку, – есть одно дельце, связанное с …
**** **** **** ****
Монастырь располагался за лесом, через речку, метров триста от дороги. Два храма с синими куполами, трапезная из белого кирпича, несколько больших деревянных домов, где жили монахи и насельники, и вокруг вдоль реки разбросаны домики из потемневшего дерева, – в них останавливались беглецы из агломераций.
Отец Александр повёл гостей в трапезную:
– Сначала покушаете, отдохнёте с дороги, а всё остальное потом.
Он говорил мягко, улыбаясь, но был настойчив. Возле трапезной стоял крепкий бородатый мужик в старом, затёртом камуфляже и резиновых сапогах.
– Брат Антоний, – позвал отец Александр. Мужик подошёл. – Надо съездить на развилку и встретить гостей.
Отец Александр взял мужика под руку и повёл к старому УАЗу «буханке», стоящему невдалеке. Там благословил, мужик залез в кабину и уехал. Отец Александр вернулся к беглецам, провёл в трапезную, где они просидели почти два часа, разговаривая с батюшкой. Дети задремали, Настя подпёрла рукой голову и слушала священников, осоловело глядя и удивляясь внезапной тишине и спокойствию, охвативших её душу. Было тепло и уютно. Неспешный разговор тихими голосами убаюкивал, настрадавшееся сердце мирно стучало, и не было ни вертолётов, ни гвардейцев, ни дронов. Правда, Сергея тоже не было! Она шевельнулась от сердечного укола. Как не было и тех детей, и женщин, которые не смогли добраться сюда, в этот тихий уголок без QR-кодов и вакцин, без интернета, без социальных рейтингов и ненависти, без соблазнов погибающего мира.