— Эм… привет, — тихий голос прозвучал рядом, заставив вздрогнуть и оторваться от книги.
— Приз? — удивилась я и невольно отодвинулась.
Недалеко от стола стояла девочка в том же светлом платье и с распущенными волосами. Я до сих пор не понимала, как ее можно отличить от простого человека — девочка выглядела как самый обычный ребенок. Она мяла платье, словно боялась, что я ее сейчас прогоню.
— Ты уже все о нас знаешь, — сказала она и, подойдя ближе, села в кресло напротив. Я не смогла скрыть своей настороженности. — Прости, что не сказала сразу о том, кто я на самом деле. Мне казалась, ты поймешь — со многими так и происходило.
— Ты общалась с магистром Уиллисом? — поинтересовалась, ведь только от него она могла узнать, что мне известна их история.
— Да, Аарон недавно заходил к нам.
— Ты можешь так просто обращаться к нему по имени?
— Конечно! — девочка рассмеялась, немного расслабившись. — С Аароном мы знакомы давно, познакомились, когда он был таким же адептом, как и ты сейчас.
— И много людей знает о вас?
— Не очень. Мы не показываемся живым, просто иногда становится скучно. Есть люди, которые сразу сбегают, стоит им встретить кого-то из нас. Но есть такие, которые не боятся и охотно идут на контакт. С ними мы общаемся.
— Они тоже дарят вам подарки? Почему ты взяла у меня яблоко, зная, чем это может обернуться?
— Ну… — она замялась, опустила голову, начиная снова мять ткань своего платья. — Есть несколько причин, но я тогда растерялась. Мы не можем употреблять обычную еду — вкуса не почувствуем, нам это и не нужно. Но видя, с каким аппетитом ученики едят в столовой, тоже хочется что-нибудь съесть. Я уже и забыла, какой еда может быть на вкус… Ты решила подарить мне яблоко, это было так неожиданно! Я просто не удержалась, забыла о правилах… На самом деле меня часто ругают, потому что поступаю или делаю что-то не так, как следует, — она улыбнулась.
— Я хочу кое-что сказать, только не обижайся, ладно?
— Конечно!
— Не нужно мне ничего дарить в ответ.
— Я понимаю, о чем ты, — девочка посмотрела в сторону. — Я тоже не хочу, чтобы ты стала такой, как мы. Зачем? Я тоже хотела бы уйти, если б только могла.
— Вы не можете уйти? Почему?
— Эта тайна только для нас, призраков, тебе рассказать об этом я не могу.
— Ладно, — лезть в чужие тайны я не собиралась.
— Я, наверное, тебя отвлекла? — она указала на книги, лежащие около меня. — Прости. Просто увидела тебя здесь и решила подойти.
— Ничего страшного, я просто интересовалась информацией.
— Хочешь научиться создавать порталы?
— Да.
— Тебе незачем сейчас сидеть здесь и пытаться все это выучить. Насколько мне известно, уже на втором курсе вы начнете изучение пространственной магии.
— Знаю, просто меня всегда удивляет, как такое возможно, поэтому и интересуюсь, — улыбнулась. — Это ведь искажение реальности — маг, создавая портал, ломает пространство…
— Я в этом ничего не понимаю, так что можешь даже не продолжать, — она остановила меня, с улыбкой подняв ладони. — Ты продолжай изучение, я не стану тебя отвлекать.
После этого разговора я немного расслабилась, но все равно была настороже. Пусть Приз и выглядела обычной маленькой девочкой, на самом деле она призрак. Кто знает, что со мной будет, если я случайно что-то сделаю не так?
Она действительно мне не мешала, но уходить не торопилась. Мне казалось, Приз хотела сказать что-то еще. Я старалась не обращать на нее внимания.
— Он хороший, — неожиданно сказала она.
— Кто? — не поняла я.
— Аарон.
— И зачем ты это мне говоришь? — в недоумении уставилась на нее.
— Он одинок, как и мы. Я хочу, чтобы он нашел кого-то, с кем был бы счастлив. Аарон живой и может себе это позволить.
Хотелось повторить свой вопрос — мне-то это зачем знать? Если только… неужели Приз только что сватала мне магистра Уиллиса? Или я чего-то не понимаю?..
— Знаю, о чем ты думаешь, — улыбнулась она. У меня все на лице написано? — Зачем я тебе это говорю? Пусть мы и знакомы с тобой всего ничего, но я знаю, что ты хорошая. У меня чутье на хороших людей, только перед ними я могу появиться и заговорить. Я хотела бы попросить тебя присмотреться к Аарону.
— Он магистр, а я ученица.
— Такие отношения не запрещены, просто преподаватели не решаются их заводить.
— Будем считать, я тебя услышала.
Мне нужно было переварить это. Магистр Уиллис, несомненно, привлекательный мужчина, на каждом занятии девушки из кожи вон готовы лезть, чтобы только привлечь его внимание. Вспомнила, что он один из немногих, кто относился ко мне нормально в то время, когда я была толстушкой. Но я не собиралась заводить отношения. Смысл? Если я кого-то полюблю, смогу ли уйти?