Георгий подхватил брошенную сумку и взял сестру под локоть.
– Пойдемте. Карл… эм… прости… Эд, мне нужно перекинуться с Ники парой слов без свидетелей. – Он многозначительно посмотрел на напарника.
– Понимаю, как скажешь, но я бы тоже с большим удовольствием еще пообщался с Николь. – Молодой человек широко улыбнулся и окинул одобрительным взглядом стройную фигуру девушки.
Ники смутилась и отвела взгляд от миловидного лица, успев заметить обаятельную родинку над верхней губой.
– Колька, сколько же мы не виделись? – Глядя вслед удаляющемуся напарнику, Георгий не торопясь повел сестру к выходу.
– Не называй меня так, ты же знаешь, мне это никогда не нравилось! – Николь слегка пихнула брата кулачком в плечо. Он усмехнулся и поцеловал ее в висок.
– Знаешь, прежде чем мы начнем выяснять все прочие обстоятельства, мне нужно сказать тебе кое-что важное. Ты только пойми меня. – Явно напрягшийся Георгий посмотрел в ясные голубые глаза.
Николь нахмурилась.
– То, что произошло с отцом, сильно изменило нашу жизнь, уверен, тебе пришлось нелегко., – Молодой человек движением ладони остановил открывшую рот сестру и взял ее под руку. – Мне тоже было тяжело, и, чтобы хоть как-то облегчить свое существование… – Он слегка замялся, крепче сжимая локоть Ники. – Я сменил имя… Сейчас меня зовут Джордж Ратский. Пожалуйста, называй меня при посторонних людях этим именем. Я знаю, возникнут вопросы, но мы можем сказать, что типа двоюродные. – Он умоляюще посмотрел на сестру.
– Хм… вот так ты решил проблему, просто отказался от семьи, от прошлого? – Ники разочарованно посмотрела в угольные глаза брата.
– Поверь, это было непросто… очень непросто, мне и сейчас тяжело. Но ты же понимаешь, что с фамилией Радецкий я мог оказаться за бортом этой жизни. – Георгий и Ники вышли из здания космопорта и подошли к монорельсу. Через пару секунд подъехал длинный, заостренный по краям вагон черного цвета.
Слова брата сильно не понравились Николь: в то время пока она, будучи полной сиротой, насмерть билась за память отца, он просто сменил фамилию.
– Почему ты не приехал на похороны мамы? – Николь села у окна на прорезиненное кресло, тут же принявшее форму ее тела.
– Не получилось. – Георгий устроился рядом, положив в ноги сумку сестры. – Прости, я вляпался в одну неприятную историю, по глупости… не хочу о ней вспоминать… И не смог… Я виноват, очень виноват.
Ники смотрела на унылый пейзаж за окном: красноватые лысые горы и терракотовый песок. Ни растений, ни животных, вообще ничего живого. Налетевший порыв ветра бросил в окно несколько мелких камешков в облаке оранжево-красной пыли. Они со звоном отскочили от стекла, не оставив не единой отметины.
Как реагировать на оправдания Георгия? Это подарок судьбы – встретить единственного родного человека на другой планете. Человека, которого ты считала потерянным навечно, но в глубине души надеялась найти вновь. Столько лет прошло, и вот теперь она не одинока. Наверное, у Гошки действительно были очень веские причины…
– У тебя есть порядковый? – Прищурившись, девушка посмотрела на погрустневшего брата.
– Есть, – он цокнул, разводя руками, – поэтому я на Вернэе.
– Почему ты не забрал меня из приюта, когда стал пилотом?
– Ники, дорогая, ну куда бы я тебя забрал? Я мотался по колониям, меня из-за фамилии шпуняли, как дворового пса, а потом еще статья…
– Но ты даже ни разу меня с днем рождения не поздравил, ни разу не позвонил, чтобы узнать, как дела, сказать хоть пару слов поддержки, чтобы я понимала, что не одна! – Голос предательски задрожал, в горле образовался ком, но заплакать она себе не позволила. Радость от неожиданной встречи затмилась детскими обидами и не оправдавшимися ожиданиями.
– Прости. – Джордж закрыл лицо руками. – Я после смерти мамы долго не мог тебя найти. Из-за статьи доступ на Землю мне закрыли на пять лет, помогать никто не хотел. Как только наказание закончилось, удалось собрать некоторые информационные крохи. Я узнал, что тебя определили в лучший столичный приют, и про избитую одноклассницу тоже узнал. – Георгий сморщил острый нос, так похожий на нос сестры. – Я сам был типа не безгрешен и решил не добавлять тебе проблем.