– Антон Дмитриевич, вот потому, что ваш приют лучший, Николь и останется здесь. Не вам решать, позорно быть дочерью Радецкого или нет! – Недовольный ответом Колмагоров с силой ударил кулаком по простенькому письменному столу, и аккуратно сложенные бумаги разлетелись в разные стороны.
Директор детского дома трясущимися руками начал собирать документы с пола, буквально ползая на коленях перед сидящим гостем.
– Послушай сюда, – Колмагоров наклонился к Антону Дмитриевичу, замершему с зажатыми в руках бумагами, и дыхнул ему в лицо свежей мятой, – я тебе обещаю увеличить дотации и добавить льготных мест в колледжах для твоих выпускниц. Когда придет время выпускаться Радецкой, я думаю, ты без труда догадаешься, какое именно место предназначено для нее. Конкуренции быть не должно.
– А поездки? Поездки к морю для лучших воспитанниц в этом году оплатите? – Антон Дмитриевич широко раскрыл глаза и крепче прижал бумаги к груди, испугавшись собственной наглости.
– Хорошо, выбью и на это средств. – Колмагоров едва улыбнулся и откинулся на спинку потрепанного стула. – Думаю, то, что Радецкая тоже должна поехать, объяснять не нужно?
– Ну что вы, обижаете! – Директор поднялся на ноги и суетливо отряхнул коленки. – И еще… – Поймав возмущенно-вопросительный взгляд гостя, директор запнулся. – Ну… вы обещали победу нашему заведению в номинации самого благополучного детского учреждения и… и… грант.
– Обещал – сделаю! – Колмагоров чинно поднялся, одернул лацканы дорогого черного пиджака и грозно посмотрел на щуплого собеседника. – Радецкая твой талисман, а ты тайное связующее звено между мной и ней. Понял?
Антон Дмитриевич усиленно закивал, провожая взглядом важного гостя.
Глава 2
Николь вытянула в проход звездолета длинные ноги и безучастно рассматривала синюю джинсовую ткань. Сегодня рухнули последние надежды. Хотя нет, рухнули они уже давно, но девушка все еще верила, что каким-то чудом ей удастся устроиться в Службу связи с колониями. Непонятным, сказочным образом Николь часто везло, несмотря на обстоятельства. Она всегда оказывалась в числе избранных воспитанниц, отправляющихся летом на море, получала особое внимание от педагогов, без проблем поступила в колледж, не совсем тот, что хотела, но из предложенного в год ее выпуска это место оказалось лучшим. А теперь?
Два дня назад в ее жизни произошла полная катастрофа. Новая колония Вернэя затребовала персонал для обслуживания строителей и прочих, пока еще немногочисленных обитателей. Почему Николь оказалась в списке высылаемых кандидатов, она никак не могла понять. Это было полное невезение, и с ней такого произойти просто не могло! Переезд на Вернэю ломал абсолютно все планы на жизнь: выйти замуж за Митьку, устроиться в земную Службу связи с колониями, хоть поваром, и, в конце концов, заработать денег хотя бы на первый взнос для дома в Дорофеевке.
Девушка, получив уведомление-вызов, бросилась к директору приюта Антону Дмитриевичу, который всегда относился к ней с теплотой и вниманием. Хотела, чтобы помог отменить высылку. Раньше он всегда помогал, как джин из бутылки, но в этот раз только развел руками и непривычно холодно выпроводил Ники из кабинета.
А Митька?! Ее Митька, который звал замуж, вдруг решил, что они слишком торопят события. Он на Вернэю никак не собирался, и вообще, у него нет порядкового номера, поэтому покидать Землю он не намеревался.
Чертов порядковый номер!
Ники посмотрела на внутреннюю сторону левого запястья. Ничего не видно, но под кожей намертво вшит чип. Если законник захочет узнать всю подноготную, он просто включит сканер, и порядковый номер выдаст полную информацию о хозяйке.
Да, Митька, в отличие от нее, ни разу с законниками не встречался, его биография кристально чиста, поэтому он идеальный гражданин Земли, хоть и оказался скотиной. Это только от пронумерованных стараются поскорее избавиться, разослав по новым колониям. Вот и она в двадцать два года обязана покинуть родную планету. Хорошо хоть земного гражданства не лишают, как некоторых, так что после окончания обязательного контракта остается шанс вернуться.
Она много слышала о новообразованных колониях и в основном плохое. Так что цель не просто вернуться, а для начала выжить.