– Да ладно тебе, Танюш. – Ира неловко поправила коротко стриженные каштановые волосы и чуть сморщилась, посмотрев на ногти, давно не видевшие маникюра. – Знаешь, в жизни всякое бывает, сегодня я помогу, а завтра мне. Это же правило бумеранга. – Она опять улыбнулась, и от голубых глаз разбежались первые мимические морщинки.
– Ой, скажешь тоже. Тебе с таким мужем ничья помощь не нужна, – отмахнулась Татьяна, демонстративно подставляя ухоженное лицо сентябрьским, все еще теплым лучам, и глубоко вдохнула прогретый воздух, наполненный аромата хвойного леса. – Вы когда строиться-то закончите? Самый большой дом в поселке, будет главной достопримечательностью Дорофеевки, – хмыкнула она.
– Да вот внутреннюю отделку скоро начнем. Тебя первой в гости позову.
Поселковый покой нарушил гул звездолета, сделавшего крюк над участком Радецких и унесшегося в сторону космодрома. Из калитки выбежала девочка лет девяти с двумя тоненькими черными косичками, а за ней, беспрерывно виляя хвостом-веником, большой белый пес – смесь овчарки и ретривера.
– Мам, папа прилетел, – радостно крикнула девочка, – ну что, пойдем сегодня за грибами?
Ирина погладила тоненькую, как тростинка, дочку по голове, попрощалась с соседкой и поспешила накрывать стол к обеду.
В начале сентября стояла теплая сухая погода, и Радецкие с удовольствием трапезничали на просторной летней кухне. Они очень надеялись закончить дом в ближайшие полгода. Семейство привыкло втроем ютиться в маленькой баньке, но в этом году на зимние каникулы обещал заглянуть старший сын Георгий, кадет летного училища, и родителям очень хотелось, чтобы к его приезду у детей были отдельные комнаты.
Вообще участок недалеко от космодрома Николаю Радецкому дали еще пять лет назад, как только повысили до руководителя службы связи. Строить дом не возникало мыслей, слишком дорого, поэтому возвели баньку и летнюю кухню, а о доме только загадывали в самых смелых мечтах. К счастью, новая должность позволила эти мечты осуществить, пока не до конца, но это было уже дело времени.
Ирина пять лет назад, как узнала об участке, без сожаления оставила офисную работу в городе и полностью посвятила себя семье и дачно-огородным заботам.
В поселке Радецких уважали. С их появлением когда-то забытый Богом и властями населенный пункт получил вторую жизнь: появились дороги, уличное освещение, автобус, возящий детей в школу, и прочие удобства, а значит, и новые жители. Николай Васильевич любил уютную, спрятанную в лесу Дорофеевку, и с удовольствием приводил ее в порядок, пользуясь связями и возможностями. Он выхлопотал несколько участков для своих подчиненных, чтобы они жили поближе к работе (до космодрома всего-то пятнадцать минут), и вот Дорофеевка уже превратилась из забытого уголка в приличный поселок, за что местные жители неустанно благодарили флайт-генерала.
***
Николай, старательно сдерживая волнение, зашел на летнюю кухню, где у накрытого стола его уже ждали жена и дочь.
– Папуля! – бросилась ему на шею девочка.
– Николь, радость моя! – Николай подхватил на руки дочку, чмокнул в точеный носик, достал из кармана маленькую шоколадку с орехами и потом обнял улыбающуюся жену. Как же он их любил! И как теперь им сказать, что это последний день, который они смогут провести вместе?
– Коленька, что-то не так? – Ирина почувствовала, как дрожит рука мужа, обхватившая ее за талию.
– Все хорошо, любимая, все хорошо. – Флайт-генерал едва сдерживал подкативший к горлу ком. Сегодняшний день они проведут, как планировали: вместе на природе, а вечером он все расскажет жене. – Что у нас на обед? Пахнет жареной картошкой!
За обедом Ники беспрестанно болтала, рассказывая про новенькую девочку в классе. Отец слушал с печальной улыбкой, вбирая в себя последний день счастливой семейной жизни. Когда Ирина предложила включить новости, Николай слишком резко остановил ее.
– Не нужно! – гулко вздохнул он, выставляя вперед массивную ладонь. – Я очень устал на работе и не хочу ничего знать.
Ирина молча кивнула, давая мужу возможность самому рассказать о случившемся, когда он будет к этому готов.
После обеда Радецкие, как и планировали, пошли в лес за грибами. Домашний любимец Рекс весело бегал между хозяевами, подметая хвостом опавшую листву. Ники завела свою любимую тему – фантазируя, какая мебель и шторы будут в ее новой персиковой комнате. Радецкие в семейном кругу часто мечтали о том, что бы они хотели сделать внутри дома, только в этот раз Николай молчал. Он не говорил о кабинете, не спорил с женой, что будет в комнате под лестницей: гладильная или склад под удочки и прочую утварь для рыбалки.