— Отлично! Тогда через десять минут буду ждать тебя внизу.
— Договорились.
Быстро собралась и вышла из общежития. Пока спускалась с лестницы на площадь, своего друга не видела. Но ждать его не пришлось — он появился в тот момент, когда я сошла с последней ступени.
Общаться с Энриэлем было легко. Не знаю, как у него так получалось, но рядом с ним я чувствовала себя нужной. Знала, что это общение ему было нужно даже больше, чем мне. Должность помощника короля накладывала определенные обязательства и требовала уйму времени. Конечно, я понятия не имела, чем эльф занят целыми днями, но иногда при наших встречах он выглядел усталым. Только мужчина ни разу не пожаловался, что доказывало — эта должность его полностью устраивала.
Как обычно, время рядом с ним пролетело незаметно, вернулась я в академию через пару часов.
Глава 17
Проснулась от того, что почувствовала жжение в руке. Поднесла ее к лицу и увидела, что метка в виде короны пульсирует. Коснулась ее, и все прошло, словно ничего и не было. Получается, это что-то вроде будильника? Интересный способ поднять участников Игр. Если, конечно, я не ошибаюсь.
Поднявшись, заметила на столе небольшую записку, на который было написано немного: номер кабинета и время встречи. Почувствовала, как начинаю нервничать, но постаралась успокоиться. Ничего ведь сложного, это всего лишь игра. Так чего мне волноваться? Надеюсь, ока не обернется разочарованием…
…Через полчаса я входила в здание академии. Сейчас ранее утро, поэтому здесь можно было встретить только игроков. Обычно в это время я и сама еще сплю — на занятия поднимаюсь позже.
В нужном кабинете нас уже ждали. Здесь были магистр Уиллис, ректор — магистр Норман и двое призраков — Кимбэль и женщина, которую, если не ошибаюсь, зовут Ирена. У нее волосы зеленые, и платье такого же цвета. И, судя по разговорам адептов, теперь эти двое были видимыми.
— Здравствуй, — мне на плечо легла чья-то ладонь. — Готова?
— Привет, — повернулась к Мириэль. — Можно и так сказать. Это каша команда? — кивнула ка адептов, стоящих рядом с ней.
— Ага, чуть позже я вас познакомлю, — она посмотрела на магистра и призраков. — Похоже, начинается. Это и есть Хранители?
— Скорее всего, — ответил вампир, встав рядом со мной. Заметив мой интерес, широко улыбнулся. — Я Фейнан, приятно познакомиться.
— Взаимно, я Лисса.
— Я в курсе.
— Итак, похоже, все собрались, давайте начинать, — заговорил ректор. — О правилах вам расскажет магистр Уиллис.
— Благодарю, — кивнул Аарон. — Прежде всего хочу познакомить вас с нашими Хранителями. Это Кимбэль и Ирена. Они будут следить за ходом испытания и, в случае необходимости, смогут переместить вас к лекарям. Есть и другие Хранители, но они пожелали остаться незаметными. Теперь о самих Играх. Победителем станет тот, кто первым найдет главный приз — корону.
Чтобы больше заинтересовать участников, магистр создал иллюзию приза над своей ладонью. Корона выглядела очень красивой и изящной, украшенной мелкими камнями. Признаться, мне она тоже приглянулась, но я не была уверена, что хочу выделяться с ней оставшиеся годы учебы.
— Где она находится, знают только Хранители, даже мне это не известно, — продолжил Аарон. — Есть несколько мест для поисков, точнее — два. Первый — академия и территория вокруг. Скажу лишь, что корона точно не будет спрятана в аудиториях, в которых проходят занятия — для других адептов их никто не отменял. Второй — это подземелье. Мало кто из вас знает, но под зданием академии расположены трехуровневые катакомбы. Они простираются ка несколько километров и занимают большую площадь под городом. Все коридоры освещены, но остерегайтесь ловушек. Будьте внимательны.
— Магистр, что будет, если положенного времени окажется недостаточно и никто не сможет отыскать корону? — спросил парень-эльф.
— Время проведения Игр будет продлено.
— А что делать тому, кто найдет корону? — поинтересовалась феечка. — Отдать ее вам или Хранителям?
— Нет. Надеть ее на голову. Как только корона найдет своего хозяина, Игры завершатся.
— А можно снять корону с другого человека? — поинтересовалась другая девушка.
— Это невозможно. Корона будет держаться на победителе, пока он не окончит академию. Никто посторонний к ней прикоснуться не сможет.
— Магистр Уиллис, вы можете дать какую-нибудь подсказку, где ее искать? Может, загадку, чтобы понять, по каким приметам ориентироваться.
— Вам придется полностью полагаться на свои чувства.