Для Николь не составило труда догадаться, что это «потом» длится не первый месяц. Но это неправильно и несправедливо, когда человек ежедневно рискует своей жизнью на благо колонии и при этом не может нормально поесть.
– У меня есть доступ к индивидуальным пищевым картам? Может, я займусь этим вопросом? – Ники будто бы случайно положила ладонь на одну из таблиц, понимая, что Таонга может ее просто не услышать.
– Что?.. А, да, есть, конечно, я, правда, в них не успела заглянуть, там несколько человек, – равнодушно прозвучал хриплый голос. – Если у тебя есть время, то можешь ими заняться, только не в ущерб поставленным задачам! – Впервые в голосе технолога проскользил руководящий тон.
Рабочий день прошел в полной суматохе; Таонга полностью переключилась на составление меню для начальства, свалив всю кухню на помощницу. Николь не ожидала, что уже сегодня придется все делать самой, но главный технолог, физически присутствующая на рабочем месте, мысленно находилась в другом измерении. Ники периодически обращалась за разъяснениями, но они были настолько невнятны, что оказалось проще выяснить хоть какие-то детали у рядовых сотрудников. Благо работники столовой оказались весьма общительными и хоть с настороженностью, но приняли новую начальницу.
В обеденный перерыв Николь заглянула в электронную картотеку и нашла пищевые карточки аллергиков, их оказалось немного, но больше всего ее интересовала Кристофер Эванс. Странно, зачем Гошка зовет его Кристофер Робин? Изучив данные, девушка пришла к выводу, что у пилота аллергия на высокомолекулярные компоненты цитрусовых. Быстро пробежав глазами технологические карты блюд, поняла, что в качестве витаминных добавок эти элементы используются абсолютно везде.
Что ж, теперь Ники точно знала, на что потратить вечер после работы. Естественно, из уже заготовленных смесей никто извлекать ничего не станет, так что придется сделать новый расчет на несколько сбалансированных блюд и займет это не один час, а скорее всего, и не один день. Но к утру Ники постарается подготовить хотя бы одну порцию на завтрак.
***
В столовой уже погасили свет, трое рабочих домывали кухню, Таонга так и сидела в своих расчетах, не поднимая головы и не замечая времени. Совершенно обессилевшая Николь пристроилась за электронным столом, поставленным специально для нее в уголке кухни, и с гудящей головой создала первую таблицу для нового меню.
– Длинноногая, домой-то пойдешь? – Руалан в песочном костюме оперлась бедром о стол и сложила влажные руки на груди.
– Попозже, – устало улыбнулась Николь.
– У меня через час начинается смена в баре, так что ты тут не засиживайся. Досчитаешь и заглядывай в соседнее заведение, отдохнуть чуток. А я тебе в уголке столик придержу. – Ру хлопнула Ники по плечу и, пританцовывая, как будто и не было тяжелого рабочего дня, пошла переодеваться.
Через два часа в кухне остались только Николь и Таонга, они обе молча склонились над светящимися в полумраке рабочими столами, из-за стены донеслось первое еле слышное буханье музыки. Заработал бар. Еще через полчаса Ники осознала, что в голове вместо мозгов вата, свернула табличные окна и, чувствуя себя зомби, последовала совету Ру – отправилась в увеселительное заведение, оставив не попрощавшуюся с ней начальницу в одиночестве.
В баре шумно играла музыка, по темным стенам весело бегали разноцветные кружочки-конфетти, на танцполе извивались девушки в мини, пахло алкоголем, потом и искусственно добавленным лемонграссом.
Николь пробралась к барной стойке. Сегодня в ее сторону не звучали восторженные возгласы, потому что бирюзовый свитер и черные джинсы явно не впечатляли мужскую половину так, как единственное платье. Из глубины зала выскочила улыбающаяся Ру в черной униформе официантки с кучей пустых цилиндров на подносе.
– Рада, что ты заглянула, а я, как и обещала, придержала для тебя столик! – Руалан с грохотом поставила поднос на барную стойку и потащила подругу за руку в сторону от танцпола. Ники обратила внимание, что свободных столов почти нет. И как это Ру, работая первый вечер, умудрилась для нее сделать резерв, да еще и в первом ряду?!