Что она вообще знала о Вернэе? Только то, что эта приграничная планета богата запасами никеля и рения и в скором будущем здесь откроется сотня заводов для обеспечения половины галактики этими металлами. Теория, просто теория, которую удалось вычитать в доступных источниках. О жизни на Вернэе толком никакой информации найти не получилось, но то, что общество здесь далеко от интеллигентного, догадаться нетрудно, особенно после общения с Руалан, а теперь и с этим самоуверенным пилотишкой. Вдруг они здесь живут по законам джунглей, ведь почти все имеют порядковый!
– Рейс «Земля-Вернэя», проследуйте к четвертому выходу. Рейс «Земля-Вернэя», проследуйте к четвертому выходу – Гнусавый голос вернул взбудораженную Ники к реальности. Девушка огляделась. Испуганно заметавшись по космопорту, она, видимо, не туда свернула.
В очередном длинном коридоре почти никого не было. Двое мужчин в форменных серых комбинезонах с болтающимися на согнутых локтях шлемами непонимающе посмотрели на розовощекую девушку и пошли дальше, о чем-то тихо переговариваясь между собой.
Ники развернулась на сто восемьдесят градусов и двинулась в обратном направлении. Она внимательно смотрела по сторонам в поисках хоть какого-то указателя. От нервного напряжения вспотели ладони и тряслись колени. Не хватало еще потеряться в первый же день. Что за организация? Даже толком встретить не могут.
Ники злилась на себя, на того пилотишку, на всю планету. Она прекрасно понимала, что здесь никто никому ничего не должен. Ее рейс – это рабочие, которых привезли обслуживать строителей и прочих жителей Вернэи, и организовывать встречу с оркестром и ковровыми дорожками не станут. А ей нужно быть внимательнее и аккуратнее.
Интересно, если кого-то не досчитаются при транспортировке к городу, будут искать? Хотя кто их вообще будет считать? Чип-контроль прошли, а дальше как хотите. Покинуть Вернэю самостоятельно все равно не удастся, не пропустят все на том же чип-контроле, пока не отработаешь положенное по контракту время.
Взвинченная Ники остановилась перед раздвоившемся коридором.
– И куда? – непонимающе прошептала она, переводя испуганный взгляд с одного поворота на другой.
– Да, ты представляешь, мы договорились с ней встретиться через пару дней! – Из левого коридора вышли двое смеющихся молодых людей в серой форме. – Теперь главное, чтобы меня не вызвали на дежурство!
Николь уронила сумку на пол и прижала руки к груди. Говоривший молодой человек с черными взъерошенными волосами и трехдневной щетиной, увидев девушку, замер на месте. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, пока второй молодой человек непонимающе хмурил белесые брови.
– Колька?
– Гошка?
– Боже, Колька, ты ли это?! – Георгий впихнул свой шлем напарнику, подхватил опешившую Николь на руки и закружил по коридору. – Не верю своим глазам! Что ты тут делаешь?!
– Гошка, Гошка! – Ники вцепилась в брата мертвой хваткой, на глазах выступили слезы. – Где ты был столько лет?! Где?!
– Так сразу не расскажешь. – Георгий, прерывисто дыша, поставил сестру и, не отпуская ее ладоней, внимательно рассматривал каждую черточку. – Как на отца похожа.
– Кхе-кхе. – Стоящий в сторонке молодой человек манерно поправил блондинистую челку.
– Ой, Карл, это моя сестра Николь. – Георгий, извиняясь, посмотрел на напарника.
– Очень приятно. – Молодой человек взял Ники за руку и галантно поцеловал согнутые пальцы. – Эдвард Карелл, флайт-капитан, первый пилот штурмового звездолета и просто отличный парень. – Он лучезарно улыбнулся, демонстрируя идеально ровные зубы.
– Эй, Карл, ты не расслышал? – Георгий, смеясь, хлопнул напарника по плечу. – Это моя сестра!
– Попрошу в ее присутствии называть меня по имени. – Эдвард расправил плечи, демонстрируя подтянутую фигуру настолько, насколько позволял свободный форменный комбинезон.
Пораженная негаданной встречей Николь от души улыбалась, а внутреннее волнение сменилось сотнями порхающих бабочек, приятно щекочущих внутренности. В голове возникало столько вопросов к брату, о стольком хотелось рассказать, столько узнать. Она никак не могла поверить, что все происходящее не сон. Значит, все-таки путеводная звезда, хранившая ее столько лет, не отвернулась, а привела прямиком туда, где Ники и положено быть. Вот оно, чудо, которое не позволило ей свернуть с пути, ведущего на Вернэю.