— Это секрет, — опустила голову, избегая его пронизывающего взгляда и восстанавливая дыхание. — Я не могу рассказать.
— Не буду давить на тебя, — мужчина выдержал небольшую паузу, поэтому спросила:
— Скажите, вы разговаривали с призраками?
— В ближайшее время поговорю. За территорию академии одна старайся не выходить.
В комнате на столике обнаружила листок бумаги. Развернула его и увидела, что это записка от Морта: «Не стоит рассказывать о слепой зоне. Есть причина, по которой это место держится в тайне».
На следующий день с самого утра вся академия стояла на ушах — в коридорах на стенах появились листовки, в которых говорилось об Академических играх. Нужно будет отыскать вещь, о которой будет сказано позже. Победитель получит титул короля или королевы и до конца учебы будет носить корону.
Желающим поучаствовать дается неделя на размышления. После еще неделю будет проводиться набор участников. Дальше — месяц на подготовку. А сама Игра продлится всего сутки.
Почему-то это название ассоциировалось с играми на выживание — очень известной историей в моем мире, по которой сняли четыре фильма. Меня это не заинтересовало, поэтому я со спокойной душой отправилась на первый урок. Адепты на каждом шагу вспоминали эти игры, из их разговоров услышала, что последний раз что-то подобное проводилось лет пятнадцать назад…
Я до ужаса соскучилась по своему другу-кентавру и надеялась, что сегодня получится встретиться с ним. Увидела Ксандра около ворот академии. Как всегда, он был один. Парень несколько раз осмотрел двор, словно кого-то искал. Может, у него намечается свидание? Значит, только поприветствую его и сразу уйду.
— Привет, — подошла к нему, сцепив руки в замок.
— Привет, — он лишь мельком взглянул на меня. — Чего тебе?
— Ксандр… ты что, меня не узнал?
Кентавр присмотрелся ко мне внимательнее, а я улыбнулась.
— Лисса? — с недоверием рассматривал меня.
— Я уж подумала — не узнаешь.
— Это правда ты?!
— Не похожа?
— С возвращением!
Он опустился на колени и наклонился ко мне, чтобы обнять.
— Рад видеть, что с тобой все в порядке, — искренне улыбнулся друг, отстраняясь. — Когда ты вернулась?
— Вчера.
— Почему мне ничего не сказала перед тем, как исчезнуть? — укоризненно посмотрел на меня. — О том, что с тобой случилось, я узнал только на следующий день!
— Прости, так сложились обстоятельства, — покаянно опустила голову. — Но в ближайшее время я не собираюсь исчезать.
— Рад слышать. Пойдем на наше место, мне без тебя было скучно.
— Я думала, ты ждешь кого-то, поэтому собиралась вернуться в общежитие.
— Я и ждал — тебя. Знал, что ты должна была уже вернуться в академию. Насколько мне известно, тебе все еще запрещается выходить за пределы академии без сопровождения?
— Это так, и я буду рада твоей компании.
Мы прошли на площадку за академией, я села, свесив ноги над небольшим озером. Ксандр устроился рядом, подогнув под себя ноги.
— Наверное, у тебя уже спрашивали, но как тебе удалось так измениться всего за месяц?
— Этот секрет я оставлю при себе, — улыбнулась.
— Ты была где-то, где время течет иначе?
— Как ты догадался? — с изумлением взглянула на него.
— Я слышал, что существует такое.
— Да, существует, — призналась. — И именно там я провела месяц.
— Любопытно…
— Большего сказать не могу, и не проси! — рассмеялась.
— Ладно, — улыбнулся он. — Знаешь, недавно мертвецы снова появились в Мертвом лесу и в большом количестве.
— Я там была.
— Где «там»?
— Ты не поверишь, но я сражалась с ними.
— Да ты с ума сошла! — он вскочил. — А если бы пострадала?! Ты — первокурсница, вас и близко не должны были подпускать к лесу!
— Так их и не подпускали, а я случайно там оказалась…
Мне пришлось рассказать другу о том дне.
— Ну раз сам магистр Уиллис позволил остаться, значит, ты действительно сильно изменилась… — кентавр снова сел. — Но если мертвецы появятся снова, не бросайся в бой, поняла?
— Конечно-конечно, — отозвалась, пряча усмешку.
Глава 14
После последнего занятия на этой неделе магистр Уиллис сообщил, что пообщался с призраками, они больше не отправят меня в Мертвый лес. Аарон верил им, поэтому я могу без сопровождения выбираться за пределы академии. Я решила проверить и отправилась в город.
Когда я была в слепой зоне, узнала о некоторых вещах, которыми активно пользуются в этом мире, и один меня заинтересовал. ПДО — предмет для общения, местный аналог земного телефона. Мне о нем рассказал Морт, даже показал, но как пользоваться, я знала только на словах — в слепой зоне он не работал. Мы тогда разговаривали о наших мирах, в чем их схожесть и различия. Мужчин удивило, что на Земле нет магии, а вот некоторые технологии — нет.