Настя задремала и проснулась от странного гула, идущего от дороги. Женщина вскочила, рефлекторно оглядываясь, ища источник опасности, Вовка тоже.
– Спокойно, – улыбнулся отец Александр, – не волнуйся, радость моя, всё хорошо! Это брат Антоний возвращается с гостями. Пойдём, встретим их.
Все вышли из трапезной.
Из леса выполз УАЗ «буханка». Он кряхтел, дымил и гремел железом. Казалось, целую вечность он плёлся к ожидающим. Наконец подъехал, остановился, и из кабины выпрыгнул Антоний.
– Привёз? – спросил отец Александр.
– Привёз. Помогите выгрузить.
Антоний пошёл открывать задние двери. Все подошли. Двери, скрипя раскрылись.
Внутри, прислонившись к стене, сидел Михаил. Напротив, у другой стены с испачканным землёю бледным лицом, полулежал Сергей. Левое плечо было бурое от крови, камуфляж изорван, лоб рассечён, но он улыбался, сверкая глазами, и качал головой в знак приветствия.
– Дядя Серёжа! – прошептал Вовка. – Живой…
Мальчик застыл, растерянно озираясь, не зная, что ему делать – плакать или смеяться, кричать или молчать, он стоял, глотая предательские слёзы, которые так не по-мужски лились по щекам, оставляя светлые полосы на грязной коже.
Сергей выбрался из «буханки», придерживая раненную руку.
Вовка не выдержал и бросился к нему, обхватил, крепко прижался, пряча слёзы. Теплота и радость переполнили сердце мальчика, вырвались наружу, и он тихо шептал:
– Папа… папочка…
Настя, увидев Сергея, качнулась, земля поплыла, всё закружилось, ноги ослабли, она охнула и стала приседать на землю. Кто-то сильный сжал её сердце так, что оно остановилось и стало невозможно дышать, только губы, еле шевелясь, произнесли:
– Серёжа…
– Вовка, маме плохо!
Они подбежали, Сергей подхватил падающую Настю, и тот сильный, что сжимал её сердце, отпустил, облегчая, и из груди её рванулся вздох, и Настя крикнула:
– Не уходи больше! Слышишь? Не уходи!
Она обняла Сергея за шею и прижала к себе. Он стоял смущённый и не понимал, как нужно поступить. Только что-то бормотал, смотрел в Настины глаза и тонул в них… голова слегка кружилась, было хорошо, тихо, грудь наполнялась радостью и хотелось, чтобы это никогда не кончалось.
– Слава Богу за всё! – тихо сказал отец Александр сквозь слёзы, перекрестился и поклонился в сторону белого храма с голубыми куполами.
Москва – Городец. Октябрь 2021.