Подойдя к столу, молодые люди прекратили явно неприятный разговор и, улыбаясь, по очереди чмокнули Николь в щеку.
– Ты просто восхитительна. – Завораживающий баритон первого пилота в сочетании с лучезарной улыбкой заставил Николь залиться непрошеным румянцем.
Эдвард с неподдельным восхищением посмотрел на девушку и, приосанившись, дал понять, что он вполне достоин не меньшего внимания.
– Все в порядке? – поинтересовалась Ники у брата и лишь секунду спустя отвела взгляд от усаживающегося Эда.
– Вполне, – цокнул Георгий, активируя меню. – Карл, что пить будем?
– Не называй меня так, я же просил. – Молодой человек смущенно поправил блондинистую челку. – Николь, коктейльчик или ты уже заказала?
Она кивнула, мысленно злясь на брата, вечно раздающего дурацкие прозвища.
Вечер проходил в приятной дружеской обстановке. Ники с Гошкой вспоминали веселые истории из детства, стараясь не затрагивать болезненную тему родителей, придерживались версии, что они двоюродные, радовались случайной встрече, обсуждали будущее Вернэи. Эдвард весь вечер смотрел на девушку с нескрываемым восхищением, следил, чтобы ее цилиндр не оставался пустым, говорил много приятных вещей, а когда заиграла медленная музыка, пригласил на танец.
– Карл, не забывай, что это моя сестра! – возмутился им вслед Георгий.
Эдвард аккуратно обнял Николь за талию и медленно закружил по танцполу. Она глупо улыбалась, чувствовала тепло его сильных рук и приятный запах терпкого кофе. Эд излучал заботу и надежность, его крепкие, но в то же время нежные объятия казались мужественными и безопасными. Как же это было важно на чужой планете.
– Прости мне мою навязчивость, – он улыбнулся, и Ники засмотрелась на родинку над верхней губой, – но позволь проводить тебя сегодня? – В серо-голубых глазах застыло тревожное ожидание.
– Конечно, – еле выдохнула она. От близости Эдварда у Ники сперло дыхание и закружилась голова. Никогда ни один мужчина не волновал ее как Эд. Ее в принципе мало кто волновал, а Митька так вообще был просто удобным сожителем, от его прикосновений даже дыхание ни разу не сбивалось.
Николь хотела, чтобы медленная музыка не заканчивалась еще хотя бы пять минут, но танец подошел к концу. Они даже не говорили толком, просто смотрели друг на друга и находились в своем мире, доступном только им двоим. Ники так не хотела, чтобы Эдвард размыкал объятия, так боялась потерять эту волнующую кровь связь. В голове нарисовалась картинка ее забытой детской мечты: вот он, первый пилот, возвращающийся после смены, делающий крюк над домом в Дорофеевке, и она, бегущая накрывать на стол. Так странно, ведь в ее мыслях уже давно главное место занимал только отчий дом.
Музыка закончилась, Эдвард остановился, опустил руки, и Ники вздохнув, вернулась в реальность.
– Спасибо за танец, – смущенно прошептала она.
– У меня для тебя есть сюрприз, – улыбнулся Эд, подводя Николь к столу, где со скучающим видом Георгий потягивал очередной коктейль. – Я после той мимолетной встречи в коридоре космопорта позволил себе узнать у Джорджа, что ты любишь. – Немного замешкавшись, Эдвард достал из кармана маленькую шоколадку с орешками и протянул Ники.
– Откуда ты это взял? – Пораженная девушка приняла сюрприз с восторгом, вглядываясь в серо-голубые глаза.
– Видишь, столько лет прошло, а я помню, как ты уплетала шоколадки с орехами, – засмеялся Георгий, но ни Николь, ни Эдвард его как будто не слышали.
– Я же пилот, – довольный Эд самоуверенно дернул плечом.
– Мне уже пора. – Николь, прижав сюрприз к груди, посмотрела на электронные часы, расположенные на гладкой поверхности стола. – Завтра первый рабочий день, не хотелось бы проспать.
– Конечно. – Эдвард коснулся кнопки на столешнице, вызывая счет.
– Колян, тут такое дело, – неловко замялся Гошка, глядя на высветившуюся сумму, – я очень хотел провести с тобой этот вечер и немного не рассчитал свои возможности…
– Ничего, я благодарна тебе за этот чудесный ужин. Сколько не хватает? – Ники с улыбкой посмотрела на брата.
– Ну, у меня, если честно, сейчас вообще с деньгами проблемы…
– Я оплачу за всех, – вмешался Эд, – не стоит все портить финансовыми вопросами.